阿雅娜站在寂静的河滩上，夜空中的绚烂早已消散，只余下淡淡的硫磺气息和心中难以平息的惊涛骇浪。
    她发现自己再也无法用简单的“汉人狗官”或“狡猾敌人”来定义这个男人。
    他就像一团迷雾，一个深潭，看似清澈见底，实则深不可测，不知道为什么？阿雅娜心里面一点也不想和他成为敌人。
    几天后，阿雅娜向李子渊提出了辞行。
    “你要回去了？”
    李子渊並未感到意外。
    “是。”
    阿雅娜点点头，眼神有些复杂。
    “我看到的，听到的，已经远超我所能决断，我必须回去，將这里的一切，如实稟报大长老和峒中各位头人。”
    “理应如此。”
    李子渊表示理解。
    “替我向你们的长老和族人问好，並转告他们，我李子渊在此立足，所求无非安寧，愿与四方邻里和平共处，互通有无。”
    “若遇外敌，我亦可守望相助，但你们若执意与我为敌……”
    他顿了顿，没有继续说下去，但他的意思已然传递给了阿雅娜。
    阿雅娜深深看了他一眼。
    “你的话，我会带到。”
    ……
    岭南十二峒的议事大厅。
    火把噼啪作响，今天十二峒，应该说只有十峒的头人和长老全聚集在此，空气中瀰漫著一种压抑的气氛。
    阿雅娜站在议事厅的中央，將自己这些时日在李子渊营地的所见所闻，儘可能客观地陈述出来。
    她刚说完，质疑声便如同潮水般涌来。
    “荒谬！”
    一位脸上带著刀疤的虎峒头人猛地一拍桌子。
    “汉人狡诈，最擅偽装，阿雅娜，你莫不是被那汉人首领灌了什么迷魂汤？收留流民？平等分享？这世上哪有这等好事！”
    “烟花？天女散花？”
    另一位年长的祭司冷笑连连。
    “分明是妖术！是汉人蛊惑人心的邪法，圣姑，你岂可被这等幻术所欺？”
    “蛇峒，鼠峒的血仇难道就算了吗？”
    有人激动地喊道。
    “就算他有些奇特手段，也改变不了他双手沾满峒人鲜血的事实，此等凶徒，必须诛灭！”
    “阿婭娜，你是我们岭南十二峒的圣姑，你的职责是刺杀他们的头领，而不是让你给那些汉人辩解……”
    厅內群情激愤，大多对阿雅娜的话表示怀疑甚至斥责，毕竟固有的仇恨和偏见不是那么容易被消除的。
    阿雅娜没有退缩，她昂起头，声音十分坚定。
    “这是我亲眼所见，亲身所感，那营地中的汉人头领绝非偽装，那些流民脸上的感激也绝非虚假，至於蛇峒鼠峒之事，我已查明，確是他们先行动手，欲抢夺对方妇孺粮草，方才招致灭顶之灾！”
    她目光扫过眾人，最后落在一直沉默不语，闭目养神的大长老身上。
    “大长老，各位头人，我们与汉人为敌百年，得到了什么？除了仇恨和流血外，我们的日子可曾真正好过？如今弥勒教肆虐，北莽威胁南下，外面的世界已经天翻地覆！难道我们还要固守在这深山老林里，抱著过去的仇恨，等待未知的灾难降临吗？”
    她深吸一口气，语气变得沉重起来。
    “那个汉人的头领，他掌握的力量远超我们的想像，那烟花也绝非简单的幻术或妖法，那是……一种我们无法理解的神秘力量！”
    “他既然能让火焰飞上天，绽放光华，就能让它落入峒寨，带来毁灭！他曾对我坦言，若非为了守护，那美丽的花火，顷刻间便可化为开山裂石的可怕武器！”
    “他明明拥有如此强大的力量，却並未用来进攻我们，反而向我展示了他的善意，他愿意与我们峒人和平共处，互通有无，甚至共同抵御外敌！”
    “我们难道要因为固执的仇恨，去激怒一个我们可能根本无法战胜的敌人，为峒人引来灭顶之灾吗？还是愿意接受他的善意，为我们的峒人爭取一个更好的未来？”
    阿雅娜的话如同一把重锤一样，重重地敲在每个人的心上。
    原本那些激愤的头人们渐渐冷静下来，脸上露出半信半疑的表情，这个汉人头领真有那么厉害？
    一时间，厅內陷入了长时间的沉默。
    终於，一直闭目的大长老缓缓睁开了眼睛，看向阿雅娜开口道。
    “阿雅娜，你长大了，你能看到仇恨之外的东西，这很好。”
    大长老的声音苍老而缓慢。
    “仇恨让人盲目，恐惧让人愚蠢，阿雅娜带回的消息无论真假，都值得我们慎重对待，那个汉人首领是豺狼，还是可以打交道的邻居，不能仅凭我们在这里猜测。”
    “大长老，您的意思是？”
    狩猎头人恭敬地问道。
    大长老沉吟片刻，缓缓说道。
    “他既然声称愿意与我们和平共处，那好，我们就给他出一个难题，若他真有通天智慧和诚意，便让他来解决这个难题。”
    “他若能解决，便证明他確有非凡本领，我们峒人便认可他的善意，可以与他互通有无，和平共处也未尝不可。”
    “若他解决不了呢？”
    祭司问道。
    “若他解决不了……”
    大长老眼中闪过一丝锐利的光芒。
    “那便说明他徒有其表，不足以让我峒人改变世代相传的立场，届时，是战是和，再议不迟。”
    “大长老英明！”
    眾人纷纷附和，这无疑是一个稳妥而又能试探对方底细的方法。
    “那么，该出什么难题刁难他呢？”
    有人问道。
    “这么多年来，我们峒人最缺的就是盐，若是他有本事帮我们解决这个难题，我们与他和平共处又如何？”
    大长老的话让所有的峒人满意地点头。
    盐，对於深山中的峒寨来说，確实是极其珍贵且难以获取的物资。
    他们往往需要冒著巨大风险，用珍贵的皮毛山货，去和那些奸诈的汉人盐贩换取少量劣质的盐块，时常还会被盘剥欺压。
    让一个汉人首领去帮他们峒人解决盐的问题，这確实是一个难题！
    “阿雅娜，你回去告诉他，我们峒人可以放下仇恨和他和平共处，但他必须要证明他的能力和诚意。只要他能在一个月內，提供给我们峒人一千斤可食用的盐，我们峒人便认可他的善意，否则，一切免谈！”
    一千斤的盐？
    这个巨大的数字让所有峒人倒吸一口凉气，简直是天文数字，这是一个根本不可能完成的任务！