大夏晋位中品皇朝的余温，如滚烫的熔岩，在九州大地的血脉中持续奔流、发酵。
    遥想七年前，皇朝二字对绝大多数子民与官吏而言，连概念都没有。
    而七年后，歷经开拓、征战与今日天地共鉴的晋升，这个词已深深烙入每个大夏人的灵魂。
    它不再是空洞的概念，而是脚下坚实的土地、头顶飘扬的玄黑龙旗，以及胸膛中那快要满溢出来的无需言说自豪与底气。
    若此刻有人问起，任何一位大夏子民都能挺直脊樑，用最洪亮的声音向著苍穹发问。
    “还有谁？！”
    他们坚信，在陛下的引领下，大夏的铁蹄绝不会止步於此。
    登临上品皇朝之巔，乃至一统天玄大陆的旷世伟业，终將由他们亲手实现！
    当然，那是需要时间书写的宏伟未来。
    眼下，晋阶大典的辉光尚未完全散去，决定皇朝下一步走向的大廷议，已在明政殿內肃然开启。
    廷议之上，首要之事便是宣告卫青、霍去病、李文忠三人，入主统军府。
    旨意下达，殿中群臣心领神会，彼此交换的眼神中並无多少惊诧，唯有深切的瞭然与激昂。
    懂得，自然懂。
    不懂得，也懂。
    好嘛，又有同僚出世了！
    好嘛，又有猛人加入了！
    然而，真正让所有人气血上涌，目光骤然灼热的，是紧隨其后的战爭决策！
    林渊高踞帝座，声音平静却蕴含著冰封火山的决断，一字一句，清晰地在殿中砸落。
    “传令东极边关：关羽、赵云、张飞、马超、黄忠，五部兵马即刻，出关——”
    他略作停顿，殿內空气为之凝固。
    “踏灭紫宸、沧澜！”
    不等群臣消化这第一道惊雷，第二道更加石破天惊的諭令已然迸发。
    “卫青、霍去病、李文忠！”
    “著你三人，统率所部，即刻北上！”
    “以卫青为主帅，坐镇中军，统揽全局！”
    “霍去病、李文忠，分为左右两翼，自由突进！”
    帝眸之中，锋芒尽显。
    “北伐临天！一统东极！”
    轰——！
    仿佛有无形的惊雷在每位臣子脑中炸响！
    来了！果然来了！
    十次大廷议，九次必掀惊天波澜！
    这晋位中品之后的第一战，陛下直接选择了雄踞东极洲的老牌中品皇朝，临天！
    “喏！！！”
    短暂的死寂后，是山崩海啸般的肃杀应诺！
    卫青三人躬身抱拳。
    转身出殿的瞬间，两名天骄眼神碰撞，战意盎然！
    来吧！
    旋即，蕴含无上皇权的恢弘国令，自夏京发出，瞬间迴荡九州。
    而后裹挟著碾碎一切的意志，朝著北方疆域轰鸣而去。
    “大夏皇帝令！！！”
    “东极北关大军，动！！！”
    “三军北上，灭临天！！！”
    帝令所向，战旗所指。
    一场旨在彻底改写东极洲乃至更广阔地域格局的钢铁洪流，於焉启动。
    这一次，林渊没有用白起。
    新人初露锋芒，正需一场煌煌战功奠基。
    但原因，远不止於此。
    当北伐的指令余音仍在殿中迴荡，林渊的目光已缓缓转向南方，那双深邃的帝眸之中，映照出南离洲的山川舆图，平静之下，是静水流深的磅礴意志。
    “普天之下，莫非王土......”
    一声近乎呢喃的低语，却仿佛道尽了未来席捲八荒的宿命。
    ......
    南离洲，天嵐皇朝，皇宫大殿。
    气氛压抑得如同暴雨前的铅云，沉重得让人难以呼吸。
    御座之上，皇帝秦啸天的声音乾涩，打破了令人窒息的沉默：“大夏......晋位中品了。”
    他顿了顿，语气复杂难明：“晋升大典，未曾邀我天嵐观礼。”
    “可大典甫一结束，这消息......便分毫不差地、第一时间，送到了朕的案头。”
    殿內群臣將头埋得更低，无人敢应声。
    不知过了多久，一声苍老的嘆息在大殿中响起。
    数道身影无声浮现。
    为首者，正是天嵐大祖秦朔，身后跟隨著数位气息浑厚、面容古朴的老祖与宿老。
    秦朔的目光落在御座上那位自己曾寄予厚望的出色后辈脸上，眼中闪过一丝难以掩饰的疼惜与无奈。
    “皇帝。”
    他的声音苍老却清晰，迴荡在寂静的殿中。
    “此非你之过，亦非战之罪。”
    “殿內诸公，无人会怪责於你。”
    秦朔缓缓环视殿中群臣，扫过他们眼神的惶恐、茫然，还有与他相似的复杂。
    “自云鼎皇朝覆灭那一刻起，你我心中，其实都已看到了答案。”
    “只是......无人愿承认，仍抱有一丝不切实际的幻想罢了。”
    他声音渐沉，带著一丝自嘲。
    “我们都曾以为，凭藉盟谊，天嵐或许能维持独立，甚至......奋力追赶。”
    “的確，在古境之行前，老夫也是如此作想。”
