五丰县衙，正堂。
    空气中瀰漫著一种不同以往的肃杀与紧绷。
    往日里散漫的窃窃私语消失了，皂衣捕快们腰杆挺得笔直，按刀肃立，目光或敬畏、或探究地聚焦在堂前那道年轻却渊渟岳峙的身影上。
    孟希鸿换上了一身崭新的、洗得笔挺的深青色衙头公服。布料比普通捕快的皂衣厚实，肩头与袖口用暗线绣著代表权柄的云纹。
    这身衣服穿在他身上，非但不显臃肿，反而衬得他肩宽背阔，眉宇间那股沉稳威势，无声地瀰漫开来。
    他手中没有惊堂木，只有一把刚从库房领出的、刀身泛著幽冷寒光的雁翎腰刀。刀柄被他的大手紧紧握住，骨节微微发白。
    “诸位兄弟。”孟希鸿的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带著一种独特的穿透力。
    “黑风坳的血，还没干透。王老哥的伤，还在疼。牺牲弟兄们的冤魂，还在天上看著！”
    他的目光缓缓扫过堂下每一张面孔，锐利如刀，將在场眾人心中那点因新官上任而生出的轻慢、观望或侥倖，尽数剖开、碾碎。
    “我孟希鸿，承蒙王衙头举荐，县尊大人信任，今日起，掌这五丰县衙头之印！”
    他顿了顿，声音陡然转寒，如同冰棱坠地，“我不管你们以前如何当差，如何行事。从今日起，记住三条铁律！”
    “第一，令行禁止！凡我號令，无论刀山火海，不得有半分迟疑推諉！违者，杖三十！”
    “第二，守望相助！同袍即手足！临阵退缩、见死不救者，视同叛逆！斩！”
    “第三，莫碰底线！敲些竹槓，收些打点，衙门口的老黄历了，我孟希鸿不是不通人情世故的泥胎木偶。但是谁若借著这身皮，行那鱼肉乡里之事让我知道了，老子定要剁了他的爪子，扔出去餵狗！”
    字字鏗鏘，句句带血！
    尤其是最后那句，配合著他手中那柄寒光凛冽的雁翎刀，以及他身上那若有若无、却让靠近者皮肤微微刺痛的暗劲气息，让所有捕快心头剧震，后背瞬间沁出一层冷汗。
    几个平日里手脚不甚乾净的，更是脸色发白，下意识地缩了缩脖子。
    “听清楚了没有！”孟希鸿一声断喝。
    “听清楚了！”堂下轰然应诺，声音前所未有的整齐洪亮。
    “好！”孟希鸿目光如电，锁定在几个平日里以刺头著称的老油子身上。
    “张魁、李猛！你二人带一队人，即刻出发，给我盯死黑风坳所有进出要道！我要一只苍蝇飞进去，都得知道它长什么模样！”
    “赵田、孙火旺！你二人带另一队，排查县城所有客栈、赌坊、暗娼寮子！那凶徒受伤不轻，定要寻地方落脚疗伤！挖地三尺，也要把他给我刨出来！”
    “其余人等，轮班值守，加强城內巡防！发现任何可疑，立时来报！懈怠者，严惩不贷！”
    一道道指令清晰明確，带著不容置疑的杀伐决断。
    眾人再不敢有半分轻视怠慢，轰然领命，迅速按部署行动起来。
    整个县衙如同一架沉寂许久的机器，被强行注入了强劲的动力，轰然运转起来，目標直指那潜藏的血腥毒蛇！
    孟希鸿独自站在空下来的正堂中央，缓缓將雁翎刀归鞘。
    冰冷的刀柄触感让他沸腾的血液稍稍冷却。
    衙头的权柄，握在手中是沉甸甸的，更是烫手的。这第一步的立威，算是成了。但接下来，才是真正的考验——如何找到並除掉那个心腹大患！
    【每日一卦，今日卦象：小凶。东南有煞，血光未消。宜守株待兔...运势中平；忌：孤军深入。】
    “凶中藏机…守株待兔…”孟希鸿咀嚼著卦象，眼神明灭不定。
    看来主动出击风险极大，那凶徒果然如同跗骨之蛆，还在东南方向徘徊，伺机而动。
    他需要耐心，需要一张大网。
    夜幕低垂，孟家小院。
    灶房里飘出诱人的米粥香气，混合著淡淡的药草味道。
    白氏正小心翼翼地將熬得软烂的米粥盛入碗中，又撒上几粒碧绿的葱。
    一岁半的孟言卿坐在特製的高脚木凳上，小手扒著桌沿，眼巴巴地望著娘亲手里的碗，口水都快流出来了。
