李牧翻过院墙，没有发出一点声响。
    夜色深沉，他隱在屋角的阴影里，只有眼睛在黑暗中依旧明亮。
    他呼吸很平稳，沉著冷静。
    沈清月站在那里，似乎等了很久。
    她只穿了一件单薄的衣服，北境的风吹动她的衣角和髮丝，让她看起来更加单薄，仿佛隨时都会被风吹倒。
    两人目光相对，一片寂静。
    李牧没有解释自己去了哪里，见了什么人。
    沈清月也没有开口询问。
    他只是朝著她的方向，轻轻点了点头。
    这一个简单的动作，却让沈清月紧绷的肩膀放鬆下来。
    她明白了。
    转身，她默默的回了屋子。
    李牧在原地站了一会儿，任由风吹过耳边，把身上沾染的巷內腐臭气息吹散，才跟著走了进去。
    这一夜，旧吏院里能安心睡觉的，大概只有那些被蒙在鼓里的老卒了。
    ……
    第二天一早，天刚蒙蒙亮。
    李牧照常把温热的稀粥和一小碟醃菜端到沈清月面前。
    平时，她就算没胃口，也会逼自己吃一点。
    今天，她只是看著那碗粥，用指尖轻轻推开。
    “没胃口。”
    她的声音很轻，带著一丝病態。
    李牧没有劝，默默地把碗筷收了回来。
    早饭后，大家围著院里唯一的火堆取暖。
    沈清月从屋里出来，想透透气，刚走了几步，身体就猛地晃了一下，下意识地扶住了旁边的廊柱。
    “娘娘！”
    张龙眼最尖，一个箭步衝过去扶住她，声音里满是紧张。
    “您怎么了？”
    “没事。”
    沈清月摇了摇头，脸色比平时苍白许多。
    “可能是昨晚没睡好，有点头晕。”
    她站稳身体，推开张龙的手，继续慢慢走向火堆。
    那短短几步路，她走得很慢，脚步虚浮，每一步都像用尽了全身的力气。
    张龙和赵四跟在后面，满脸忧虑。
    两人对视一眼，都从对方眼中看到了不安。
    不对劲。
    娘娘的身体，好像一天不如一天了。
    到了中午，李牧分发饭食，依然是稀得能照见人影的粥。
    沈清月只喝了两口，就放下了碗。
    她侧过脸，用手帕捂住嘴，发出几声压抑的低咳。
    “咳……咳咳……”
    咳嗽声不大，却让人听的揪心的紧张。
    张龙顿时按捺不住，感觉格外难受。
    “他娘的！”
    他再也忍不住，猛地起身，一脚踢飞了脚边的石子。
    “这到底怎么回事！好好的，娘娘怎么就病了！”
    他的目光扫过那碗粥，又扫向李牧，眼神里带著几分怀疑。
    但他很快又自己否定了。
    李公公吃的也是这些，他如果要害娘娘，自己也逃不掉。
    何况，如果不是李牧，他们早就死在流民手里了。
    怎么想，李牧都没有害娘娘的可能。
    至於其他人？
    这里，就没有外人！
    所以？
    娘娘大概是真的病了！
    这么一想，张龙內心慌张。
    沈清月可是沈家千金啊！！
    “李公公，”张龙的语气软了下来，几乎是在恳求，“您最有办法，给娘娘看看吧？再这么下去，我怕……”
    赵四也急忙附和：“是啊，李公公。娘娘金贵之身，怎么受得了这苦寒之地。这水土不服，也太厉害了些。”
    李牧放下自己的碗，走到沈清月身边，假装探了探她的额头，又看了看舌苔。
    他的动作很轻，指尖划过额头的瞬间，沈清月的身体微微颤了一下。
    “急什么。”
    李牧收回手，声音听不出任何情绪。
    “病来如山倒，病去如抽丝。娘娘身份尊贵，初到北境，水土不服很正常。”
    他转向焦躁的张龙。
    “现在最重要的是静养，让她多休息。你们两个大老粗，別整天咋咋呼呼的，惊扰了娘娘。”
    “可是……”
    “没什么可是的。”
    李牧直接打断他。
    “我是太监，伺候主子是本分，我比你们懂。难道你们想衝出去给娘娘找郎中？別忘了我们现在是什么身份，周通能送来粮食吊命，已经是天大的恩情。”
    这番话，像一盆冷水，浇灭了张龙心头的火。
    是啊。
    他们是罪奴。
    生死都由不得自己，还谈什么请医问药。
    张龙一拳砸在土墙上，发出“咚”的闷响，脸上写满了憋屈和无力。
    他一个七尺男儿，上阵杀敌眼睛都不眨，如今却只能看著主子受苦，什么都做不了。
    赵四拉了拉他的衣袖，对他摇了摇头。
    沈清月靠在墙边，適时开口，声音虚弱却清晰：“张龙，別为难李公公……我自己的身体，自己清楚。歇歇……就好了。”
