隨即沈砚也站起身，神色肃然：
    “谢兄言重了！你我同袍，生死与共，何谈恩情？”
    说完他也將杯中的酒一饮而尽，然后目光扫过在场眾人，语气诚挚地说道。
    “今日，我沈砚也要藉此机会，感谢各位。感谢谢叔、月兰婶子深明大义，心怀大爱，此次南下抗疫，你们提供的那些特效药，救活了无数百姓的性命！朝廷绝不会忘记你们的贡献，我已经上奏皇帝稟明实情，不日定有封赏！”
    他顿了顿，继续道：“感谢谢兄，一路上提出的诸多防疫法子，你才是咱们大寧朝当之无愧的文武双全的青年才俊！”
    然后，他的目光落到谢秋芝身上，声音柔和了几分：
    “还要感谢芝芝和小文，若非你们二人不顾危险，深入归山寻到我们，我与谢兄，恐怕……”
    他没有说下去，但话中的意思不言而喻。
    “这份救命之恩，沈砚铭记於心。”
    最后，他看向沈老太君，深深一揖：
    “孙儿最愧对的，便是祖母与家人。是孙儿一意孤行，前往险地，让祖母日夜悬心，是孙儿不孝。”
    沈老太君闻言，眼中含著的泪水终於落了下来，连连摆手。
    沈砚说完，连著倒了三杯酒，一一饮尽，以示敬意。
    他这番情真意切的话，让在场眾人都动容不已。
    不知是谁带了头，所有人都站了起来，举起酒杯，异口同声地说道：
    “恭喜凯旋！平安是福！”
    喝完这杯象徵团圆的酒，大家重新落座，气氛更加热络，互相夹菜，聊著身边的趣事。
    这时，谢锋像是想起了什么，放下筷子，开口道：
    “对了，还有一件事我要和你们说一下。这次我还带了人回来。”
    大家都好奇地看向他。
    谢秋芝问道：“哥，你带了谁回来？该不会是我未来的嫂嫂吧？”
    谢锋闻言，拿著筷子轻轻敲了一下她的脑袋，笑骂道：
    “小机灵鬼，现在都会打趣你哥了？”
    这话引得席间眾人发出一阵善意的闷笑声。
    谢锋这才继续说道：“是陈进虎，还有他的侄子陈平良。我把他们带回桃源村了。”
    李月兰闻言，带著一丝不確定问道：
    “陈进虎？是咱们之前逃荒路上，那个对咱们还算照顾的陈官差吗？”
    谢锋点头：“没错，娘，就是他。”
    谢广福放下酒杯，好奇地问：“他怎么跟著你一同回来了？现在人呢？怎么不请来家里吃饭？”
    谢锋嘆了口气，解释道：
    "我们从归山脱险后，在青石镇的重症区遇见了他们叔侄。当时陈进虎看到负责抗疫的京官竟然是我，就像抓住了最后一根救命稻草，一个大男人，当眾就给我跪下了，哭著求我救救他的家人。我看他那样，心里也不好受，立刻安排了太医去给他家人诊治。可惜......除了他十八岁的侄子陈平良因为年轻，身体底子好些，勉强还有救，其他人都已经是药石无医的状態了，没能抢救回来。"
    "后来我们离开青石镇时，不是带走了一批无家可归的灾民吗？他们叔侄就在其中。其他灾民都被陆续安顿在沿途的州府了，但他们两人死活要跟著我走。陈进虎拉著我说他侄子这条命是我救回来的，他们在这世上也没有別的亲人了，若是能跟著我走，这辈子当牛做马也愿意。我看他们实在可怜，也无处可去，就把他们带回来了。"
    谢秋芝连忙问：“那他们现在人呢？”
    谢锋答道：“刚进村就遇到谢石墩了。陈进虎念著里正爷的情，说要带著侄子先去拜会一下里正爷，我以为他会跟著里正爷一起来呢。”
    所有人的目光立刻投向谢里正。
    谢里正放下筷子，拍了拍额头：“哎呀，你看我，光顾著高兴，把这事给忘了！他是带著他侄子来找过我，我们敘了会儿旧。我看他们叔侄俩风尘僕僕，神色也不好，就先让石墩带他们去安居房安顿下来了。来这之前我让石墩去请他们一起来喝酒，但他说他侄子身子还不爽利，精神头不好，需要人照顾，就婉拒了。”
    李月兰关切地问：“他侄子才十八岁？是哪里不舒服？鼠疫的后遗症吗？”
    谢锋摇头，语气带著几分怜悯：
    “鼠疫是治好了，但……可能是亲眼目睹家人接连离世，精神上受了太大的打击。导致他现在每天沉默寡言的，几乎不说话，陈进虎说，他偶尔还会……伤害自己。陈进虎不放心，每天都得紧紧守著，说家里就剩下这一根独苗了，说什么也不能再出事了。”
    席间的气氛顿时低沉下来，眾人都为这叔侄俩的遭遇感到唏嘘。
    谢秋芝心里也堵得难受，戳著碗里的米饭发呆，暗自嘆气：
    “那陈官差的侄子竟然会自残，这恐怕不只是伤心，很可能是得了抑鬱症了……在这个时代，心理问题几乎无人理解，更別说治疗了，真是雪上加霜。”
    正恍惚间，碗里突然多了一块色泽诱人的蜜汁排骨。她一愣，抬头就撞见沈砚看向自己。
    “在想什么？碗里的饭菜要凉了。”沈砚声音温和。
    谢秋芝摇了摇头，闷声道：“没什么。”
    正准备低头吃掉那块排骨，却觉得周围气氛有点不对劲，一抬头，发现桌上好几个人都正用一种意味深长、带著笑意的眼神看著她……碗里的那块排骨。
    谢秋芝：“？”
    “又被沈砚这廝秀到了！他绝对是故意的！”
    果然，另一桌的白衡见状，立刻有样学样，麻利地给身旁的张图图也夹了一块排骨，还衝她温柔地笑了笑。
    这下，所有人的目光又齐刷刷地转向了坐在沈萱旁边的张秋笙身上。
    张秋笙被看得耳根发红，在沈萱满含期待的目光注视下，也夹起一块排骨，放到了沈萱的碗里。
    沈老太君將这一幕尽收眼底，满意地点点头，笑呵呵地打趣道：
    “好好好，看来咱们桃源村啊，好事將近的可不止一两对咯！年轻人，就该这样互相体贴！”
    谢秋芝在心里疯狂吐槽：“怎么每次和沈砚在一起吃饭都要消化不良！他简直就是个行走的『现眼包』，专门负责製造尷尬和粉红泡泡！”
    饭后，眾人移步庭院，喝茶的喝茶，閒聊的閒聊，还有一拨人继续围著桌子斗地主，享受著悠閒的晚秋时光。
    谢秋芝担心被沈砚抓住机会问些让她脸红心跳的“奇怪”问题，赶紧拉著张图图和沈萱，溜进了东厢房自己的房间。
    三个女孩毫无形象地斜靠在谢秋芝那张竹製沙发上，吃著零食。
    沈萱缠著谢秋芝：“芝芝，上回你说的那个祝英台和梁山伯的故事，才讲到一半呢！后来怎么样了？快讲快讲！”
    谢秋芝便绘声绘色地继续讲了起来，她刻意用了一种略带詼谐的语气，描述梁山伯这个“书呆子”如何与祝英台同窗三年却不知道她是女儿身，如何一起读书游玩，又如何因为种种误会和世俗阻碍，最终酿成悲剧。