他沉默了更久，目光低垂。
    仿佛不敢看向场边正在仰头喝水，满脸疲惫却带著笑容，正对著川本吹牛的前mvp。
    良久他才用一种自责的语气缓缓说道：“他虽然是国中时的mvp，可在我看来他的技术、身体，放在更广阔的舞台上並不出彩。这是我当年……不，是直到他受伤离开前，心里真实的想法。”
    安西教练的喉结滚动了一下，声音开始不受控制地颤抖。
    “他受了伤，被抬上救护车离开篮球馆的时候，我在场。他后来留了长发，在街头自暴自弃，和不良混在一起……我也都知道。”
    泪水再一次涌出，不同於刚才提到谷泽时那种宏大的遗憾。
    此刻的泪水更加浑浊，更加刺痛，那是迟来的愧疚。
    “我知道他心里有多苦，多不甘，多怨恨。他怨恨篮球，怨恨自己，怨恨命运……或许，也怨恨我这个对他不闻不问的教练。”
    “我看著他墮落，看著他挣扎，看著他用囂张和暴力掩饰內心的空洞。我什么都知道，但我……什么都没做。”
    安西教练抬起头，脸上已是一片湿漉。
    “我告诉自己，他已经不是篮球部的人了。我告诉自己，是他自己放弃了。”
    “我告诉自己，一颗已经死了的心，是无法再对另一个人投入奢侈感情的。”
    他发出一声自嘲到极点的苦笑，泪水更加汹涌。
    “那时的我竟然用奢侈来形容对一个迷途弟子的关心和拉拔...我竟然觉得对他伸出援手是浪费感情...”
    “我不是没有感情，川崎。我是……不敢有。”
    他的声音低得几乎听不见，却字字泣血。
    “谷泽之后，我害怕了。我害怕再一次看到希望破灭，害怕再一次因为自己的教导而毁掉一个孩子。”
    “我把自己封闭起来，用冷静、客观、天赋论筑起高墙，把那颗还会为弟子疼痛的心，死死地锁在了最深的角落。我以为这样就能不再受伤，却不知道，这样会让靠近我的人先一步冻僵，先一步……心死。”
    “我欠那孩子一个道歉。不，不仅仅是道歉。我欠他两年的时光，欠他正確的指引，欠他一份在他最绝望时本应伸出的手。”
    安西教练拿掉眼镜，用手捂住眼睛，泪水从指缝中不断渗出。
    这个总是以弥勒佛般笑容示人的老人，此刻哭得像个无助的孩子。
    为那份被他刻意忽略，最终差点酿成大错的漠然而懺悔。
    “你知道他回来看到我，跪在我面前说的第一句话是什么吗？”
    “『教练，我想打篮球！』”
    “那一刻，我除了欣慰，更多的是无地自容。”
    “我有什么资格，承受他这样的懺悔和恳求？”
    “该跪下的人，应该是我啊……”
    川崎一美早已听得心如刀绞，他想像著老师这两年来內心承受的煎熬。
    看著眼前老人崩溃痛哭的样子，自己的眼泪也止不住地流。
    他终於明白，老师心中背负的，远比所有人想像的都要沉重得多。
    过了许久，安西教练的情绪才稍微平復。
    他擦去泪水，但眼圈的红肿和脸上的泪痕清晰可见。
    他再次看向三井，眼神中除了愧疚，终於有了一丝如释重负的柔和。
    “好在……他回来了。靠著他自己心中未曾完全熄灭的火种，靠著自己，爬了回来。”
    “这颗死了的心……”
    安西教练轻轻按了按自己的胸口。
    “好像…也因为他的归来，被强行注入了一点活力。”
    “让我觉得或许我还能为他做点什么，至少去稍微弥补一些。”
    深深吸了一口气平復了一下心情。
    安西教练继续说道。
    “或许这改变，也是因为川本一木提前出现了吧。”
    安西教练的声音，第一次带上了难以抑制的激动的情绪。
    “那个孩子……他不一样。我完全看不懂他。”
    “他的身体里仿佛沉睡著远古巨兽，他的动静態天赋都很完美，技术非常扎实，冷静和战术执行力更不像这个年龄该有的。更重要的是，他的眼神……”
    “那不是少年人常见的炽热或迷茫，而是一种知道自己要做什么，並且確信自己能做到的平静。我在他身上，看不到日本篮球少年常见的上限。”
    他擦了擦眼角残留的泪，可新的泪水又涌了上来。
    但这一次，泪水似乎洗去了些许暮气。
    “他就像一道撕裂黑暗的雷霆，把我那颗已经沉寂多年的心，重新劈醒了。看著他，我好像又回到了当年在蒙特娄，看著那些欧美飞人在天上打球时的震撼。”
    “但这一次，这震撼来自我们自己的土地上，来自一个日本少年！”
    安西看向远处还在和樱木斗嘴的黄毛少年，眼神变得温和而充满期待，
    “现在加上樱木和南乡……在我已经心灰意冷，准备就这样抱著遗憾度过余生的时候，他们一个接一个出现了。”
    “一个拥有怪物般的即战力，一个拥有梦幻般的进攻天赋，一个拥有最原始野蛮的身体潜力……”
    他的声音哽咽了，却带著一种近乎虔诚的感激：“这一定是……谷泽。一定是那孩子，在天上看到了我这个没用的老头子，替我向神明求来的机会。”
    “是他在告诉我，老师，不要放弃，日本篮球还有希望，您还能再做点什么。”
    安西教练肩膀微微耸动，发出低沉的呜咽。
    那不是悲伤，而是一种积压了太久太久的情感宣泄。
    是希望死灰復燃的颤慄，是暮年之人重新抓住梦想尾巴的狂喜与不敢置信。
    过了好一会儿，他才看著川崎一美，缓慢而清晰地说：“川崎。”
    “老夫…这把老骨头，或许真的还能再燃烧一次。”
    “南乡洸一郎，如果你能把他带来湘北。”
    “我，安西光义，以我这三十余年篮球生涯的全部经验和残存的生命起誓——”
    “我会倾尽所有，毫无保留。”
    “把他，把樱木，把川本……”
    “把他们三个，都培养成足以让谷泽在天堂也感到骄傲的，真正的篮球手。”
    “这是我人生最后一次，也可能是唯一一次重新抓住希望的机会。”
    “拜託了。”
    安西教练站起身，对著自己曾经的弟子，深深地鞠了一躬。
    川崎一美早已泪流满面。
    他看著眼前这个曾经意气风发，如今白髮苍苍却重新挺直了脊樑的老师。
    心中最后一丝犹豫也烟消云散。
    他立刻起身，扶住安西教练，用力地点头，声音哽咽却坚定：
    “是！老师！我明白了！”
    “一切都交给我吧！”
    “南乡那小子，还有我们的梦想……就全都託付给您了！”
    一个时代的遗憾与泪水，似乎在这一刻，找到了延续与弥补的支点。