鬼杀队的继国三叶逝去了。
    她就犹如那划过夜空的流星般，突然出现，於那短暂的璀璨之后，又骤然逝去。
    对鬼杀队而言，继国三叶的死亡无疑是一个重大的损失。
    这位起始呼吸法剑士的后裔，不仅剑术天赋卓绝，在管理上也颇有天赋。
    鬼杀队里的每一个人曾经都相信，她如果还活著，一定能带领鬼杀队重回那个遥远战国时代的巔峰。
    可惜天不遂人愿，那些惊才绝艷的人们，总是那么容易早逝……
    “是吗，这样啊……”
    產屋敷宅邸，已经病入膏肓，臥於病榻几乎无法动弹的產屋敷主公，在听完身旁產屋敷耀哉的讲述后，只是轻轻地嘆息了一声。
    模糊的双眼注视著头顶的天花板，那早已爬满诅咒疤痕的眼角，似乎也流下了几滴泪花。
    “这位继国小姐，最后有留下什么话吗？”
    “老师告诉我，让我好好活著。”
    对三叶的称呼已经从“三叶小姐”换成了“老师”，產屋敷耀哉低头跪坐一旁，睁大双眼，双拳紧攥。
    “她还说，要我以后好好带领鬼杀队，她等著我，未来替她报仇……”
    指尖刺破手心，丝丝鲜血自指缝间溢出，肩膀微颤，泪水自眼眶中不断滴落到大腿上。
    產屋敷耀哉从未有任何一刻，如此怨恨自己的无力，如此厌恶恶鬼这种生物的存在。
    老师她明明才比我大九岁而已，明明她也是那么的年轻，明明她才是我们之中最应该活下来的那个人……
    可是，为什么……
    为什么最后要牺牲的，却偏偏是老师自己……
    为什么，偏偏是我这种什么也做不到的人活下来了……
    他好恨，他真的好恨……
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    “耀哉。”
    面前，父亲的声音再次响起，打断了產屋敷耀哉那压抑的哭声。
    他艰难地转过头，用那模糊的视线看向身旁的幼子，嘴角微微带起了一丝笑容。
    “从现在开始，鬼杀队……就交给你了。”
    “父……亲？”
    “替继国小姐，好好办一个葬礼吧……一定要让其他的剑士们都知道，她是怎么离开我们的，明白了吗？”
    “……是。”
    “……”
    正午，炼狱一族祖宅，槙寿郎摇摇晃晃地走了进来，整个人失魂落魄。
    “夫君，怎么了？”
    庭院中，他那青梅竹马的妻子炼狱瑠火，正抱著二人的幼子晒太阳。
    “是发生什么事了……唔！”
    看到自家丈夫这失魂落魄的模样，炼狱瑠火刚想询问，就被槙寿郎打断了。
    “三叶死了！”
    这个失魂落魄的男人突然扑上前，紧紧抱住面前的妻子，放声大哭。
    “就在昨天晚上，三叶她为了保护我和小主公，一个人去拖住那两只恶鬼……她没有回来！
    我昨晚一直在等她，我希望能看到她回来！可是、可是我一直等到今天早上她都没有回来啊！！”
    任由自己的丈夫抱著，炼狱瑠火的瞳孔一点点放大。
    她当然认识继国三叶。
    这位鬼杀队传奇的存在，在一年多前的最终选拔上和她的丈夫相识。
    二人在那位主公大人的安排下，从此成为一个剑士小队，在过去一年多的时间里多次一起执行任务。
    甚至在她和槙寿郎成亲的婚礼上，以及他们的孩子出生时，这位传奇都曾亲自来祝贺过，甚至还送了他们的孩子一条她亲手编织的羽织……
    炼狱瑠火在过去不止一次听过有关继国三叶的传闻。
    她是传说中起始呼吸法剑士的后裔，是鬼杀队的希望之星，是当代最强的猎鬼人，是所有猎鬼人中最有希望斩杀鬼王的存在……
    她自握刀以来就从未受过任何伤，只要是她参与执行的任务就一定能圆满完成，哪怕是十二鬼月的下弦鬼，在她手上也不是一合之敌……
    可就是这么一位强大到不可思议的猎鬼人……她竟然死了？
    “为什么，为什么啊……”
    在愣神的炼狱瑠火面前，槙寿郎依然在崩溃大哭，肆意宣泄著他內心的憋屈与悲苦。
    “三叶她怎么可能比我先死！她怎么可以比我先死！明明该牺牲的应该是我才对！
    瑠火！我真没用！是我丟下了三叶！我就连一点忙都帮不上她！我是逃兵！是懦夫！我真的好没用啊！
    连自己的同伴都保护不了，我有什么资格自称炎柱，有什么资格……”
    对於丈夫的哭诉自责，炼狱瑠火一句话也回答不了。
    她只是沉默著放下怀中的孩子，抬起手，努力抱住了面前这个崩溃自责的男人。
    过去她丈夫那颗火热的心，似乎坏掉了……
    而在二人的宅邸外，年仅四岁，怀中抱著一柄竹刀，原本打算过来请求槙寿郎教导自己剑术的伊黑小芭內，同样听到了屋內夫妻二人的对话。
    脑海中，回忆起那位会对自己露出微笑的漂亮大姐姐，小芭內紧紧握住怀中的竹刀。
    似是坚定了某种决心，他抬手用力擦了擦湿润的眼眶，转身快步跑开。
    “……”
    “是嘛，继国小姐，已经遇害了吗……”
    数天后，那座山中小屋內，灶门炭十郎收到了鎹鸦从鬼杀队带来的最新信息。
    坐在床边，放下手中的药碗，男人低下头，一时间沉默无言。
    回忆起一年前见过的这位活泼开朗，身体比他要健康得多的少女。
    男人此前似乎从未想过，这位明明比他还要年轻几岁的姑娘，竟然会走在他的前面？
    “是的。”
    而他的面前，那只在一年前被三叶特意留给他的鎹鸦，依然在用那哀伤又尖锐的声音，继续说道：
    “听说是遇到了十二鬼月两只上弦鬼的袭击，三叶小姐为了给小主公爭取逃走的时间，就被它们给杀死了……”
    “这样啊……”
    闻声依然沉默。
    灶门炭十郎微微闭上双眼，他那只放在桌上的手握紧，鬆开，再握紧，再鬆开……
    时间就这样一点点流逝，在不知过去多久的沉默之后，这个男人终於再次睁开了眼。
    “葵枝。”
    他缓缓转头，看向了身旁早已泪流满面的妻子，那乾瘦的脸上，露出了一丝笑容。
    “收拾一下东西，我们……一起去鬼杀队吧。”
    “嗯……”