紫禁城，东华门。
魏国公跑了，周明远被苏无忌派去招降九门提督。
只有皇后娘娘还站在那里，看著还活著的苏无忌，笑顏如花！
苏无忌踉蹌走到皇后娘娘身前，仰头看著那张苍白却坚毅的脸，千言万语哽在喉头，最终只化作一个热烈的拥抱，不顾在场这么多人的面，將皇后娘娘紧紧的抱在怀中，问道：“何苦冒险……”
周佩寧低头看他，泪珠无声滑落，却绽开一个极淡的笑：“对不起，没听你的话。但我总不能……总不能让孩儿没了父亲。”
“谢谢你……这次全靠你救了我。让孩子有了父亲。”苏无忌感动的抱著这个往日无比胆小的女子，此刻却为了自己，甘愿走向敌营，面对千军万马！实在是令人既感动又心疼。
“你我二人，不需要说个谢字。你不知道，你不在的日子里。”
“一向不信佛的我，日日向菩萨求，只求你平安！”
“还好，菩萨有灵！菩萨很灵！你没有事！你没有事！”周佩寧把头靠在苏无忌的肩膀上，只觉得无比安心的回答。
“菩萨灵不灵我不知道，但我知道，你就是我的菩萨！漫天神佛不救我，是你救了我！”苏无忌摸著皇后娘娘的秀髮，认真的说道。
有妻如此，夫復何求！
而就在这时，紫禁城四门战事已息，斥候们纷纷归来稟报情况。苏无忌简单包扎了伤口，聆听情况。
“报！稟报大將军！西华门方世勇已降，降兵数千人余，皆已缴械看管！”
“报！稟报大將军！神武门外燕小乙部与魏国公残部匯合，率部突围，约万余骑，已奔西南方向而去！我们追赶不及！”
“报！稟报大將军！紫禁城四门已再无叛军敢袭扰，紫禁城已定！”
“西南方向？会去哪了？”苏无忌不禁开始思索起来。
而刚刚回来復命的周明远周阁老却红著老脸，有些尷尬的回答道：“他们……他们应是往蜀地逃亡。”
“蜀地？新任安亲王赵如揩的封地？这也是你给定的策略吧？进则攻入紫禁城，拥立皇帝。败则退入蜀地，拥立安亲王？”苏无忌看了一眼周明远，淡淡的质问道。
魏国公一介武夫可没这种脑子，只有这位內阁首辅才有这种智慧。
当初由於安亲王是自尽的，再加上出於对皇帝体面的维护，因此没有对这一支赶尽杀绝，而是继续让安亲王的大儿子，当今陛下的亲哥哥赵如揩继承了爵位。
现在看来，真是留了个后患。
不过这也是没办法，除非当时就废了皇帝，不然作为皇帝生父一系，难以一下子將其废除。
但这也给苏无忌一个教训。
以后做事，必须赶尽杀绝，不留后患！
抄家灭门的时候，连鸡蛋都要摇散黄了！
“咳咳……下官，下官一时糊涂。”周明远闻言老脸一红，有些尷尬。
“你还给他们定了什么计策？”苏无忌继续问道。
“这个……”周明远吞吞吐吐，一时间有些不敢回答。显然自己也知道自己的计策有多险恶。
“说吧，老实交代还能处理问题。你不说，到时候魏国公还不是一样会做，你的那些计谋，瞒不住的。”苏无忌劝说道。
听著这话，周明远也不敢再迟疑了，只得回硬著头皮回答道：“下官……下官建议他们联络滇南沐王府，辽东辽族，草原十八部，而后召集天下藩王一起起兵……”
“什么？！混蛋！”
“你这老匹夫，你是要我大昭民不聊生吗？要打沉我九州大地吗？你知不知道这样会让天下大乱！让多少老百姓白骨累累！你这个自私的狗东西！我杀了你！！！”一旁嫉恶如仇的秦猛顿时忍不住了，拿起刀就要砍死周明远！
“算了，杀了他也没用。自有国法处置他，眼下还是收拾眼前的局面吧。”苏无忌喊住了秦明道。
秦猛只得收刀，说道：“大將军，眼下可要派兵追击？末將愿率还能动的骑兵，追击魏国公！拼死也要將魏国公斩於马下！可万万不能让魏国公跑了，一旦真让他们在蜀地匯合，后果不堪设想啊……”
但苏无忌却摆了摆手，望著南方天际那渐渐消散的烟尘，轻轻摇头，嘴角甚至泛起一丝若有若无的笑意：“天要下雨，娘要嫁人，穷寇勿追。放他去吧。”
秦猛一怔，有些不了解道：“大將军，魏国公手上还有一万多人呢，若放虎归山，恐遗后患啊！尤其他们还有这么恶毒的计划！”
