“张將军，城內情况复杂。”
    韩德虎秘密来见，忧心忡忡，“史尚书態度不明，吕侍郎等人极力反对，漕运总督首鼠两端。
    此时若亮出平国公旗號强行入城，恐生內变！”
    张大彪沉吟片刻，眼中似乎早已下定了决心：
    “平国公料事如神，早知南京必有此局，既然城內难入，我们便不入！”
    “不入城？”
    韩德虎愕然。
    “对！”
    张大彪走到地图前，手指重重地点在南京上游数十里处。
    一个江面骤然收窄，两岸丘陵起伏的险要之地。
    燕子磯！
    “此地江窄流急，易守难攻。
    我们就在此地，背靠丘陵，面朝大江，扎下营寨！
    你回去稟告史尚书，我部愿为南京外藩，在此阻截流寇！
    不需城內一兵一卒，只需提供部分粮草情报即可。
    如此，既可避免城內纷爭，又能將闯逆主力挡在南京之外！”
    此计大妙！
    韩德虎眼前一亮。
    如此一来，既展现了江字营的气度与担当。
    也给了史可法等守城派台阶下。
    更將战场主动权牢牢握在手中。
    很快，张大彪率领一千多名精锐。
    並匯合了先期抵达的炮兵和工兵，迅速开赴燕子磯。
    他们伐木立寨，构筑炮位，挖掘壕沟。
    將带来的几十门轻型野战炮。
    以及舰炮巧妙地部署在江岸和丘陵制高点上，形成交叉火力。
    数艘轻型炮艇则在江心游弋，控制水道。
    当史可法收到韩德虎带回的消息。
    得知江字营南下先锋军选择在外围扎营御敌时。
    他紧绷的心弦终於鬆弛了一些。
    心中对江白和张大彪的评价不禁高了几分。
    “如此知进退，识大体，或许真是来助战的王师。”
    他默许了韩德虎暗中提供协助的行为。
    而就在张大彪在燕子磯抢筑工事的同时。
    李自成的前锋精锐。
    李过率领的三万大军，已势如破竹，兵锋直指南京西面的采石磯。
    江面上，隱约可见大顺军搜集来的各式船只。
    南北两股决定大明命运的力量。
    即將在这金陵古城之外，长江之畔，轰然对撞！
    空气中，已然瀰漫开浓烈的火药与血腥气息。
    大顺毫侯李自成亲侄李过，立马於采石磯高处，眺望东面浩渺长江。
    他年约三旬，正值当打之年。
    脸上带著多年廝杀留下的风霜与一股挥之不去的骄悍之气。
    身后三万精锐，是他从老营中带出的百战之师。
    旌旗招展，刀枪如林，气势汹汹。
    “侯爷，探马来报，前方燕子磯，有明军立寨，看旗號，是北边江字营的人马。”
    副將上前稟报。
    “江字营？”
    李过眉头一挑，嘴角扯出一丝不屑的冷笑，“就是那个在北方杀了几个清廷韃子，便把牛逼吹上天，平国公的麾下？他派了多少人来送死？”
    “回侯爷，根据南京城內暗线及我方哨探反覆確认。
    其营寨规模不大，兵力应不过千余人。”
    “千余人？”
    李过闻言，先是一愣，隨即放声大笑，带著浓浓的嘲讽，
    “哈哈哈哈！千余人就想挡我三万大顺天兵？
    这平国公是打仗打傻了，还是真把自己当神仙了？”
    李过自幼隨李自成流动作战，深知兵多將广的好处，信奉的便是一力降十会。
    在他看来，在绝对的数量优势面前，任何诡计都是徒劳。
    他读过些兵书。
    知道当年朱元璋是如何从和州渡江取太平，再下集庆，也就是南京的。
    更对鄱阳湖大战以少胜多的故事心嚮往之。
    但那些在他看来，都是时势造英雄的传奇。
    而他李过，此刻拥兵三万，对付千余敌人。
    根本无需什么奇谋，直接碾压过去便是！
    副將有些犹豫，提醒道：“侯爷，江字营火器犀利，在北方连破清军，不可不防啊！是否等后续大军到了再……”
    “等什么！”
    李过不耐烦地打断他，“岂能涨了他人志气，灭了自己的威风！
    我军新胜，士气正旺，岂能因区区千余人便裹足不前？
    他火器再利，能同时打我三万人否？
    传令下去，搜集船只，前军五千，即刻准备渡江！
    本侯要亲自去会会这个所谓的江字营。
    看看他们是不是真的三头六臂！”
    他心中盘算著。
    不仅是击溃这支敌军，更是要抢在刘宗敏等大將之前。
