“帮派？”
    李子渊摸了摸下巴，皱起了眉头。
    “这倒是个麻烦，咱们的水师虽然厉害，但那种內河水网密布的地方，大船很难进去。”
    “不过……”
    慕容雪继续补充道。
    “这个陈九虽然贪財，但还算个讲义气的人，而且他很羡慕咱们岭南的繁华，听说他私下里经常派人来咱们这儿买玻璃和香皂。”
    “哦？贪財好啊。”
    李子渊闻言笑了。
    “贪財就有弱点，苏伯安！”
    “在……在呢。”
    坐在一旁正在啃玉米棒子的苏伯安连忙站起来。
    “你派个商队过去，带上咱们最好的玻璃、香水、还有……那个新出的座钟，去见一见这个陈九。”
    “告诉他，我想跟他做笔大买卖，只要他肯开放水道，让咱们的商船通过，我就给他特许经营权，让他赚得盆满钵满。”
    “没问题，这事儿我擅长！”
    苏伯安嘿嘿一笑，又要发財了。
    “最后这一个呢？”
    李子渊指向正北方，也就是夹在岭南和中原之间的一块狭长地带。
    “这里是荆南道。”
    慕容雪的神色变得有些凝重。
    “这里的守將叫吴铁雄，他是大胤朝的一名老將，算是个死硬的保皇派，手下有两万铁甲卫，装备精良，训练有素，他占据著南方的交通要道，正好卡住了我们南下的咽喉。”
    “而且，此人食古不化，我们试著派人去接触他，结果都被他骂回来了，说是……绝不与反贼为伍。”
    “食古不化的死硬派？”
    李子渊皱起了眉头。
    这种人属於最难对付的傢伙，一不贪財，二不怕死，还认死理。
    “看来，这块骨头得用牙啃了。”
    李子渊手指“咄咄咄……”轻轻敲击著桌面，不管对方是什么人，只要阻了他的路，那就一定是要铲掉了。
    “不过，还不急，咱们先礼后兵，我们先把周围的那些小鱼小虾清理乾净，再把他孤立起来，到时候，若是还那么死硬，那我亲自去跟他好好讲讲道理。”
    “红袖。”
    “在！”
    “你的玄甲军最近也別閒著了，以『剿匪』的名义，向西边黔中道方向运动，给我把那个马大帅的据点和那些不长眼的小卡拉米一个个拔掉！”
    “记住，要稳扎稳打，步步为营，不要著急，我们有的是时间，最后把咱们的水泥路一路修过去！”
    “是！属下早就想活动活动筋骨了！”
    林红袖兴奋地说道，上次李子渊对付倭寇用的是高升，没她什么事，让她一直不爽著呢。
    “阿雅娜。”
    “在！”
    “你的特种小队全力配合红袖，黔中道山林多，山匪多，不长眼的傢伙也多，不过那是你们的主场，给我把那些傢伙收拾了！”
    “放心吧子渊哥哥交给我就行。”
    ……
    时间一天天过去。
    格物院的气氛越来越紧张，也越来越狂热。
    鲁小七、汉斯、皮埃尔、赵灵儿，还有几十个顶尖的工匠，几乎是吃住都在车间里面，除了李子渊外，没人知道他们在做什么东西。
    失败！
    失败！
    还是失败！
    “砰！”
    一声闷响，蒸汽管道爆裂了，烫伤了一个工匠的手臂。
    “该死的！压力太大，铜管根本承受不住！”
    皮埃尔懊恼地抓著头髮。
    “换钢管，咱们用无缝钢管试试！”
    鲁小七红著眼睛吼道。
    “让炼钢厂那边重新开炉，老子就不信邪了！”
    而汉斯这边也不顺利，他懊恼地看著从气缸缝隙里滋滋往外冒的白气，急得直跺脚。
    “我认为活塞环的弹性不够，需要加上润滑油，用最好的鯨油试试？”
    赵灵儿满脸黑灰，却依然冷静地提出建议。
    李子渊虽然没有天天盯著，但他每天都会收到研究的最新的进度报告。
    他没有急，也没有去催促，因为他知道，这是工业革命必须经歷的过程，只是让人源源不断地把最好的物资，最好的食物送进给他们。
    “告诉他们，別怕失败，炸了就重来，失败是成功之母，我李子渊失败得起！”
    终於，在半个月后的一个傍晚。
    一台庞大，丑陋，却散发著一种原始机械美感的机器，静静地矗立在厂房中央。
    它有著一个巨大的锅炉，上方还连著一根粗大的烟囱。
    而它的身侧，是一个巨大的飞轮，连接著一些无比复杂的连杆和活塞。
    这玩意全身黑黝黝的，散发著一种不属於这个时代的金属冷光。
    “准备好了吗？”
    鲁小七看著周围那一双双布满血丝的眼睛，声音有些颤抖地道。
    汉斯点了点头，皮埃尔咽了口唾沫，赵灵儿则是紧紧地攥著拳头，成不成，就看这一遭了。
    “点火！”
    一名工匠颤抖著手，將火把扔进了锅炉底下的煤仓內。
    “呼……”
    里面的火焰开始升腾，煤炭燃烧起来，並释放出巨大的热量。
    不多会，锅炉里的水就开始沸腾了。
    皮埃尔弄出来的气压计的指针，开始胡乱地跳动著，给人的感觉下一秒钟就会炸开。
    所有人都屏住了呼吸，死死地盯著那个巨大的飞轮。
    “压力……到了！”
    皮埃尔盯著仪表，大声喊道。
    “开阀门！”
    鲁小七大吼一声。
    赵灵儿深吸一口气，灵巧的双手握住那个沉重的铜製阀门，然后用力一拧。
    “滋！！！”
    一股白色的蒸汽，如同被释放的猛兽似的，带著尖锐的啸叫声，一下子就衝进了气缸里头。
    强大的压力开始推动著活塞，而活塞推动著连杆，连杆则是带动曲轴开始转动了起来。
    “动了，动了……”
    只见那个足有几百斤重的巨大飞轮，在连杆的带动下，缓慢地转动了一下，並发出刺耳的咣当声。
    接著是第二下。
    “哐当！”
    第三下。
    “哐当！哐当！”
    转动速度越来越快，不多时，一阵连续不断的哐当声音开始密集响起。
    那种金属撞击的声音，那种蒸汽喷吐的声音，渐渐地匯聚成了一种富有节奏的轰鸣声。
    “突突突……”
    时间一分一秒过去，只见飞轮快速地旋转起来，並且带起一阵劲风，吹得眾人的衣衫猎猎作响，但是所有人的脸上都露出兴奋激动的表情。
    “成功了！我们成功了！”
    汉斯第一个忍不住跳了起来，一把抱住身边的皮埃尔大喊大叫的，勒得皮埃尔直翻白眼。
    “动了，它真的动了，大人说的没错，这东西不需要牛马，不需要人力，不需要水力，它能自己动！”
    鲁小七一屁股坐在地上，看著那个疯狂转动的飞轮，眼泪止不住地流了下来，此时此刻，李子渊的身影在他的心中已经无限拔高。