数日之后，一则惊人的消息如狂风般传遍了整个沙海地界。
    黄沙宗核心弟子赵乾与执事马卫兴外出时，於沙海地界遭遇不测，双双陨落。
    更令人震惊的是，现场留下了明显的斗法痕跡，其中既有烈阳宗招牌的火属性灵气，又有玄冰谷独有的冰属性灵气残留。
    一时间，整个沙海地界震动，並迅速向其他区域蔓延。
    两位筑基执事，其中还有一位筑基后期，竟同时在沙海地界陨落！这无疑是捅破了天的大事！
    所有人都怀疑，此事必定是烈阳宗与玄冰谷联手所为！
    毕竟，放眼整个沙海乃至其他地界，有动机，且有能力同时留下两位筑基，且敢於对黄沙宗核心弟子下手的，除了烈阳宗和玄冰谷，別无二家。
    同时现场还丝毫没有处理，毫无忌惮的留下如此明显的痕跡，不是这两大宗门所为，是谁所为？
    当然，除此之外，坊间还流传著各种说法。
    有人认为，这或许是某个其他地界路过的强大散修所为，把谢无常、魏星海，乃至吴鼎元的失踪和此件事件联繫在了一起，认为此人身兼水、火属性灵力，或拥有能模擬不同灵力属性的特殊法宝。
    故意留下两大宗门的痕跡，目的就是为了嫁祸江东，搅乱沙海局势，好从中浑水摸鱼。
    另一种猜测则更为大胆，直指黄沙宗內部。
    有人认为，这或许是黄沙宗內部权力斗爭的產物，赵乾作为核心弟子，天赋出眾，难免遭人嫉恨。
    有可能是宗內某位实权人物，为了剷除异己，精心策划了这场“外敌”袭击，甚至不惜牺牲一位筑基执事作为陪葬，其心可诛。
    还有说法认为，赵乾身上可能携带著某种机缘或强大至宝，才招来祸端，杀人夺宝。
    然而，无论哪种猜测，都缺乏確凿的证据。
    最终都淹没在“烈阳宗与玄冰谷联手”的主流论调之中，毕竟，后一种解释最为直接，也最符合大眾对三大宗门之间紧张关係的认知。
    至於陈家，在这股风暴当中，则显的格外低调，丝毫没有人提及。
    在所有人看来，陈家虽然迅速崛起，成为了沙海地界的霸主，如今不仅掌控了整个沙海地界，甚至將沙海坊市也一併吞入其中。
    但其最强的陈长生不过刚筑基不久，陈同震更是不日才刚筑基，凭藉阵法或能自保，但绝无可能在外界击杀筑基后期的赵乾，况且赵乾与同为筑基的马卫兴是同行。
    两大筑基，陈家不可能有实力將其留下，更不可能在现场偽装出如此精妙的火属性灵力与冰属性痕跡。
    这超出了陈家的能力范畴，也违背了常理。
    同时，陈同震在事发当日，於坊市內多次公开露面，有大量人证，根本没有离开的时间。
    陈家的嫌疑，被第一个排除。
    而这一点，也正是陈长生所乐於看到的。
    沙海坊市，长老会议事殿內。
    陈同震和陈长生相对而坐，中间的玉桌上摆放著几份最新的情报玉简，殿內阵法已然开启，隔绝內外。
    “长生，果然如你所料，”陈同震將一枚玉简轻轻放下，脸上带著一丝后怕与庆幸，“现在黄沙宗虽没有明確的消息传出来，但目前外界所有的矛头都指向了烈阳宗和玄冰谷！”
    “嘿嘿，现在……这口锅，玄冰谷和烈阳宗，是不背也得背了，就是不知后续会朝哪个方向发展了。”
    陈长生闻言，淡然一笑。
    “方向？无非是三种可能。”他语气平静，仿佛在诉说一件与己无关的小事。
    “其一，黄沙宗选择隱忍，但越是隱忍，烈阳宗和玄冰谷就越有可能得寸进尺，可能会趁此机会，不断侵蚀黄沙宗边缘地带的利益，试探其底线。此乃温水煮青蛙，虽不致命，却会不断削弱其根基，直至最后彻底开战。”
    “其二，黄沙宗宗主没有出事，直接展开雷霆报復，如此一来，烈阳宗和玄冰谷也必不可能坐以待毙，两大宗门定会联手应对。届时，三大宗门全面开战，沙海地界也將陷入混乱！”