    拿下首破江字营的不世之功。
    让他在大顺朝中的地位更加稳固。
    燕子磯，江字营阵地。
    张大彪站在临时垒起的瞭望台上。
    举著江白特赐的单筒望远镜，冷静地观察著对岸采石磯方向如蚂蚁般忙碌的大顺军。
    他能清晰地看到对方正在將搜罗来的各种大小船只推入水中，集结兵力。
    “张將军，贼军动了，看架势，是想第一批就投入数千人强渡。”
    身旁的炮兵哨官语气凝重说著。
    张大彪放下望远镜，脸上没有任何波澜。
    “传令各炮位，没有我的命令，不许开火，先放他们到江心。”
    张大彪转身，对集结在阵地后的火枪手们吼道：
    “弟兄们！都给我记住了！
    咱们人少，每一颗铅子，每一发炮弹，都得要了敌人的命！
    待会儿听我號令，让这些流寇尝尝咱们炮火的滋味！”
    “是！”
    一千多名將士齐声低吼。
    中午时分，江面上薄雾散尽。
    李过亲自督阵，第一批近百条大小船只。
    载著超过五千名大顺精锐老兵，乱鬨鬨地驶离江岸，向著对岸的燕子磯扑来。
    船上的士兵们挥舞著刀矛，发出各种怪叫。
    试图在气势上压倒对手。
    在他们看来，对岸那单薄的营寨，仿佛一衝即垮。
    张大彪默默计算著距离。
    四百丈、三百丈、两百五十丈……
    这个距离，已是船上大顺军弓箭完全无法企及的绝境。
    “目標，敌船队中段！各炮位，开火！”
    隨著他一声令下。
    部署在江岸和丘陵上的三十余门轻型野战炮和舰炮，发出了震天的怒吼！
    “轰！轰！轰！轰......”
    黑色的铁球和凌空爆炸的开花弹。
    如同死神挥出的镰刀，瞬间覆盖了江心船队！
    实心弹带著尖锐的呼啸，轻易地击穿船板。
    在密集的人群中炸开。
    开花弹则在船队上空或甲板上炸响。
    四射的破片和铁珠倾泻而下！
    剎那间，
    江心仿佛变成了人间炼狱。
    木屑横飞，残肢断臂混合著惨叫冲天而起。
    一艘满载士兵的漕船被直接命中弹药，发生了剧烈的爆炸，瞬间化作一团火球，缓缓沉入江中。
    其他的船只也如同没头苍蝇般乱撞，队形大乱。
    “不许退！划过去！登岸者重赏！”
    李过在岸上看得目眥欲裂，嘶声怒吼。
    他没想到对方的炮火如此猛烈，如此精准！
    残余的船只拼命向前。
    好不容易衝过死亡地带，进入百丈之內，船上的士兵正准备冒死登岸。
    “火枪队！前列，跪姿！放！”
    “砰！”
    第一排震耳欲聋的齐射响起，白色的硝烟瞬间瀰漫江岸。
    冲在最前面的几十条船上的大顺军，如同被割倒的麦子，齐刷刷倒下！
    “第二列！放！”
    “砰！”
    又是一轮几乎没有间隙的齐射！
    铅弹如同冰雹般砸向混乱的船队。
    大顺军的弓箭手拼命还击。
    但稀稀落落的箭矢大多无力地落在江滩或水里。
    少数射到阵前的，也被士兵身上的棉甲和壕沟工事有效阻挡。
    这根本不是战斗，而是一场单方面的屠杀。
    江字营阵地上，炮声，排枪声连绵不绝。
    而大顺军的船只，在江心炮火和岸边排枪的双重打击下，根本无法有效靠岸。
    不到半个时辰。
    江面上已儘是倾覆的船只。
    以及漂浮的尸体和挣扎的落水士兵。
    那一片的江水被染红了。
    第一批五千渡江部队，能狼狈逃回西岸的，十不存一。
    李过站在采石磯上，脸色铁青，拳头捏得咯咯作响。
    他眼睁睁看著自己的精锐就这样葬送在长江里。
    那股骄狂之气被残酷的现实砸得粉碎。
    他第一次真正体会到了，什么叫差距。
    这绝不是他读过的任何一本兵书上记载的战爭。
    这不是勇气和人数可以弥补的差距。
    “收拢船只，严密戒备！没有本侯命令，谁也不许再渡江！”
    李过从牙缝里挤出最后的命令。
    他知道，强攻的路，暂时走不通了。
    他需要重新评估这个对手。
    需要更多的船，或许他更需要的是一些诡计。
    燕子磯首战。
    江字营以接近零伤亡的代价，重创大顺军先锋，稳稳地扼住了长江咽喉。
    消息传开，南京城內原本绝望的气氛为之一振。