十月初五，
    岳明照例来到宝殿，在老位置坐下准备诵经。
    不过今天又是有意外，殿外传来急促的脚步声。一个背著戒棍的僧人出现在门口，神情严肃地扫视一圈。
    那僧人取出一卷名册，声音洪亮地开始点名。
    被点到名字的弟子一个接一个起身，每个人脸上都带著几分茫然。
    当“明岳”二字响起时，他微微一怔，但还是很快站了起来。
    紧接著，他又听到了“王来福”的名字，还有另外几个武艺不错、但因为出身普通而地位较低的弟子，加起来一共五人。
    岳明和王来福对视一眼，都不明白怎么回事。
    那手持戒棍的僧人见人已到齐，也不多言，只沉声道：“你们隨我来。”
    他们隨著其他被点名的弟子走出宝殿，戒棍僧在前引路。
    道路两旁的古柏静静佇立，
    戒棍僧人走在最前面，脚步不疾不徐，直到穿过两重院落，才头也不回地开口解释：“明镜堂最近缺人手，从各堂徵调弟子，你们是最后一批。”
    眾人心中都是一紧。
    王来福忍不住凑近岳明，压低声音道：“怎么会叫上我们？明镜堂那可是……”
    他的话没说完，但岳明明白他的意思。
    明镜堂的弟子整体实力或许不如戒律堂，但门槛却不低，至少不是普通弟子能隨便进的地方。
    岳明轻轻摇头，用眼神示意他不要多问。
    这个时候多说无益，不如静观其变。
    一行人穿过几重院落，越走越僻静，最后来到一处不起眼的小院前。
    院门虚掩著，带路的僧人伸手推开木门，
    虽说是个小院，但进去之后才发现面积著实不小。
    青石铺就的练武场平整宽敞，足以容纳数十人同时练武，四周迴廊环绕，院中几棵古树参天而立，枝叶繁茂。
    院子中央摆放的一张蒲团，上面端坐著一位僧人，正是明镜堂的住持照空。
    他身旁站著个小沙弥，岳明觉得有些眼熟，却一时想不起在哪见过。
    廊檐下的阴影里还站著六名弟子，若不仔细看很难注意到他们的存在。
    照空大师目光扫过新来的弟子，竟然一一叫出了每个人的名字，语气温和得像在嘮家常：
    “你是张二牛，”他对著一个身材壮实的弟子说道，“观音掌的底子其实尚可，悟性也够，就是不努力。爱打打叶子牌，输了不少铜板吧？”
    张二牛脸一红，低下头没吭声。
    接著照空看向王来福，“你是王来福，铁布衫天赋颇佳，就是手脚不太乾净，厨房的芝麻饼、库房的米麵，可惜每回都没被我逮到。”
    王来福嚇得一哆嗦，差点没站住。
    照空就这样一个个点评过去，每说一句都让被点到的弟子心惊肉跳。他对每个人的情况一清二楚，连些小事都知道。
    最后他看向岳明，缓缓开口：“明岳你和他们相比入寺时间最长，武学天赋……很好，假以时日必成大器。”
    岳明心里一震，脸上没露出来，只合十行礼：“住持过誉了，弟子还得勤加练习。”
    照空微微一笑，目光扫过眾人，语气和蔼：“你们都很好。”
    说完，他从身旁小沙弥手中接过一叠书册，逐一发给眾弟子。
    大家低头一看，每人得到的都是一本《伏魔棍法》抄本，纸页略旧，墨跡却清晰工整。
    “在明镜堂，棍法至关重要，”照空大师解释道，
    “平日巡寺护院，难免会遇到些贼人宵小，总不能每次都下重手伤人性命。棍可制伏而不取命，最是適合我佛门弟子防身之用。”
    接著他又示意那小沙弥端来一个木盘，上面整整齐齐摆著好几串铜钱，用麻绳穿得结实实。
    “每人九十文，”照空大师说道，“算是给你们的安家费。今后在明镜堂当差，少不了要置办些行头，穿得体面些，做事也方便。”
    弟子们一个个上前领赏，都是又惊又喜，小心翼翼地接过铜钱，有的还忍不住掂了掂分量。
    九十文铜钱对他们这些平常没什么进项的普通弟子来说，著实不算小数目。
    照空大师看著眾弟子，又补充道：
    “慧净，你带他们去后厢房安顿，每人一间宿房。”
    他侧首对身旁的小沙弥吩咐道，隨即又转向眾人，“堂里已为你们备好了基本用具，今日剩下的时辰，便好好整理安顿，换上身利落衣裳。”
    他目光扫过眾人，声音沉稳：
    “届时自会有人告知明镜堂的规矩与职守，到时候莫要迟到了。”
    眾弟子齐声应诺，个个神情激动，揣好棍谱和铜钱，跟著小沙弥慧净，三两两低声议论著朝外走，脸上都带著光。
    就在岳明要跟著大家离开时，照空大师忽然叫住他：“明岳，你留一下。”
    岳明停下脚步，只见照空大师又把一直站在阴影里的那六名弟子也叫了过来。七个人站成一排，等著照空大师说话。
    七个人很快站成一排，面面相覷，只能安静地望著眼前的照空大师。
    院子里一时只剩下风吹树叶的沙沙细响。
    照空大师缓缓开口，目光依次扫过每一个弟子的脸，
    “把你们专门留下，不是因为別的，你们七个，本是这一届戒律堂中天赋最出眾的弟子。只不过往日无人细看，才具被埋没了。”
    他稍顿了顿，继续说道：
    “在我明镜堂，绝不会让明珠蒙尘。你们要记住，这里需要的是真正能做事、肯吃苦的人才，而不是那些单靠关係背景上位的庸才。”
    弟子们闻言，神情各异。
    有人呼吸微微加快，眼中闪过压抑不住的激动；
    有人则下意识地攥紧了手，脸上露出將信將疑的神色。
    岳明没急著表態，只是默默用余光观察身旁另外六人。
    他们虽然都沉默寡言，姿態拘谨，但个个腰背挺直，目光清亮有神，显然都是勤学苦练、底子扎实之辈，绝不是混日子的寻常僧人。
    照空大师將眾人的反应尽收眼底，却並不点破。他顿了顿，突然问：
    “你们当中，可有人修习过內功心法？”
    一阵安静，大家彼此看了看。
    过了一会儿，一个年纪稍长的弟子上前一步，恭敬合十行礼：“回住持，弟子曾隨上一届师兄略通一点心法入门，但只会粗浅的调息功夫。”
    “只有相奇一人吗？”照空大师的目光再次扫过其余弟子。
    岳明看向剩下五人，他们听到心法都一脸茫然，显然完全没接触过。
    他心里微微一动，但想了想，还是没出声。
    照空大师若有所思地点点头，却没有继续追问，只是淡淡道：
    “无妨。今日就到此为止，你们都回去好好休息，把铜钱收妥，明日清晨准时过来。”
    他目光温和却郑重地补充道：“从明早开始，我会亲自指导你们修行。”
    说罢他挥了挥手，示意眾人可以离开。