    “而乱，对於我们现在而言，也是有利的。”
    他顿了顿，继续说道：“至於其三嘛……就是黄沙宗宗主真的身亡，而黄沙宗也依旧选择头铁，要与烈阳宗和玄冰谷硬刚，至於最后结果……”
    他轻轻摇头，语气带著一丝可惜，“无非是螳臂当车，自取灭亡罢了。”
    “当然，也不乏黄沙宗內有高明之士，能以某种手段化解此局也未定，但无论如何，黄沙宗短期之內，绝对是无暇他顾。”
    陈长生嘴角勾起一抹笑意，“我们陈家，和沙海联盟，正可趁此良机，暗中发展。”
    陈同震闻言，不禁点头，看向陈长生的眼神中充满了敬佩与嘆服。
    这位族长，年纪虽轻，但心思之縝密、眼光之长远、手段之老辣，实在远超他的想像。翻手为云，覆手为雨，仅凭一己之力，便撬动了整个沙海地界的格局，为陈家营造出如此有利的局面。
    “那长生，我们现在，就是安心等待便可？”陈同震又问道。
    “不错。”陈长生点了点头，“七叔公，家族內部的整合与发展，就交给你了，资源、人才、修炼……我们要利用好这宝贵的『窗口期』好好把握，至於外面……”
    他目光再次投向远方，语气带著一丝若有若无的冷意：
    “就让他们继续在猜忌和试探中，慢慢消耗吧，待到我们羽翼丰满之时，便是格局重塑之日！”
    殿內陷入短暂的沉默，只有阵法运转的微弱嗡鸣。
    一场席捲沙海的风暴正在酝酿，而风暴的中心，却呈现出一种异样的平静。
    ……
    与此同时，
    黄沙宗，內门大殿。
    “砰！”
    一只上好的青玉茶盏被狠狠摔在地上，碎片四溅。端坐主位的黄沙宗內门长老赵玉真鬚髮皆张，紫府初期的威压不受控制地瀰漫开来，让殿內侍立的弟子们噤若寒蝉，大气都不敢喘。
    “谁！是谁干的！！”
    赵玉真声音冰寒刺骨，蕴含著滔天怒意，“乾儿和马执事绝不能白死！无论是谁，敢在沙海地界对我黄沙宗弟子下此毒手，必要其付出代价！”
    下方，数位筑基执事面色凝重，其中一位鬚髮灰白的老者沉声道：“长老息怒，现场残留的烈阳灵气和玄冰灵气做不得假，此事定然与烈阳宗、玄冰谷脱不了干係！”
    “只是……现在大长老和二长老似乎都有意要將此事压下，主张暗中调查，避免与两宗彻底撕破脸皮。”
    那位鬚髮灰白的老执事语气中带著一丝无奈，“如今宗主闭关不知是……宗门事务都暂由大长老和二长老处理，他的意思，我们……”
    “大长老？他懂什么！”
    赵玉真猛地打断，眼中怒火更炽，“我侄儿赵乾，乃是黄沙宗这一代最出色的子弟之一，更是宗门未来的希望！”
    “如今不明不白地死在外面，证据確凿指向烈阳宗和玄冰谷，他居然还想隱忍？如此懦弱，岂不寒了宗门上下弟子的心！长此以往，我黄沙宗还有何顏面在这沙海地界立足！”
    他胸口剧烈起伏，显然怒极。
    赵乾不仅是他的亲侄，更是他这一脉在宗门內的重要支柱，如今骤然陨落，对他而言不仅是亲情上的打击，更是权力上的巨大损失。
    大长老一系向来与他不睦，此刻选择隱忍，在他看来，无异於是借外人之刀，削弱他赵家的势力！
    “长老息怒！”另一位面容精悍的执事硬著头皮上前一步，额头渗出细密的汗珠，“这是大长老和二长老共同的意思，徐长老更是放话，说……说谁敢在这个节骨眼上擅启自行动，就是宗门的罪人！”
    “徐亦！他算个什么东西！”赵玉真听到三长老徐亦的名字，更是气得浑身发抖，新仇旧恨一齐涌上心头。
    徐亦与他素来不和，在宗门资源分配、弟子培养上屡有摩擦，此刻又跳了出来意有所指，其心可诛！
    “他们这是要联手打压我这一脉！”
    赵玉真几乎是咬著牙说出这句话，眼中布满血丝，“我侄儿尸骨未寒，他们不想著报仇雪恨，反而忙著爭权夺利，排除异己！这口气，我赵玉真如何能咽下！”