苏无忌收回目光，看向眼前尸横遍野的战场，声音平静却透著疲惫道：“我军伤亡惨重，骑兵殆尽，步卒筋疲力竭，如何追得上万余一心逃命的骑卒？强行追击，不过是徒增伤亡罢了。”
“更何况蜀道艰难，且让他去吧。经此一役，他元气大伤，声名狼藉，到了蜀地，新任安亲王若是识相，自会把他捆了送给朝廷。而若是不识相，那便等我整顿完兵马，將其全部歼灭便是。”
苏无忌顿了顿，眼中闪过一丝深邃：“更何况……天下需要这么一个『靶子』。留著魏国公，有些事，反而好办。”
朝廷四股势力，宦官，文官，勛贵，藩王！
眼下宦官苏无忌为尊，文官连內阁首辅都投降了也不足为虑！
勛贵顶级的两位一死一逃！
下一步，便是削平天下藩王了！
若这安亲王识相也就罢了，而若是他不识相，与魏国公合谋！那正好给苏无忌一个扫平天下藩王的藉口！
这天下，老百姓已经太苦了！
不需要头上顶著这一座座大山！
苏无忌要让这些躺在祖宗功劳簿，靠著血脉为所欲为的蛀虫，通通去下地狱！
要让这天下，再无藩王和勛贵！
让老百姓能够伸直懒腰！
而且，藩王和勛贵不同。勛贵是朝廷任命的带兵权限，但藩王几乎都早早被削去了军权。只有老安亲王靠著是陛下的亲爹，这才暗中培养了一股力量。
因此，对付起来，不难！
更何况，以天下对战一蜀地，除了苏无忌那个时代的建文帝，苏无忌真不知道自己还能怎么输！
至於，辽东，草原，滇南！
那本就是苏无忌要扫平的对象，兵来將挡水来土掩便是！
他们不来掺和也就罢了，若是掺和，那就別怪苏无忌来个普天之下莫非王土！將他们一併收服了便是！
秦猛似懂非懂，但见苏无忌心意已决，也不再坚持，拱手道：“末將明白。那眼下……”
“眼下……”苏无忌深吸一口气，提振精神，道：“收敛阵亡將士遗骸，妥善安置，登记造册，厚加抚恤。伤员全力救治，不惜代价。降兵严加看管，但不可虐待，分批甄別。派人安抚京城百姓，將倖存的妇女儿童赶紧释放，而后开仓放粮，稳定民心。还有……”
他望向皇宫深处，声音低沉下去：“统计各宫伤亡，尤其是……后宫。”
秦猛肃然：“末將领命！”
所有人再度开始有条不紊的忙碌起来。
而夕阳终於也完全沉入西山，暮色笼罩大地。紫禁城內外，火光点点，那是收尸队的灯笼，也是倖存者眼中劫后余生的微光。
持续七日，几乎將帝国心臟打成废墟的紫禁城保卫战，至此，终於落下了血腥的帷幕。
苏无忌，大获全胜！
但他却没有高兴的起来，只见他独立城头，晚风吹动他染血的衣摆。胜利的滋味，却比想像中更加沉重。脚下是万千尸骨，身后是亟待抚平的创伤。
权力之路，真是越走越孤独，越走越难走！
……
魏国公南逃之后的三日，紫禁城內外竟充满平静。
苏无忌並未派兵追击，对投降的周明远，九门提督方世勇以及近两万外禁军降卒，也未立刻举起屠刀，反而给予了基本的饮食和医疗。
这並非苏无忌心慈手软，更非忘却了血海深仇，而是在冷静地等待——等待一支足以彻底掌控局面的力量到来，等待京城惶恐的人心稍定，更等待一个“名正言顺”的清算时机。
他深知，自己麾下经歷紫禁城血战的將士伤亡过半，疲惫不堪，此刻若贸然对数量庞大的降卒採取高压手段，极易激起反弹，甚至可能让本已平息的京城民变再起波澜。安抚与威慑，需要恰到好处的力量平衡。
他在等。等那支从大兴县日夜兼程赶来的生力军！等自己拥有足够的力量！
等到第三日晌午，地平线上烟尘再起。
三万大军，旌旗猎猎，甲冑鲜明，踏著整齐而沉重的步伐，经过足足十天的急行军，终於开抵京城！这三万人中，有经歷剿匪血战，装备精良的內禁军，有忠心耿耿，手段狠辣的东西二厂番役，更有归顺后急於立功、悍勇无畏的白莲教精锐！
这支生力军的到来，如同定海神针，瞬间让京城的局势彻底稳固，也让苏无忌手中掌握了绝对的力量优势，足以彻底清算敌人，还死者以安寧！