两日后，冠军侯府门前掛满了白綾。
    高大的厅堂內，素烛高燃，成排的白色蜡烛流下浑浊的泪。
    楚怀瑾的棺槨停放在府中正厅，那是上好的金丝楠木，雕工精美，內里舖著最柔软的蜀锦。楚怀瑾身著御赐的玄色侯爵蟒袍，静静地躺在那里。
    他的面容经过精心修整，神態安详，仿佛只是沉睡。
    府中上下皆著縞素，哭声不绝。
    老太君因为承受不住巨大的悲痛，病倒在床。
    浑浊的老泪早已流干，只剩下空洞的眼神和不断翕动的嘴唇。
    只有苏月嬋一人操持著楚怀瑾的葬礼。
    按照侯爵规制，前来弔唁的官员络绎不绝。户部尚书、兵部侍郎、各府郡王……朝中重臣几乎都来了。
    楚怀瑾年纪轻轻就骤然离世，眾人无不痛惜。
    更可惜的是侯府没有子嗣，冠军侯的血脉在楚怀瑾这一代断了，整个侯府註定会走向衰败。
    他们神情肃穆，依次上前，在灵前焚香、叩拜，低语著程式化的哀悼之词。
    苏月嬋跪在棺槨旁，宽大的孝服更衬得她身形单薄如纸，仿佛一阵风就能吹倒。她的脸色比那身孝衣还要惨白几分，眼下是浓重得化不开的青黑。
    然而，她的腰背却挺得笔直，透著一股令人心惊的倔强。
    “小姐，你身子要紧，还是稍作休息吧。”桃枝心疼地说。
    “我要守著他。”苏月嬋的声音沙哑：“我是他的妻子，我不能让他一个人走。”
    消息传到宫中，轩辕昭听闻后大为震惊。
    “什么？怀瑾死了！怎么会这样！”
    李德顺低声回稟：“据说是马车遇险，侯爷为护夫人而亡。”
    轩辕昭沉默片刻，回忆起了那个意气风发的少年，人生真是无常，他明明还那么年轻。
    “朕要去送送他。”
    李德顺试探性问道：“侯爷的夫人是贤妃的妹妹，陛下是否要带贤妃一同前去？”
    轩辕昭点头：“传旨，让贤妃准备一下，朕要亲自去侯府弔唁。毕竟是她的妹夫，她理应表示哀悼。”
    兰蕙轩內，苏云霓听到太监传旨，瞬间面无血色。
    “什么？陛下要我陪同前往侯府？”她的声音带著一丝不易察觉的颤抖。
    “是的，娘娘。陛下说您与侯爷夫人是姐妹，此时正该相互扶持。”太监恭敬答道。
    去侯府？见苏月嬋？
    苏云霓的手紧紧握成拳头，抬头看向镜中。
    镜中那张精心修饰、与昔日苏月嬋有六七分相似的脸，此刻在她眼中却成了催命符。
    不行，她不能去见苏月嬋，更不能让陛下见到苏月嬋！
    一定有什么办法可以阻止他们相见！
    等太监走后，她立刻召来心腹宫女宝珠：“快，立刻去侯府，悄悄將这封信送给老太君，別让人发现……”
    她压低声音，在宝珠耳边交代了一番。
    “娘娘放心，奴婢拼死也会办到！”宝珠领命而去。
    殿內，只剩下苏云霓一人。她扶著冰冷的妆檯，看著镜中那张因恐惧而扭曲的自己。
    苏月嬋一日不除，她就无法安睡。
    如今楚怀瑾死了，这个世界上没有人能再护著她。马上就是她的死期了！
    黄昏时分，乔装打扮的宝珠悄悄来到侯府外，安排了一个路人把信从后门交到张嬤嬤手上。
    张嬤嬤听说事关侯爷死亡真相，不敢怠慢，急忙交给了老太君。
    老太君正半躺在床上喝药，张嬤嬤慌慌张张跑进来，低声对老太君道：“老太君，有人把这个交给您，让您一定亲自打开。说是和侯爷有关。”
    老太君接过那封信，打开一看，里面只有寥寥数行字。
    【这不是一场意外，而是针对苏月嬋的刺杀。要死的人应该是苏月嬋，但她把侯爷拖了进来，让侯爷替她死了。】
    信里面还附带著一根毒针。
    老太君从病床上坐起来：“快，把当日隨车护卫叫过来！”
    叫来护卫细细查问，虽然苏月嬋嘱咐过护卫，不能对外透露毒针的事，但老太君诈他，说自己已经知道毒针之事。护卫就一五一十將毒针惊了马，还在调查幕后主使的事情告诉了老太君。
    护卫离开后，张嬤嬤为报苏月嬋打她之仇，故意添油加醋道：“苏月嬋为什么要对老太君您隱瞒此事？若非有不可告人的目的，有什么不能说的？”
    末了，张嬤嬤抹著泪戳老太君心窝子：“可怜侯府绝了嗣，您守著偌大的侯府，却没个继承人。”
    “毒妇！”老太君的眼神淬了毒，捂著胸口一阵猛烈地咳嗽：“果然是这个灾星害了我的孙子！今日我要她死！”
    老太君从病床上爬起来，强撑著一口气对张嬤嬤说：“把我箱子里那件东西拿出来，跟我走！”
    老太君让丫鬟去灵堂，骗苏月嬋说自己病危。
    苏月嬋匆匆赶来后院，却看见老太君搬了把椅子坐在院子里，手里杵著拐杖，眼中满是疯狂的杀意。
    “毒妇，你可知罪！”她厉声道。
    苏月嬋像一棵挺拔的树，立在正中央，沉声问：“祖母，你这是何意？”
    “何意？”老太君死死盯著苏月嬋：“我孙子是你害死的！”
    “祖母，我给你说过了，是马受了惊嚇，夫君的头撞上了巨石……”
    “住口！一派胡言！”老太君恶狠狠道：“那这毒针是怎么回事？”
    她摊开手心，里面赫然躺著一枚毒针，苏月嬋內心一惊，她已经吩咐了护卫没有查出凶手之前，暂时將此事隱瞒下去，到底是谁告诉了老太君？
    见苏月嬋不说话，老太君如同毒蛇吐信般说出了恶语：“不敢回答了是吧？你来侯府的那一天，我就知道你会给侯府带来灾祸。这枚毒针是杀你的，你却牵连了怀瑾，让他替你死了！你说你有没有罪？”
    苏月嬋冷静地辩白道：“祖母，我能理解您现在的心情，但夫君尸骨未寒，不是我们爭吵的时候。毒针是谁放的，我已经派人去查。有罪的不是我，我也是受害者，有罪的是放毒针的人，还有幕后主使……”
    “够了！我不想听你狡辩。”老太君威严地说：“既然你说爱慕怀瑾，那你就给他陪葬吧！来人，將苏月嬋绑了，押进地牢，五日后陪葬！”