不是奥罗拉看不起理察，因为理察就是烂泥扶不上墙。
    这种人能从龙潭虎穴般的威克镇逃回来，绝对不可能！
    他逃回来后，还主动参加会议，加入铁壁军团，绝对可疑！
    按理说，好不容易捡回条命，不可能再参军啊。
    稍一分析，奥罗拉就知道这其中另有隱情。
    再联想到恩林的手段……
    奥罗拉几乎可以肯定，理察归顺了恩林，恩林让他回到阿什顿充当內应……
    这个想法让奥罗拉背脊发凉。
    恩林的布局，很深远……
    “知道了。”奥罗拉表面平静，“继续关注各方动向，尤其是联军回归的具体时间、圣堂的进一步反应，还有理察·弗格斯在铁壁军团的后续表现。”
    “是，会长。”艾玛准备退出。
    “等等。”奥罗拉叫住她，“最近商业行会与威克镇方向的贸易线路，情况如何？”
    艾玛回答：“自从威克镇易主，通往威克镇方向的官道就戒严了。
    我们几条常规的商路已经基本中断。
    只有少数胆大的走私者还在冒险穿梭，但成本和风险都极高。
    会长，我们需要调整北境的贸易布局，尤其是依赖威克镇转运的货物。”
    “嗯，我知道了。你去忙吧。”
    艾玛离开，轻轻带上门。
    奥罗拉沐浴著从窗外透进来的冬日阳光，她深知，这个冬天绝对不会平静。
    阿什顿城，暗流汹涌。
    加征赋税的消息一旦正式公布，民怨必將沸腾。
    联军回归，大战在即。
    圣堂与“偽圣女”的对抗，牵涉信仰，更加凶险。
    而她，以及她背后的商业行会，正站在十字路口。
    继续观望，可能错失机遇，也可能被即將到来的风暴边缘擦伤。
    选边站队，这是一掷千金的豪赌。
    赌注是整个商业行会的未来，甚至所有人的身家性命。
    “恩林……你会派人来找我吗？”奥罗拉自言自语，“还是说，你已经有了更可靠的盟友，不再需要商业行会这点微不足道的投资？”
    她清楚自己当初提供的证据份量有限。
    在恩林如今展现出的能量和局面下，那点帮助或许不值一提。
    但商人的本能让她不肯轻易放弃任何潜在的机会。
    尤其是当这个机会的操盘手，展现出了如此惊人的魄力与手腕时。
    时间在忙碌中流逝。
    奥罗拉处理了几份紧急文件，签发了几项关於调整近期贸易策略的內部指令，儘量让行会运作在动盪中保持平稳。
    下午三时左右，艾玛再次敲门进来。
    “会长，楼下有位客人求见，他没有预约，但坚持要立刻见您。”
    “谁？”奥罗拉从文件中抬起头。
    “是……理察·弗格斯。”
    “理察？！”奥罗拉放下手中的笔，“他一个人？”
    “是的，只身一人，穿著便服。”艾玛回道。
    奥罗拉片刻思索后，说道：“带他去二楼的会客室。我马上过去。”
    “是。”艾玛领命而去。
    奥罗拉没有立刻动身。
    她需要一点时间整理思绪，调整状態。
    理察在这个时候来找她，最大的可能，就是她之前的猜测——理察已是恩林的人。
    那么他此次过来，代表的就不是弗格斯家族，而是威克镇的“恩林统帅”。
    会是什么目的？
    寻求继续合作？
    奥罗拉整理了一下衣裙和髮髻，確认自己的仪容无可挑剔，神情冷静从容。
    无论面对什么，她都必须以商业行会会长的身份，掌控局面。
    二楼的会客室布置雅致，铺著地毯，墙上掛著风景油画，室內温暖如春。
    奥罗拉推门进入时，理察正站在窗边，背对著门口，望著窗外庭院里覆雪的灌木。
    听到开门声，他转过身来。
    理察穿著一身深灰色的便服，没有佩戴任何彰显身份的饰品。
    少了那份浮夸的骄纵，多了几分沉稳。
    奥罗拉进一步相信，理察是恩林派来的使者。
    “奥罗拉会长。”理察十分礼貌地说，“冒昧来访，打扰了。”
    奥罗拉表面不动声色，优雅地走到主位的沙发坐下，抬手示意：
    “请坐。听说你才歷尽艰险回城，今日便来拜访，真是有心了。”
    理察在她对面的沙发坐下，姿態端正：“会长消息真灵通。
    我今日前来，一是为往日的轻浮与冒犯，向会长正式致歉。
    当时我言行无状，多有得罪，还请会长海涵。”
    道歉可不是理察·弗格斯的风格，更何况是在他刚刚被领主誉为“北境孤忠”、风头正劲的时候。
    “是恩林叫你在跟我聊正事前，先为往事跟我道歉的吧？”奥罗拉一语点破。
    理察：“……”
    “哈哈哈，奥罗拉会长果然聪慧过人。”理察笑道，“你们商业行会有著逆天的情报收集能力，想必你已经分析出我能回来的真正原因。”
    奥罗拉表示：“看样子，被我猜中了？”
    “嗯。”理察不藏著掖著，“我此来，是奉恩林统帅与蕾娜圣女之命，与奥罗拉会长重新建立联繫。”
    儘管早有心理准备，但亲耳听到理察如此直白地说出这句话，奥罗拉还是內心一紧。
    她端起艾玛事先准备好的红茶，呷了一口，温热香甜的红茶滑入喉中，帮助她迅速冷静下来。
    放下茶杯，她抬眸看向理察。
    不能就直接相信！
    奥罗拉觉得，理察有99%的可能是恩林派来的，但也存在1%的可能，他在给自己设置陷阱！
    奥罗拉可不想有任何把柄落到理察的手上。
    “理察大人，这个玩笑可不好笑。”奥罗拉冷冷道，“谁不知道恩林是领主大人明令討伐的逆贼，蕾娜是圣堂认定的偽圣女。
    你还在领主府慷慨激昂，痛斥逆贼，被誉为『北境孤忠』，现在却对我说，你奉他们之命而来？
    你当我奥罗拉·克劳馥，是三岁孩童，还是你觉得商业行会总部，是你玩弄言辞把戏的地方？”
    理察静静地等奥罗拉说完，“你还是一如既往地小心谨慎，不愧是美丽与智慧並存的商业行会会长。”
    理察从怀中取出一份文件。
    奥罗拉顿时瞪大眼睛，这份文件是她送给恩林的那份“饯行礼”！
    “现在总该相信我是恩林统帅派来的吧？”理察说，“还有，恩林统帅让我先代他向你道谢。”
    奥罗拉微微一笑，脑海中浮现出林恩的样貌。
    这个恩林，真是令人惊喜不断……
    ……