    “然而现实......”秦朔闭了闭眼，仿佛再度看到那些令人心悸的传闻景象，声音带上了一丝不易察觉的颤抖：“是横扫古境啊！”
    “神魔辟易，所向披靡！”
    他猛地睁开眼，目光锐利地看向秦啸天：“而最关键者，是那传闻中的白衣女子......皇帝，你心中，想必也已猜到。”
    “在此等绝对的实力鸿沟面前，所谓的盟谊与旧情，何其脆弱！”
    秦朔的声音陡然提高，带著一种痛彻后的决绝：“与其终日惶惶，担忧刀锋何时落下，不如......自我解脱，尚可爭取一线主动与生机！”
    秦啸天身体微微一颤，目光扫过秦朔，扫过他身后那些沉默却目光坚定的老祖们。
    他脸色苍白，嘴唇哆嗦，所有的不甘、挣扎与帝王尊严在胸中翻腾衝撞，却终究未能吐出一字。
    最终，化为一声沉重如山的嘆息，仿佛瞬间抽乾了他全部气力。
    “大祖......”他声音沙哑，带著最后一丝微弱的希冀：“我天嵐......真的別无他选了吗？”
    “有。”秦朔回答得极快，斩钉截铁。
    “大夏此刻释放讯號，便是给了我们选择。”
    “这或许，还是看在小十七与他们王爷、公主那份因缘际会情分。”
    “若我们此刻装作不知，他们或可容我们苟延一时。”
    “可若等他们强到我天嵐连仰望其项背都成奢望之时......”秦朔摇了摇头，未尽之言，寒意刺骨。
    秦啸天眼中血丝泛起，犹自挣扎：“他们就一定能一直强盛下去？再无阻滯？！”
    秦朔闻言，脸上露出一种近乎悲凉的苦笑。
    他缓缓问出一个最简单，却也最残酷的问题。
    “立国七年，晋级中品。”
    “皇帝，天嵐立国至今，多少年？”
    秦啸天喉结滚动，嘴唇开合，却发不出声音。
    两.....两万多年......他说不出口。
    秦朔的声音接著传来。
    “趁此刻，对方尚愿给出一线机会，我天嵐若顺势而为，或许.....非是绝路，反是另一条伴龙而起、扶摇九天的通途？”
    “去见识一番，我辈连想都不敢想的.....真正浩瀚风景？”
    “当然，此等关乎国运族脉之抉择，权柄始终在皇帝你手中。”
    “无论作何决断，皇室上下，绝无二意！”
    秦啸天闭上了眼睛，眉宇间凝聚著化不开的痛苦与挣扎。
    祖宗基业，两万载国祚，难道就要在自己手中.....
    就在这时。
    “陛下！”殿內前列的一道身影猛地抬头。
    “刚得到消息！”
    “大夏在东极的边关大军全部出关，左右进军两座下品皇朝而去。”
    “同时，有三十万大军自皇城北上！”
    “目標——东极巨无霸，临天皇朝！”
    什么？！
    “嘶——！”
    大殿之內，惊呼与抽气声顿时炸开！
    文武百官骇然失色，脸上儘是难以置信。
    刚刚晋位，便同时开启三线战端？
    其中一路，更是直指东极最强大的老牌中品皇朝？
    这是何等疯狂的自信与霸道的实力！
    秦朔脸色亦是瞬间剧变，急声问道：“消息从何而来？”
    先前说话那人立即回道：“回大祖，从大夏境內而来。”
    “出征消息並未封锁，任何一名大夏子民都知道！”
    “万眾皆知......妇孺皆知......”秦朔喃喃重复，猛地抬头，目光如电射向御座上的秦啸天：“皇帝！时机稍纵即逝，已容不得片刻迟疑了！必须立即做出选择！”
    秦啸天缓缓睁开了眼睛。
    方才的挣扎、痛苦、不甘，如同被冰水浇灭的火焰，只剩下无尽的疲惫与冰冷的清醒。
    他懂了。
    他扶著御座，缓缓站起身来。
    曾经挺拔的身姿，此刻显得有些佝僂，仿佛那身沉重的帝王袞服与两万载的国运，已压得他不堪重负。
    他环视下方，目光扫过满脸焦急的秦朔，扫过神色各异的群臣，扫过这熟悉的大殿每一寸角落。
    最终，他张了张嘴，声音嘶哑、微弱，却带著一种尘埃落定后的空洞，清晰地传遍大殿每一个角落。
    “传......朕旨意。”
    “即日起......罢黜天嵐国號，去帝称臣。”
    “举国上下，所有疆土、城池、军民、宗库......尽数归附大夏，听凭夏皇陛下处置。”
    “打开所有关隘防线，遣使......奉表、舆图、册籍，前往夏京......”
    他顿了顿，用尽最后的气力，吐出那註定载入史册，亦让他心若死灰的四个字。
    “......纳土归降。”
    话音落下，秦啸天仿佛被抽走了脊樑，颓然跌坐回御座之中，面如死灰。
    殿內，死一般的寂静。
    隨即，以秦朔为首，所有老祖、宿老、文武百官，面向御座，缓缓跪伏下去。
    无人哭泣，无人喧譁，只有一片压抑到极致的沉默，与一个时代终结的悲凉，在大殿之中无声瀰漫。