六科殿试第一天，数科殿试。
太极殿偏殿，数科殿试正酣。
殿內窗明几净，案上列著算筹、算珠，更有一叠纸，正是司马照改进的纸张。
纸上印著司马照亲笔写下，后又命人摹刻的0-9，也就是前世的十个阿拉伯数字，形如蝌蚪，引得一眾考生窃窃私语。
当然，他现在不叫阿拉伯数字，只是叫数字。
二十二岁的秦越秦子良，一身青布长衫，洗得发白，却浆洗得板正。
他本是江南寒门出身，自幼在帐房帮工，不喜读书，只喜算法之术，靠著扒窗听先生授课、偷抄算学典籍，硬是练就了一手神速算技。
此刻立在考场之中，身形单薄，却目光清亮。
百骑高声宣布高声宣读考题，首项便是三道算术实操题，关乎国计民生。
考生们闻言，当即凝神蹙眉，或抓过算筹纵横排布，或拨动算珠噼啪作响，一时殿內算筹碰撞、算珠滚动之声不绝於耳。
秦越却不慌不忙，取过一支狼毫，盯著纸上的阿拉伯数字，眼睛中精光一闪，神情大喜，如同得了至宝的人。
痴迷於算术的他短短时间，便明白了这数字的含义！。
妙妙妙，妙极了！
魏王真乃天人也！
秦越明白了，他一切都明白了！
他明白这数字是什么意思，也明白了那些数字和那些符號是什么意思了！
秦越神色癲狂，高呼一声妙极！
引得无数考生侧目，引得百骑警告他安静。
秦越朝著周围拱了拱手压下激动的心情，专注於面前的试题。
第一道题，北境十万大军出征三月，每日耗粮三千石，需备粮草几何。
秦越照葫芦画瓢，照著司马照给出的乘法公式，提笔写下“3000x30x3”，指尖落墨，不过三息，便算出结果。
每月耗粮九万石，三月便是二十七万石，数字工整地落在纸端。
秦越目光落在第二道题上，眸光微动。
神策卫六千火枪兵分三队轮射，每队一炷香，一昼夜轮射多少次？
殿內老算师们已开始拨弄算珠，口中念念有词：“一昼夜十二时辰，一时辰两炷香……”
算珠噼啪作响，却越算越乱。
秦越却提笔蘸墨，在纸上先写下阿拉伯数字，再照著公式计算，不过弹指间，答案便清晰落於纸端。
秦越神色大喜，他已经完全参透了这数字和公式的力量！
第三道题，江南漕米百万石，每石折银三钱，共折银多少。
秦越笔下更快，，算出折银三百万钱，又附註合银三千两。
不过半炷香的功夫，秦越便搁下笔，长舒一口气，甚至有些意犹未尽。
这小数字竟越看越让他喜欢。
书中自有顏如玉，古人不欺我啊！
而殿內其他考生，有的被算筹搅得眼花繚乱，错漏百出。
有的拨弄算珠，手指酸麻，仍在苦算第二道题。
那几位户部老算师，更是对著阿拉伯数字皱眉摇头，迟迟算不出精准得数。
百骑收卷之时，见秦越的答卷字跡工整，列式清晰，不由得暗暗称奇，留意了几分。
待算术实操毕，便是优劣辨析之题。
考生们或贬低新数法，或泛泛而谈，唯有秦越下笔千言，字字恳切。
“夫算者，国之要器也。传统算筹，纵横布列，稍涉大数则纷乱难理，易生谬误；算珠虽捷，然受制於算子之数，大数核算需反覆推演，耗时费力。”
“反观数字，以十进位，符號简捷，一至九各有其形，零者补位，所谓加减乘除，竖式罗列，一目了然。小至市井买卖，大至军国粮草赋税，皆可一以贯之，精准无虞，於国计民生之裨益，可谓无穷也！”
末了的开放性试题，秦越更是直击要害，提出推行之策，条理分明。
“若欲推行数字於天下，当分三步而行。”
“其一，择户部、兵部先行试点，凡粮草核算、兵力调度、赋税折算，皆用新数法，命专人核验，对比优劣，以证其效！”
“其二，编撰算学启蒙课本，將数字与竖式算法纳入其中，颁行各州府学堂，教諭童蒙，使新数法代代相传！”
“其三，徵召天下算学之士，修订律法章程，明定新数法为官府行文、商贾记帐之正途，赏罚並行，以利推广！”
试卷呈至司马照案前逐一审阅，待看到秦越的答卷时，不禁双目一亮。
再听监考官回稟秦越奋笔疾书、远超眾人的情形，更是抚掌大笑：“好一个秦越秦子良！有此经世致用之才，实乃大燕之幸！”
不错！他出这几道题，正是为將来推行数字做铺垫。
数学，国之重器也，百科之母也！
数学的殿堂不欢迎蠢笨，不懂变通的人。
如果考生连他的数字和公式都看不明白，连这样的基础都不懂，那么这样的人绝对算不得上人才。
也不是他想要的人。
司马照心中真正天才的人是那个一个人一晚上一支笔解决出正十七边形的人。
真正的，无人质疑的数学天才。
待到唱名之时，陆燕朗声道：“数科今科状元……”
“秦越秦子良！”
秦越闻言，身躯一颤，快步上前，跪地叩首：“草民秦越，谢魏王拔擢之恩！”
司马照望著他一身青衫温声道：“寒门出身，却能慧眼识珠，洞悉新数法之妙，更能思及国计民生，实属难得。”
“今授你户部清吏司主事，专司粮草赋税核算，且去推行你那新数法，为大燕固本强基！”
秦越热泪盈眶，重重叩首：“臣秦越，定不负魏王所託！”