已是深夜。
    豹房。
    这座位於皇城西北角的建筑群，是当今天子最钟爱的地方。楼阁连绵，灯火通明，丝竹之声隱约可闻，与紫禁城的庄严肃穆截然不同。
    岳不群悄无声息地穿过一道又一道的迴廊，避开一拨又一拨的巡逻侍卫，每一步都踩在阴影之中，每一次停顿都恰到好处。
    他隱在一棵大树的阴影中，静静观察了一刻钟。巡逻的侍卫每隔一盏茶时间经过一次，每次四人，手持刀枪，脚步整齐。暗处还有暗哨，约莫三五人，藏在屋顶、墙角等视线死角。
    岳不群微微点头。这样的布防，在京城之中已算严密。寻常高手想要潜入，確实不易。
    但那也只是“寻常高手”。
    他提气纵身，如同一只夜鸟，悄无声息地掠过重重屋檐。他没有直接落向那座楼阁，而是先绕著豹房外围转了一圈，將所有明哨暗哨的位置一一记在心中。
    然后，他从腰间取出一块黑布，蒙在脸上。
    身形一闪，直扑那座楼阁。
    “有刺客！”
    一声惊呼划破夜空。
    剎那间，整个豹房沸腾起来。数十名侍卫从四面八方涌出，刀枪並举，將那座楼阁团团围住。暗处的弓箭手也现出身形，弯弓搭箭，瞄准了那个黑影。
    岳不群身形如电，在刀光剑影中穿梭。他没有拔剑，只是闪避、腾挪、格挡，偶尔出手將逼近的侍卫甩开。他的动作极快，快得那些侍卫根本看不清他的身形，只觉眼前一花，手中的刀枪便落了空。
    可他也没有下重手。被甩开的侍卫只是跌倒在地，並无性命之忧。
    “保护陛下！”
    一个威严的声音响起。岳不群余光看去，只见一个年轻男子从侧殿衝出，手持长剑，身法极快，显然是个好手。
    此人锦衣玉带，面容冷峻，一双眼睛锐利如鹰。他飞身跃上屋顶，长剑直取岳不群后心。
    岳不群侧身避开，反手一掌拍出。两人在半空中对了一掌，各自退开几步。
    那年轻內侍落地后，脸色微变，尖声尖气的叫道：“阁下好功夫！不知是哪条道上的朋友？”
    岳不群没有答话，只是目光扫过四周的布防。短短片刻，已有上百名侍卫赶到，將整座楼阁围得水泄不通。火把通明，亮如白昼。
    他忽然笑了。
    然后，他一掌逼退那年轻內侍，身形拔地而起，在眾目睽睽之下，径直落向那座楼阁的大门。
    “拦住他！”
    无数侍卫蜂拥而上。可岳不群的速度太快，快得他们根本来不及反应。只见他身形一闪，已推门而入，隨即房门“砰”的一声关上。
    屋內，朱厚照正站在案前，手中握著一柄短剑，脸色发白，却强作镇定。旁边有一名端茶倒水的小太监，正跪在地上，惊得瑟瑟发抖。
    见有人闯入，朱厚照厉声道：“什么人！”
    岳不群盯著他看了半晌，笑道：“当年潼关客栈，房中有四名刺客突袭，你尚且谈笑自若。如今只有我一人，却如此惊惶。莫非是当久了皇帝，变得怕死了不成？”
    朱厚照不由得一愣，神態顿时放鬆下来，隨手將短剑扔在木案上，摇头道：“牵一髮而动全身，那时候我只是太子，无论何时何地，可乐小说（）都是您最忠实的阅读伴侣。如今却是皇帝，不是怕死，而是不敢死！”
    “好一个不敢死！”岳不群缓缓摘下蒙面黑布，“就冲这句话，岳某保你一世平安又如何？”
    朱厚照看清是他，先是一愣，隨即眼中闪过一丝惊愕，又迅速皱起眉头。
    “岳先生？你这是做什么？”
    岳不群神色平静，拱手道：“岳某斗胆，想试试陛下身边的守卫是否严密。惊扰圣驾，罪该万死。”
    那名年轻內侍被岳不群一掌逼退，紧跟著冲入厅堂，见到眼前情状，立刻反应过来，回身喝道：“各守其位，不得擅离！”隨即关上大门，將侍卫尽数关在门外。
    他上前躬身道：“见过陛下，见过岳师！”
    岳不群转头看了他一眼，笑道：“好个李小四，接我三掌內息不乱，可见平日练功著实勤勉。”
    李姓內侍急忙行礼：“小人薄有长进，全赖陛下赏识、昔日岳师指点之功。”
    “这个马屁拍的不错！”岳不群扭了扭脖子，问道，“似你这般，陛下身边还有几人？平时如何护卫？”
    內侍目光朝朱厚照望去，只听正德皇帝不耐烦的说：“岳先生问你，你老老实实回答便是，瞧我作甚？”
    那內侍急忙回答道：“回岳师的话，自杨统领整顿宫禁，將我等五十人置入东西厂、锦衣卫以及军旅各处，另外留有八人贴身护侍陛下，两人一队，每三个时辰轮换一次，確保陛下身边不缺人手，不露破绽。”
    杨统领便是锦衣卫副指挥使杨玉，同时也是岳不群一手调教出来的影卫统领。即便他如今身居高位，凡影卫中人，依然以“统领”之名相称。
    “两人一队？”岳不群皱了皱眉头，转头看了几眼，“另一人在何处？”
    一直跪在地上，全身都在瑟瑟发抖的小太监忽然不抖了，他动作轻缓的將手中茶盘放在案几上，平静的回答：“一人在明，一人在暗。若是刺客不明所以，自以为击败李四，便能靠近陛下万事大吉，奴婢便是那最后一道防线。”
    银光一闪，只听噹啷啷几声轻响，茶盘中的四个茶杯忽然从中裂开，每一只都被削去了半寸来高的一圈。四个瓷圈跌在茶杯之旁，茶杯却一只也没倾倒。
    “好！”
    岳不群不由得鼓掌大讚，笑道，“当年的小娃娃们，如今也是可堪大用！有你们这些人留在陛下身边，岳某无忧矣！”
    那小太监躬身行礼，微笑道：“若非岳师当年苦心造诣，焉有此功？”
    朱厚照也是瞪大了眼睛，半晌才回过神来，伸手拿起一只断了半截的茶杯，嘆道：“岳先生只用了半年，便造就出你们这批人才。那华山之上……”
    岳不群微笑道：“大道四九，遁去其一。失去了多少，总会在某个其他方面弥补回来。我华山高手眾多，能出此一剑者寥寥无几。”
    “哦？”朱厚照惊讶道，“影卫都是岳先生亲手传艺，莫非一眾华山门人，竟未得此神技么？”
    岳不群摇头道：“莫说华山弟子，便是岳某本人，也不敢练这门奇功。在宫廷中，诸位伴当、內侍用来得心应手，出了这紫禁城，便毫无威力。除非哪位华山弟子甘愿入宫……”
    《辟邪剑法》个中精微之处，早年岳不群便细细与朱厚照解释过，此时朱厚照明白过来，笑道：“是朕忘了，若非岳先生苦心，朕岂有如此心安？”