凤凰吊坠深处，艾薇尔同样在观察著整个城市。
    听到青年的询问，她仔细感知了一下，道：
    “嗯，的確是一座颇具规模的城市，而且魔力充沛，元素的气息也很活跃。”
    “特別是风，这里……应该有一个很不错的风元素魔力节点。”
    进一步探查之后，艾薇尔又说道：
    “这里的元素使也有不少，或许因为庆典的缘故，城里的元素使数量远超平常，恐怕有八百多人。仅在我的感知范围內，共鸣使级別的气息，就不下十五位。”
    “这么多？！”
    伊戈尔是真的惊了。
    元素大师可不是隨处可见的萝卜。
    据他所知，哪怕是统治了影林湾近百万人口的海德尔家族总共也不过才三位元素大师，哪怕是加上下属的封臣，一共也才五位元素大师。
    而现在，影林堡中竟然聚集了不下十五位？
    能请得动元素大师的，自然也只有元素大师。
    这一刻，伊戈尔再次深刻认识到了影林湾伯爵的政治能量和交友范围。
    此外，刻印使的数量也非常夸张了。
    伊戈尔过去曾经在哪听说过，据说整个诺瑟兰王国，近千万人口，登记的元素使总数量也不过才接近四千人。
    这就来了五分之一了！
    显然，財大气粗的海德尔家族，其给出来的大赛奖励也让很多低级元素使疯狂。
    但很快，伊戈尔想到了另一个问题。
    “艾尔大人，您能如此清晰地感知全城？”
    “影林堡曾是王国北境最重要的要塞之一，我听说它的城市级元素结界规格极高，甚至可能接近传奇水准，对內外窥探应有极强的干扰和隔绝效果才对……”
    伊戈尔好奇问道。
    他真的很好奇。
    以他的佣兵经验和接触过的信息，此类军事重镇的防护结界绝非摆设。
    高位精灵虽然力量强大，但对魔法的运用其实是比不上同级別的元素使的，战斗力亦然。
    精灵使用魔法更多遵循本能，而並非是学习和理解。
    艾薇尔能如此轻易地穿透结界进行大范围感知，其手段显然超出了他对高位精灵能力的普遍认知。
    “结界？確实存在。”
    艾薇尔在意识中微微頷首，却丝毫没有意识到自己的话语对伊戈尔来说是一种怎样的衝击：
    “一道融合了【隱匿】、【混淆】与【预警】特性的复合型风元素结界，以城堡深处的节点为核心，覆盖全城。”
    “设计精巧，能量循环也颇有效率，在我这些天见到的元素结界里，算得上是杰作了。”
    她略作停顿，又不太满意地点评道：
    “不过，漏洞还是不少，至少在我看来，它的脉络清晰可辨，尚不足以完全遮蔽我的感知。”
    “当然，也正因为这样，反而利於我感知全城元素使的数量。”
    “此刻城中，不下十五位共鸣使的气息，最磅礴沉凝的那一道，带著纯粹的风之律动，便位於这座城堡的最深处，应当就是那位海德尔伯爵了。”
    伊戈尔心中凛然。
    艾薇尔轻描淡写的评价，再次刷新了他对这位神秘精灵的认知。
    能够轻易看穿一座可能具备传奇潜力的要塞结界，这绝非普通大精灵所能为。
    不，传奇级別的元素结界之所以被称之为传奇级別的元素结界，就是因为其能够抵抗传奇力量的探查。
    换句话说，恐怕一般的主精灵都做不到这样的感知。
    『艾尔大人她之前所说的状態不全……究竟是指从怎样可怕的层次跌落下来的？』
    『元素精灵……真的能做到这种程度吗？』
    伊戈尔心中震撼。
    “至於范围……”
    艾薇尔继续道：
    “不过是一座数公里见方的城池而已。即便其结界全力运转，將感知难度再提升数倍，於我而言，亦非难事。”