    他猛地站起身，紫府期的灵压如同狂风般席捲整个大殿，修为稍弱的弟子直接被压得跪伏在地，瑟瑟发抖。
    “他们不让行动，那我就暗访！他们不让宗门出手，那我就动用我自己的力量！”赵玉真声音嘶哑，带著一种破釜沉舟的决绝，“赵岐！”
    “属下在！”那精悍执事立刻躬身应道。
    赵玉真目光如刀，望向殿外沙海地界的方向，一字一顿的说道：“传我密令，带一队人马，去沙海地界……”
    “算了，此事，本长老亲自去一趟！我倒要看看，到底是什么人，敢在太岁头上动土！”
    “长老三思！”那鬚髮灰白的老执事闻言大惊，连忙劝阻，“您乃宗门支柱，岂可轻易涉险？况且大长老和二长老那边若是知晓……”
    “他们知晓又如何？”赵玉真冷哼一声，打断了他的话，“我赵玉真行事，何须看他人脸色！乾儿陨落之地，我必须亲自去看！”
    “不过……”他话音又一转，“要是有人问起，你便说我在闭关，衝击紫府中期！”
    说罢，他袖袍一甩，身形化作一道黄色流光，瞬间消失在大殿之中。
    只留下满地狼藉与一群面面相覷、忧心忡忡的执事弟子。
    ……
    烈阳宗，烈阳殿。
    “放他娘的屁！”
    烈阳宗宗主炎烈是个火爆脾气，听到门下长老匯报近日沙海地界的情况，说是黄沙宗有两位筑基修士陨落，现场疑似有烈阳宗和玄冰谷的灵力痕跡，並传言是两宗联手所为时，当场就拍了桌子。
    “区区两位筑基罢了，也配我烈阳宗和玄冰谷两大宗门联手？不知道的还以为是宰了两个紫府呢！”
    炎烈声如洪钟，震得殿內灵火摇曳，“杀鸡用牛刀，还他娘的是两把！这栽赃的势力是瞧不起我烈阳宗，还是脑子被灵火烤糊了？”
    下方一位面容精悍的长老沉声道：“宗主，此事关键不在於死了谁，而在於这背后的意图。”
    “似乎有人想搅浑沙海的水，让我们三家先斗起来。”
    “我知道！”炎烈眼眸深邃，“关键是，是谁有这个胆子，又有这个能力？现场痕跡模仿得如何？”
    另一位负责查验情报的执事连忙上前：“回宗主，根据我们暗中获取的情报分析，那火属性灵力痕跡，形似而神非，其狂暴炽烈之意，虽极为精妙，但却不是我宗核心功法。”
    “而且，从现场痕跡来看……”
    这名执事顿了顿，语气带著一丝难以置信，“这似乎是同一个人所为，我们烈阳宗功法和玄冰谷功法並不相容，而现场残留的冰火灵力，其运转方式和灵力波动，以及其中蕴含的剑气，竟隱隱有同源之感！”
    “什么？是谁有这等能力，虽说只是斩杀黄沙宗两位筑基，但这也非一般人所能为之，此人究竟有何目的？”
    炎烈眉头紧锁，他虽看似粗獷，但能执掌烈阳宗这等大宗门，心思之縝密远超常人。
    然而，一番思索下，却根本没有丝毫头绪。
    “算了，不管此人是谁，有何目的，区区藏头露尾之辈，也翻不起什么大浪，且此举，正好可以助我们探一探黄沙宗的底细。”
    他猛地转身，下令道：“贺长老，玄冰谷那边想必也收到了消息，你带人正好去拜访一下，让他们也派一位紫府长老，联手去一趟黄沙宗地界。”
    “现在外界不是传言，此事乃是我烈阳宗和玄冰谷联手所为吗，那我们就顺水推舟，看看黄沙宗究竟是什么反应！”
    炎烈没有继续说下去，但殿內眾人都明白他的意思。
    三大宗门在沙海地界明爭暗斗多年，彼此之间早有吞併之心，只是缺少一个合適的契机和藉口。
    如今赵乾之死，无疑是一根导火索，正好可以借势而为。
    “属下明白了。”
    一位赤红长老袍、气息沉凝如火山的紫府老者踏步而出，躬身领命，“我这就动身前往玄冰谷。”
    ……