“李公子……此话当真？”
    “君子一言，駟马难追。”
    李子渊收起笑容，然后正色道。
    “不过，有些具体的细节，咱们还得找个清净的地方细细地谈。”
    陈九立刻会意。
    这里人多眼杂，確实不是谈大事的地方。
    “好！李公子请隨我来，咱们去后堂密室！”
    陈九转身喝道。
    “来人，把受伤的兄弟都抬下去治伤，好酒好肉招待公子的隨从，谁要是敢怠慢了，老子剥了他的皮！”
    ……
    五湖帮总舵，后堂。
    这里是建立在水寨最深处的一座石室，四周都是厚重的青石墙壁，只有一个入口，极为隱蔽且安静。
    此时，密室內灯火通明。
    李子渊和陈九相对而坐。
    苏伯安和慕容雪守在门口，而陈九也屏退了所有心腹，只留下了他们二人。
    经过简单的包扎和换洗后，两人的气色已经好了不少，但身上的伤痛依然提醒著刚才那场激战的惨烈。
    “李公子，请喝茶。”
    陈九亲自给李子渊倒了一杯茶，动作有些笨拙，显然平时干惯了粗活，不习惯这种细致的伺候。
    “这是君山银针，虽然比不上公子带来的好茶，但也算是咱们洞庭湖的特產。”
    李子渊端起茶杯，轻轻抿了一口，点了点头。
    “好茶，入口微苦回甘悠长，就像这江湖的味道……”
    他放下茶杯，看著陈九，眼神逐渐变得深邃起来。
    “陈帮主，咱们明人不说暗话，既然已经结盟，有些事情我也就不瞒你。”
    “其实，我不叫李逍遥。”
    陈九一愣，隨即豪爽地笑道。
    “名字只是个代號嘛！公子武功盖世，气度不凡，不管叫什么，我都认你这个朋友，哪怕你是江洋大盗，我陈九也交定了！”
    “是吗？”
    李子渊嘴角勾起一抹玩味的笑。
    “那如果我是……朝廷钦犯呢？”
    “钦犯？”
    陈九不屑地撇了撇嘴。
    “这年头，好人没好报，当官的才是最大的贼！钦犯怎么了？只要对兄弟讲义气，那就是好汉！更何况大胤都亡了，何来的钦犯？公子若是钦犯，那我陈九做的这些事情岂不是算水匪了。”
    “好。”
    李子渊站起身，走到密室悬掛的一幅地图，那是一幅大胤的全图，上面標註著各方势力的分布。
    他伸出手，手指在地图的最南端重重一点。
    “重新认识一下。”
    他转过身，目光如炬，直视著陈九的双眼。
    “在下李子渊，现任……岭南总督。”
    “咣当！”
    陈九手中的茶杯掉在了地上，摔得粉碎，滚烫的茶水溅在他的脚背上，却浑然不觉的疼痛。
    他张大了嘴巴，瞪圆了眼睛，像看到怪物一样看著眼前这个年轻的公子哥。
    “李……李……李子渊？”
    他的声音都在颤抖，不是因为恐惧，而是因为……极度的震惊和难以置信。
    “那个……那个杀贪官，分田地，造出亩產千斤神粮，让岭南老百姓过上好日子的……岭南总督？”
    “那个把北莽二十万铁骑打得屁滚尿流的……李子渊？”
    “如假包换。”
    李子渊从怀里掏出一块令牌，轻轻放在桌上。
    那是一块纯金打造的令牌，正面刻著岭南总督，背面刻著一条盘旋的五爪金龙的图案，中间还有华夏二字。
    陈九颤抖著手，拿起那块令牌。
    沉甸甸的，仿佛又千金的重量。
    他反覆看了好几遍，確认无误后，突然做出了一个让李子渊都有些意外的举动。
    “扑通！”
    这个刚才还硬气无比，寧折不弯的汉子，竟然双膝跪地，对著李子渊重重地磕了三个响头！
    “草民陈九，拜见总督大人！”
    “大人，您……您可是俺老陈这辈子最佩服的人啊！”
    陈九抬起头，眼中竟然泛起了泪花。
    “俺虽然是个粗人，但也知道好歹，这世道乱了，当官的只知道刮地皮，只有大人您，把老百姓当人看！”
    “俺听过路的说书先生讲过您的事跡，说您在岭南让老百姓都能吃饱饭，还能读书识字，俺当时就想，要是能在大人手下当个兵，哪怕是战死沙场，也值了！”
    “没想到……没想到今日竟然见到了活菩萨！”
    李子渊看著激动得语无伦次的陈九，心中也是一阵感慨。
    他没想到，自己在民间的声望竟然已经如此之高，更加没想到，这个看似凶悍的水匪头子，內心深处竟然藏著这样一份朴素的情怀。
    “快起来。”
    李子渊上前扶起陈九。
    “既然你认我这个总督，那咱们以后就是一家人，我也没把你当外人，所以才亲自来走这一遭。”
    “是，大人！”
    陈九激动地擦了擦眼泪。
    “大人您放心，以后五湖帮就是您的马前卒，您指哪，俺们就打哪！”
    “好。”
    李子渊点了点头，拉著陈九坐下。
    “不过，我的身份暂时还要保密，你也知道，我现在树大招风，若是让江南那些世家知道了我在你这儿，恐怕会给你带来灭顶之灾。”
    “俺明白！俺嘴严得很，打死也不说！”
    陈九拍著胸脯保证。
    “这就好。”
    李子渊重新倒了一杯茶，递给陈九。
    “既然是一家人了，那有些话我就直说了，我这次来，除了要打通水路，也是想了解一下这边的情况。”
    他看著陈九，目光变得锐利起来。
    “我看你这水寨虽然坚固，但帮中兄弟似乎……有些人心惶惶？而且，刚才那个吴阴身为刑堂长老却敢勾结外人暗算你，这说明……五湖帮內部似乎不太平啊！”
    一提到这个，陈九原本兴奋的脸瞬间垮了下来，露出一丝深深的疲惫和忧虑。
    良久后，他嘆了口气，端起茶杯一口闷干。
    “大人明鑑，俺这五湖帮看著明面风光，其实……已经是到了火烧眉毛的地步了。”
    “哦？怎么回事？”
    李子渊好奇地问道。
    “在这八百里水路上，难道还有谁敢动你陈九？”
    “若是以前確实没人敢。”
    陈九苦笑一声。
    “但最近……有人看上了这块肥肉了。”
    “谁？”
    “江南……郑家。”
    陈九从牙缝里挤出这几个字。
    “郑家？”
    李子渊眉头微皱。
    “是那个號称江南首富，控制著大半个江南丝绸和茶叶生意的郑家？”
    “就是他们！”
    陈九狠狠地锤了一下桌子。
    “这郑家有钱有势，在南边无人敢惹。”
    “一个月前，他们曾经派人来找我，说是要收购五湖帮，让我把运河所有的码头和船只都交出来，归他们郑家管理。”
    “我陈九虽然是个粗人，但也知道寧为鸡头不为凤尾的道理，这五湖帮的基业来源於漕运，也是几万兄弟的饭碗，我怎么能拱手让人呢？”
    “所以我当时就拒绝了……”