翌日清晨，这是来到雪松镇的第一天。
    营地笼罩在一层层薄薄的寒雾中，篝火余烬还在散发著最后的热量。
    一团积雪从帐篷边缘的松枝上簌簌落下，正砸在林恩头顶，冰凉的触感让刚刚从睡梦中醒来的他清醒了不少。
    他无奈地抬手，將发间颈后的雪末擦去，感受著指尖传来的湿意和冰冷。
    林恩站在自己的帐篷外，看著车夫们正在给马匹上鞍，工匠们收拾著工具，一切都在有条不紊地进行著。
    他缓步穿过晨间忙碌的营地，在人群中寻到了米婭的身影。
    米婭正用冷水擦拭脸颊，准备裹上厚披风动身。
    米婭听见熟悉的脚步声靠近，立刻转过身，將浸湿的双手在裙侧轻轻一拭，隨即提起黑白相间的女僕裙摆，屈膝行了一礼。
    那双祖母绿的眸子里带著一丝恰到好处的疑惑：“主人？我正想趁早市人少时去镇上看看，是还有別的吩咐吗？”
    林恩没有立刻回答，而是抬手向附近值守的两名亲卫示意。
    那两人见状立刻小跑上前，甲冑发出轻微而利落的摩擦声。
    林恩召来两名亲卫：“你们隨米婭小姐进镇。保护好她，这里是边境，务必谨慎。”
    米婭向林恩与两名亲卫分別欠身致意：“谢大人关心。也劳烦两位多关照了。”
    接著，林恩又从怀中取出一只沉甸甸的钱袋，递到米婭手中。
    袋中装有五枚金幣，他估算过，买下一个奴隶应当绰绰有余，当然这也算是林恩对米婭忠心和能力的一次小测试。
    他语气如常：“顺便带些羊皮纸回来，接下来清点物资时会用到。”
    米婭接过钱袋，指尖下意识地掂了掂那出乎意料的重量。
    她掀开袋口瞥了一眼，金光微闪。
    只是买些纸、再雇个助手而已，这笔钱实在太多了。
    她心中掠过一丝不解，却並未深究，只当是领主为防不时之需而多备了些。
    她將钱袋仔细收好，再次行礼：“米婭会妥善办好的。”
    说罢，她便带著两名亲卫转身离去，身影渐渐融入了通往雪松镇的小径。
    前往集市的路上，积雪在脚下发出细碎的声响。
    米婭迎著清晨的寒风，思绪却异常清晰活跃。
    她在心底细细勾勒著理想人选的模样：最好是来自南方的流民，受过基本的教养，懂得规矩，手脚麻利。
    更重要的是容貌也绝对不能引起领主的兴趣。
    一个念头在她心中悄然成形，带著一丝掌控欲。
    若是由她亲手將那人从困顿中提拔出来，给予庇护和位置，那么对方往后所有的忠诚与感激，自然只会存在於她一人之身。
    进入镇门，转过几个街道便来了小镇的集市，这里虽不及南方城市繁华，却也充满了北境特有的活力。
    吆喝声、討价还价声、锻锤落下的哐当声都混杂在带著松香和煤烟味的冷空气里。
    米婭的目標非常明確，打听那个牙刷姓氏的奴隶商人所在的位置。
    米婭先是在一个卖热粥的摊位前为两位亲卫买了一些早点。
    隨后便与摊位大娘閒聊：“大娘，请问镇上若是想要僱佣一些老实本分的长工，该去哪里寻找？我们车队初来乍到，人生地不熟的，实在不知从何下手。”
    大娘则热情的回应道：“喔，这样啊。苏珊家的二女儿很不错，干活很利落。艾娃那姑娘也不错，热情心善……”
    她说了很多人，大多都是镇上閒散居民，和雪松镇有著牵连不断的联繫，显然並不符合林恩的標准。
    不过米婭脸上依旧掛著得体的微笑，耐心听完。
    “多谢您推荐，她们听起来確实很好。只是我们车队不久就要离开此处前往雪雀关建设营地，来往恐怕不会太方便……”
    在接著又旁敲侧击了几人后，米婭逐渐拼凑出里德的店铺位置和风评。
    里德的奴隶店铺位於市场的角落的阴影里，正如赫兰娜所说：不够正派但守规矩。
    他平日里主要做一些杂货生意，再然后便是做些破產者的生意。
    米婭的心稍稍安定，只要守规矩，事情就好办了。
    “走吧，我们去东边看看。”米婭对两名亲卫说道，“记住，我们只是来僱佣长工的，別多嘴。”
    两名亲卫心领神会的点了一下头，跟上了米婭。
    途中，米婭用一枚金幣低价购入了二十张羊皮纸。
    隨后整理了一下表情，换上一种挑剔的神態，朝著打听到的方向走去。
    她在內心盘算著一会儿要如何压价，四枚金幣买下一个奴隶虽然绰绰有余，但米婭不能止步於此，她知道此时为林恩省下的每一枚金幣，都是她能力的体现。
    耳边市场的喧囂声隨著米婭和亲卫的逐步靠近里德的店铺而减弱，越往深处走，人声越是稀疏。
    这里的生意显然十分冷清，铺面角落积著未扫的积雪。
    米婭在心里默默记下，北境的奴隶生意並不好做，这倒是可以当作后续压价的筹码。
    她在店铺门前驻足，略微整理了一下裙摆和披风，深吸一口气，脸上换好一副挑剔而冷淡的神情，这才抬手推开了那扇略显沉重的木门。
    门轴发出细微的吱呀声。
    几乎是在米婭踏入店铺的瞬间，一个衣著考究却陈旧的暗紫色长袍的瘦削商人便快步迎了上来。
    他目光敏锐地扫过米婭，尤其在看到她那一身標准的黑白女僕裙时顿了顿，脸上堆起职业化的笑容：
    “这位女士，是代表自家主人来的吗？”
    “不，是我自己需要一个助手。”米婭立刻否定，声音平稳，维持著一种略显疏离的礼貌。
    她挺直背脊，目光却已迅速扫过店內。
    这里的货架上摆满了各式杂货，香料、药材、甚至还有些黯淡的魔力水晶，空气中混杂著一股说不清的薰香气味。
    “原来如此，当然，女士。”商人里德点头，侧身让出空间。
    米婭一边缓步向內走，一边评价道：“这里看起来，倒不太像是做那种生意的地方。”
    “哈哈，您说笑了，”里德笑著跟上，声音压低了些：“小店平日里什么都沾一点，您提的那门生意嘛……不过是一些无足轻重的副业，副业。”