林恩在营地中穿行，在道路一旁停著的是由一百三十多辆马车构成的车队。
    这支车队看似庞大，但並非一支军团，而是一支先遣队。
    大多是车夫、工匠以及少量的家眷，他们是承担领地最初建设工作的核心。
    而其中真正的战斗人员有二十八人，对於开拓而言这点人数简直少的可怜，但是这些无一不是家族精心挑选的老兵，也是林恩目前唯一掌握的武装力量。
    林恩看著眼前这支渺小但精悍的队伍，心中瞭然。
    对於家族而言这既是保护，也是一场考验。
    家族不会在一个毫无价值的废物身上投入太多的资源。
    如果他不能在雪雀关站稳脚跟，展现出值得投资的潜力，那这支先遣队就是对他最后的投资。
    反之，粮食、物资、工匠乃至更多的军队，都会源源不断地从南方送来。
    他不仅要证明自己能活下去，还要证明自己值得被投资。
    林恩正在营地中寻找自己的首席骑士，既然刚才已经验证了脑海中情报的可信度，那么他需要下达预防那个商人汉克的命令。
    风雪呼啸的营地边缘，一个骑马的黑色身影疾驰到林恩身边。
    马背上是一位身形高大的骑士，灰色的全身板甲上覆满寒霜，那是约翰·灰岩。
    约翰勒住马绳，目光直视著林恩，他声音冷淡：“领主，前方道路被倒下树干与积雪阻塞了，建议休整明日出发。”
    对方骑在马上，身影盖在林恩身上，显得压迫感十足。
    林恩並不在乎对方没有下马行礼，作为车队中少数的超凡者，约翰有自己特权。
    他没有犹豫，指令果断而清晰：“传令，就地转入侧方林地背风坡扎营休整。”
    四周被约翰动静吸引来的人群也传来一声如释重负的嘆息。
    林恩紧接又说：“再传一道命令：严防私自兜售货物的商人。一旦发现，立即控制住他和他的货物，封锁现场，然后速来报我。”
    约翰微微頷首领命，这位四少爷，似乎和传闻中那个自甘墮落的废物有所不同。
    就地休整是稳妥之举，严查过往商贩则是明智的警惕。
    作为直接效忠於公爵的骑士，约翰接到的命令是保护林恩少爷的生命安全。
    作为一个超凡者，他只需尽职，无需效忠，更不必为这位少爷的开拓成败负责。
    但此刻，约翰必须承认，执行这位新领主的命令，至少不让人感到愚蠢和厌烦。
    他勒紧韁绳，低沉地应了一声：“遵命大人。”
    林恩注视著约翰离去的背影，对方的態度虽不热络，但命令执行得毫无迟疑。
    他能察觉到，这位骑士看他的眼神更像一个保鏢在评估被保护对象，而非臣子看向领主。
    不过没关係，眼下只需要自己的命令能被准確执行，態度问题可以以后慢慢解决。
    下达命令后，林恩决定返回自己的篝火，所过之处人们纷纷向林恩点头致意。
    但是林恩知道，那不是出於尊敬。
    起初他並不想设立任何礼节，直到他第一次见到黑压压的人群向他跪拜时，那种场面著实让他难以適应。
    他几乎是立刻出声制止，並再三重申不准跪。
    几番坚持之下，营地终於渐渐习惯了他要求的、更为简单平等的致意方式。
    但平民们私下里的议论声依旧会传到他的耳朵里。
    他们有的觉得这是领主大人难以理解的怪癖，有的觉得是为了省下跪拜的时间好让他们多干些活。
    虽然效率的提升確实符合林恩的本意，可这种恶意的揣测，还是让他心头仍掠过一丝说不清的鬱闷。
    这种费力干好事却被人误解，让他感受到与这个世界之间一种深深的隔阂。
    林恩回到自己的篝火前。
    他刚坐下，米婭就迫不及待地抱著笔记走了上来：“大人，米婭准备好了教学了。”
    林恩不由感慨，知道了一个人小心思，居然能让人如此积极的干活。
    他说：“好吧，那我们开始吧。”
    米婭跪坐在林恩身侧稍前一点的位置，她声音轻柔：“主人，请看这里。”
    一阵冷风掠过，林恩下意识地拢了拢披风。
    米婭显然注意到了这个细微的动作，她自然地站起身，悄然来到林恩身前。
    她伸出手整理了一下林恩胸口处披风的领口，手指无意识的划过林恩的皮肤，带来一丝冰凉的触感。
    米婭轻声说：“主人请保重身体。”
    整理完毕，她顺势坐在了林恩的侧前方。
    这个角度既能让她清晰地展示笔记，又能让林恩轻易地捕捉到她金色长髮下的侧脸轮廓和纤细脖颈。
    若是在以前，林恩或许完全无法意识到米婭的举动是在刻意引诱。
    而当他知道后，一个聪慧貌美、举止体贴的女性在试图诱惑自己，这真的很难让人不动心。
    米婭又指向一个古老陌生词汇，她尚未开口……
    一名亲卫来报：“大人！按照您的命令有一个叫汉克的商人和他的货物已经扣下了。”
    听到这里，一旁米婭立刻恭敬的退后让出了位置。
    ……
    五分钟前，营地边缘。
    商人汉克正搓著手，目光死死地盯著营地。
    他可不是愣头青，早在混入营地前，他就缩在人群里，將这位年轻领主的一举一动看了个仔细。
    汉克看见这位年轻领主亲自指挥车队，甚至连粮车陷进雪坑这种小事都要过问，汉克当时就准备放弃了。
    这样事必躬亲的主，可得小心点。
    可紧接著，他又看见这位领主抬手制止平民跪拜，还跟一个低贱的侍女心平静气地说话。
    汉克嘴里不由得轻哼起来，或许……心软？好说话？或者只是在装模作样地收买人心？
    最关键的是，他捕捉到了领主眉头上那挥之不去的疲惫与焦虑，以及整个营地里瀰漫的紧张气氛。
    成了！现在这状况，谁有那份閒心，翻开麵粉袋仔细看？
    就算真被逮住了……难道一个领主还会当眾为了几十个铜幣，跟他一个小商人纠缠？
    顶多退钱赔个笑，他还能把我怎样？
    到时候，他早就溜之大吉了。
    不过情况显然和他预料的不太一样……
    他刚让人把小麦粉堆在营地边缘的一棵松树下，还没卖出几袋，就被一群大汉给围住了。