    她的话，成了压垮张龙的最后一根稻草。
    这个忠心耿耿的汉子，眼眶一下子就红了。
    李牧看著这一幕，心如止水。
    演戏，就要演全套。
    不但要骗过敌人，有时，连自己人也得一起骗。
    沈清月这齣戏，演得很好。
    娇生惯养的贵女，经歷绝境，身心疲惫，水土不服而病倒。
    一切都顺理成章，挑不出任何毛病。
    旧吏院里发生的一切，也很快通过各种渠道，传到了魏明的耳朵里。
    將军府，书房內。
    一名亲兵正低声匯报著监视者的消息。
    “据探子回报，沈清月今天食欲不振，精神萎靡，中午还出现了咳嗽、头晕的症状。院里那两个老卒急得上躥下跳，被李牧以『水土不服，需要静养』为由给压下去了。”
    魏明端著茶杯，慢悠悠地吹著浮沫，嘴角翘起，露出得意的冷笑。
    好。
    太好了。
    一切都在按照他的计划进行。
    李牧这条狗，果然听话又好用。不仅安抚了沈清月，还顺带稳住了那两个碍事的蠢货。
    “看来，时机差不多了。”
    魏明放下茶杯，眼神阴狠。
    他本想再等两天，让沈清月的病症更自然。
    但既然她已经病了，那就没必要再等。
    八皇子要的是结果，立刻，马上！
    夜长梦多，周通那老狐狸还在盯著，必须速战速决！
    “传令下去，”魏明对亲兵下令，“明天送去的饭食和水里，加料。”
    “是！”
    亲兵退下。
    魏明又从抽屉里取出一张纸，写了两个字：
    明日。
    他將纸条折好，交给另一名心腹：“想办法，交给李牧。”
    做完这一切，魏明靠在椅背上，长舒一口气。
    他仿佛已经看到，沈清月在病榻上痛苦挣扎，最终悄无声息地死去。
    而他，將踩著这女人的尸骨，得到八皇子的赏识，青云直上。
    他却不知道，他亲手递出去的“明日”，早已成了別人为他准备的“末日”。
    黄昏时分，送水的杂役又来了。
    这一次，他没再用饼子夹带消息。
    只是在李牧与他擦身而过时，用只有两人能听到的声音，飞快地吐出两个字：
    “明日。”
    李牧的脚步没有丝毫停顿，像是什么都没听见。
    他將水倒进水缸，一如往常，检查著院里的每一个角落。
    夜幕再次降临。
    旧吏院里比往日更安静。
    张龙和赵四轮流守在沈清月的房门口，忧心忡忡。
    屋子里，油灯如豆。
    沈清月倚在床头，脸色在昏黄的灯光下，愈发苍白憔悴。
    李牧端著一碗刚熬好的热水走了进来。
    “娘娘，喝点热水吧。”
    他將水碗递过去。
    沈清月没有接，只是抬起头，静静地看著他。
    她的眼神很复杂，有担忧，有紧张，但更多的是一种说不清的信任。
    李牧知道她在想什么。
    “魏明已经信了。”他压低声音，“真正的『药』，明天就到。”
    沈清月的手指，下意识地攥紧了被角。
    明天……
    这场以命相搏的大戏，即將进入最危险的一幕。
    “你……”她张了张嘴，想问他有没有把握，想问他怕不怕。
    话到嘴边，又咽了回去。
    问这些有什么用？
    从他们决定反击的那一刻起，就再无退路。
    李牧看出了她的不安。
    他將水碗放到床边的矮几上，忽然问了一个毫不相干的问题。
    “娘娘，你知道怎么藏起一棵树吗？”
    沈清月愣住，不解地看著他。
    李牧不等她回答，自顾自地说了下去。
    “把它藏进一片森林里。”
    他的声音很轻，却带著一种安定人心的力量。
    “同样的道理，想让一个人的死变得不起眼，最好的办法，就是让所有人都跟她一起病倒。”
    沈清月瞬间明白了。
    魏明的毒计，是让整个院子的人都染上瘟病，来掩盖她的死亡。
    而这计策，反过来用，也正是他们的机会。
    当所有人都病倒时，谁会注意到，真正的杀机，藏在哪一碗饭，哪一碗水里？
    当所有人都奄奄一息时，谁又能想到，那个最忠心的奴才，会悄无声息地，对他的主子，递出致命的一刀？
    “我知道了。”
    沈清月悬著的心，落回了原处。
    她的目光重新变得坚定。
    李牧看著她，嘴角若有若无地牵动了一下。
    “早些休息吧，娘娘。”他轻声说，“明天，还有一场好戏要唱。”
    他拿起空碗，转身退出了房间。
    门外，寒风呼啸。
    李牧站在廊下，抬头望向那片没有星辰的夜空。
    风，更冷了。
    好戏，开场了。