    院门“吱呀”一声被推开，孟希鸿带著一身寒气与疲惫走了进来。
    皂靴上沾著泥点，眉宇间带著挥之不去的凝重。
    “捏捏！”孟言卿眼睛一亮，立刻伸出小手，含糊不清地喊著，小身子在凳子上扭动，想要扑过来。
    白氏连忙放下粥碗，迎了上去，接过孟希鸿解下的佩刀和沾了寒露的外袍。
    指尖触碰到他微凉的皮肤，感受到他眉宇间那抹化不开的沉重，白氏的心也跟著揪了一下。
    “回来了？快坐下歇歇，粥刚熬好。”她柔声道，拉著孟希鸿在饭桌旁坐下，將温热的粥碗推到他面前。
    孟希鸿看著眼前热气腾腾、熬得恰到好处的米粥，又看了看对面眼巴巴瞅著自己、小嘴蠕动的儿子，再转头看向身边娘子温柔中带著担忧的眼眸。
    衙堂上的杀伐决断、肩上的千斤重担、潜藏在暗处的致命威胁…所有的冰冷与沉重，仿佛都被这小小灶房里氤氳的热气与粥香悄然融化。
    “嗯。”他低低应了一声，拿起勺子，舀起一勺粥，却没有立刻送入口中。他先吹了吹，然后极其自然地递到儿子嘴边。
    “卿儿乖，张嘴。”
    小傢伙立刻“啊呜”一口含住勺子，小腮帮子鼓鼓囊囊地咀嚼著，大眼睛幸福地眯成了月牙儿。
    看著儿子满足的小模样，孟希鸿紧绷的嘴角终於柔和下来，露出一丝疲惫却真实的笑容。
    他这才给自己舀了一勺，温热的米粥滑入喉咙，带著粮食朴实的香甜，也带著娘子无声的关怀，瞬间抚平了孟希鸿的疲惫。
    “衙门…事很多？”白氏轻声问，一边给儿子擦著嘴角的米粒，一边给孟希鸿夹了一筷子小菜。
    “嗯。”孟希鸿点点头，咽下口中的粥，“刚接手，千头万绪。那凶徒…还没影。”
    他没有说那些立威的铁血手段，也没有说卦象的凶险，只拣了最平实的话。
    白氏沉默了一下，没有追问细节，只是將温好的药汤端过来：“孙郎中交代的，活络筋骨，祛瘀化滯的。趁热喝了吧。”她的目光落在他肩头那道被衣服掩盖的疤痕上，眼中满是心疼。
    孟希鸿接过药碗，那苦涩的气味让他皱了皱眉，但在白氏温柔的注视下，还是一饮而尽。
    药汤入腹，一股暖流缓缓扩散开来，似乎连肩胛深处的隱痛都缓解了几分。
    “夫君，”白氏的声音更轻了些，带著一丝不易察觉的颤抖，“我知道你肩上担子重…我和卿儿帮不上忙…只求你…千万保重自己…”
    自从孟希鸿上任，白氏看著身挑重担的丈夫，每日忧心不已。
    孟希鸿放下药碗，伸手，宽厚温暖的手掌覆上白氏微凉的手背，轻轻握住。
    他没有说什么豪言壮语，只是用指腹缓缓摩挲著她的皮肤，传递著无声的承诺与力量。
    “放心。”他声音低沉，带著令人心安的力量，“为了你，为了卿儿还有我们即將出世的孩子，我也不会让自己有事。那凶徒…蹦躂不了多久了。”
    他的目光投向窗外漆黑的夜色，眼神锐利如刀，仿佛要穿透这沉沉夜幕，锁定那潜藏的血腥煞气。
    卦象提示“守株待兔”，他布下的网已然张开。
    他需要耐心，如同潜伏在黑暗中的猎手，等待那致命一击的最佳时机。
    灶房里，油灯昏黄的光晕温柔地笼罩著一家三口。
    孟言卿吃饱喝足，趴在爹爹腿上，小脑袋一点一点地打著瞌睡。
    白氏扶著腰便要收拾碗筷却被孟希鸿抢了去。他將儿子轻轻放在白氏怀中。
    “我来吧夫人，你去看著卿儿，这些天辛苦了。別干这些粗活了先，等过两天俸禄一发我找两个人来帮衬著点。”
    “他们哪有我做饭合你的口味？別那钱了，等老二出生了，咱们的开销又要大些了。”
    “是是是，夫人做的饭菜他们怎么能比得了，不过那也不能让夫人累著不是？钱的方面別担心，你的丈夫可是二流武者，到哪不能挣点外块。你就放心吧。”
    夜，还很长。但孟家的灯火，温暖而坚定地亮著，仿佛在无声宣告：无论外面风雨如何飘摇，这里，永远是归途，是港湾，更是力量的源泉。