甘露殿。
    “啪”
    李承乾把木牌往桌上一扔。
    “看工部图档？”
    李承乾背著手，走了两步。
    “好大的口气。”
    他停在窗前，看著外面。
    “若是为了那一百万两黄金，朕给得起。若是为了官位，朕也给得起。可他们要看工部的底。”
    李承乾转过身，看著站在下首的那个少年。
    “长安，你怎么看？”
    叶长安手里拿著一份刚送上来的摺子。
    摺子上写著，鸿臚寺外已经聚了不少读书人，都在等著看朝廷接招。
    拒了，是朝廷心虚，不敢让人看真本事。
    接了，万一对方真是来偷师的，工部的机密就成了筛子。
    “舅舅。”
    “这人既然敢揭皇榜，却又不提钱，说明所图甚大。”
    “若是让工部那些老大人去见，三两句话就能被套出底细。”
    叶长安合上摺子，放在一边。
    李承乾皱眉。
    “那你爹？”
    “我爹正忙著陪我娘呢，这种小事，不用烦他。”
    叶长安理了理袖口。
    “我去。”
    李承乾愣了一下。
    “你？”
    “我不仅是武郡王世子，还是內阁辅臣呢。我去见他，既不失礼数，又能进退自如。”
    “若是他是真神，再请我爹出山也不迟。若是装神弄鬼……”
    叶长安没把话说完。
    李承乾想了想。
    点头。
    “准了。”
    ……
    鸿臚寺，偏厅。
    叶长安进门的时候，那人安坐在椅子上。
    大概四十多岁，鬍子修剪得很整齐，身上穿的是粗布衣。
    “武郡王没来？”
    那人放下茶盏，眼皮抬了一下。
    叶长安走到主位坐下。
    “家父有些忙。”
    叶长安看著对方。
    “我是叶长安。”
    那人笑了笑。
    “听过。算盘打得不错，杀人也利索。”
    “在下公输望。”
    公输望指了指门外。
    “那一百万两黄金，堆得倒是高。可惜，铜臭气太重，污了工匠的手艺。”
    叶长安身子往后靠了靠。
    “公输先生既然看不上黄白之物，那今日进宫，是为了什么？”
    “为了理。”
    公输望从怀里掏出一本书。
    书皮被翻烂了。
    那是大唐工部印发的最基础的《格物致知》。
    “工部在这书里写，万物皆有引力。”
    公输望把书拍在桌子上。
    “若是地心有吸力，那为何鸟能飞？”
    他盯著叶长安。
    “书中还写，铁船可浮於水，是因为浮力大於重力。我公输家造了一辈子的木鸟，却从未听说过铁能浮水。”
    “我想见一下他们，问问这道理是从哪来的。”
    “若是他答不上来，这《格物致知》就是误人子弟的妖书，该烧。”
    叶长安看著那本书。
    他不懂造木鸟，但他懂人。
    “道理，书里都写了。”
    “能不能看懂，那是悟性的事。”
    公输望的脸色沉了下来。
    “世子这是在赶人？”
    “不。”
    叶长安放下茶杯。
    “我是在立规矩。”
    他站起身，走到公输望面前。
    两人隔著一张桌子。
    “你想看工部的图档，想知道大唐真正的核心技术。”
    “凭什么？”
    “就凭你姓公输？就凭你读过两本书？”
    公输望眯起眼。
    “凭我公输家的手艺，天下无双。”
    “嘴上说没用。”
    叶长安从袖子里掏出一张纸。
    那是工部最近正在研发的重弩草图，遇到了一些卡壳的机括问题。
    “既然是公输家的传人，那就拿点真东西出来。”
    “三天。”
    叶长安伸出三根手指。
    “三天之內，你把这些图纸解决了。”
    “我亲自给你牵马坠鐙，送你去工部。”
    叶长安顿了顿。
    “若是拿不出来。”
    “那就哪来的回哪去。”
    “大唐工部的门槛高，不是什么阿猫阿狗都能进。”
    公输望看著桌上的图纸。
    过了许久。
    他伸手拿过图纸，塞进怀里。
    “好。”
    “三天后，我会让世子知道，什么叫巧夺天工。”
    公输望起身就走。
    ……
    武郡王府。
    后院的葡萄架下。
    叶凡手里拿著一把剪刀，正在修剪葡萄藤。
    叶长安站在旁边，把鸿臚寺的事说了一遍。
    “要证明？”
    叶凡剪掉一根枯枝。
    “这一招『反客为主』用得不错。”
    “他要是真有本事，咱们也不亏。要是没本事，这脸是他自己丟的。”
    叶长安给叶凡递过一条湿毛巾。
    “爹，我觉得不对劲。”
    “哪不对劲？”
    “太傲了。”
    叶长安回忆著那个公输望的眼神。
    “那种傲，不是工匠对技艺的自信。更像是居高临下……。”
    “他看大唐的眼神，像在看一个暴发户。”
    “而且，他对《格物致知》太熟了。那些问题，不仅仅是质疑，更是试探我们到底掌握了多少。”
    叶凡把毛巾扔进盆里。
    水花溅出来。
    “查了吗？”
    “查了。”
    长孙冲从迴廊那边走过来。
    “王爷，这人有点意思。”
    长孙冲把纸递给叶凡。
    “公输望，確实是公输家的旁支，早年在蜀中隱居。但这十年，他的行踪是个谜。”
    “锦衣卫查了他在长安的落脚点。”
    “在城南。”
    “永兴坊的一座三进宅子。”
    叶凡扫了一眼纸上的內容。
    “宅子的主人是谁？”
    “明面上是个做丝绸生意的富商。”
    “但那个富商的资金流向，锦衣卫顺藤摸瓜，查到了江南。”
    “是苏州织造局的退役管事。”
    “再往深了挖。”
    长孙冲指了指纸上最后一行字。
    “这笔钱的源头，和宗正寺的一位爷有关。”
    叶凡看著那个名字。
    並没有太意外。
    “滕王，李元婴。”
    叶长安凑过来看了一眼。
    “那个画蝴蝶的王爷？”
    “画画只是个幌子。”
    叶凡把纸折起来，隨手揣进兜里。
    “李元婴是高祖最小的儿子，辈分高，但在朝里一直装疯卖傻。”
    “这个时候，一个销声匿跡十年的工匠，拿著滕王的钱，跑来要看工部的底。”
    叶凡笑了。
    “这哪里是来论道的。”
    “这是来摸底的。”
    “他们想知道，大唐现在的强盛，到底是靠运气，还是真有什么『神术』。”
    “更想知道，没了那些火炮，咱们手里还有什么牌。”
    叶长安问：“那三天后的约定？”
    “约什么定。”
    叶凡站起身，伸了个懒腰。
    “既然鱼都露头了，就別等著它咬鉤了。”
    “直接下网。”
    叶凡看向长孙冲。
    “去告诉陛下。”
    “明天在甘露殿设宴。”
    “请那位公输先生进宫。”
    “顺便，把滕王也请来。”
    “就说本王想看他画画了。”
    叶长安有些迟疑。
    “爹，若是鸿门宴，会不会打草惊蛇？”
    “惊蛇？”
    叶凡拿起桌上的剪刀。
    咔嚓。
    剪断了一根最粗的葡萄藤。
    “我就是要让他们惊。”
    “只有蛇惊了，才会露出毒牙。”
    “我倒要看看，这帮躲在江南温柔乡里的人，到底攒了多大的家底，敢把手伸到工部来。”
    “备车。”
    “我要进宫跟陛下对个词。”
    “明天的戏，得演全套。”
    叶凡把剪刀扔在桌上。