    伊戈尔默然。
    他走南闯北，见过的雄城不算少，自然知道影林堡的规模与防护在诺瑟兰王国中已属顶尖的那一档。
    艾薇尔却能用不过如此来形容，那份不经意间流露出的淡然，让他再次深刻意识到，这位自己缔约精灵的上位统御究竟是怎样的存在。
    “您……还见过很多比影林堡更大的城市吗？”
    他忍不住问道。
    听了青年的话，艾薇尔脑海中瞬间浮现出前世的那些高楼大厦。
    沉默片刻后，她微微一嘆，语气中带著跨越时空的疏离和怀念：
    “见过。”
    “而且见过很多……很多……”
    “规模……都远非这所谓的影林堡可比。”
    “与之相比，这里不过像个精巧些的玩具。”
    她顿了顿，那缕疏离感悄然隱去，声音恢復平静：
    “不过，那已是……过去的事了。”
    伊戈尔心中凛然，隱隱有了些许猜测：
    『艾尔大人……恐怕来自魔法帝国时代！』
    『传说那个时代魔法文明辉煌鼎盛，城市规模空前绝后……』
    『艾尔大人，应该是上古时代遗存下来的高位精灵，所以才拥有如此不可思议的感知与知识！』
    感觉到艾薇尔话语中的落寞，伊戈尔適时转移了话题，问出了一个更关乎当下安危的问题：
    “艾尔大人，依您看，那位影林湾伯爵与您相比……孰强孰弱？”
    艾薇尔仔细感知了一下，说道：
    “他是一位资深的共鸣使，契约的风之大精灵恐怕亦底蕴不浅。至於我……”
    她略微停顿，仿佛在权衡用词，最终给出了一个令青年安心的答案：
    “虽不復全盛，但以此刻之身所能调动的力量，只要不被围攻，保你在此地安然无恙，应当没有问题。”
    无需更多言语，伊戈尔心中一直悬著的某块石头，终於彻底落地。
    艾尔大人的位格……果然超越了大精灵！
    这是之前虽有猜测却始终未能完全確认的事实。
    不过，位格是位格，现在的艾尔大人力量跌落，明显只有大精灵的层次。
    但已经足够了，至少……足够在这里保他安全！
    艾薇尔能清晰感知到伊戈尔表层意识的波动，感知到那份恍然与隨之而来的安心。
    她並未刻意遮掩这一点。
    最初隱瞒，是因彼此尚不熟悉，需留有余地。
    如今，歷经霜语领之事，信任与默契已然建立。
    適当地展现一部分位格与能力，有助於这位契约者更准確地判断局势，避免在某些关键时刻因低估她的能力而做出错误抉择。
    “那么……”
    艾薇尔的声音將伊戈尔的思绪拉回现实：
    “接下来这三日，你作何打算？”
    伊戈尔望向窗外影林堡参差的屋顶与远处浩渺的湖光，目光沉静，已然有了计划：
    “既然男爵大人给了钥匙，自然不能浪费。”
    “我打算先去那座【博识之塔】图书馆看看，然后去趟城里的魔法店铺看看有没有您需要的魔偶，然后再找一下黑市，把手里的寒晶石卖出去，再採购一些领地需要的物资和魔法材料。”
    “等做完了这些，我打算闭门冥想，爭取在庆典开始前將我的第一道刻印凝聚完满！”
    在凤凰吊坠被虚寂冰核的力量强化之后，伊戈尔的冥想效率便再次翻倍。
    层层叠加之下，他的修行效率早已达到了普通元素使的八倍。
    再加上艾薇尔当初附身降临时也显著强化了他的元素刻印，现如今，他距离第一重刻印圆满只有一步之遥了。
    艾薇尔心中微动：
    “你打算参加骑士竞技大赛了？”
    伊戈尔笑了笑：
    “来都来了，不参加一下也是遗憾，反正也就一天的时间，而且……奖励也確实让人心动。”