寧国公不在的日子，林嫵过得悠閒自在。
    时间也过得飞快。
    林嫵抽空去收拾了宅子，又去城外的地里看过一回，收了今年的瓜果。
    因著是第一年种，產量不多，味道也酸。
    林嫵便只在地头尝了尝。
    余下的，发个善心，都摆到坟前当供果。
    翻地的时候，还让陈吉顺便，把坟头的草一併除了。
    然后，今年的劳作便算是结束了。
    她溜溜达达地回到国公府。
    国公府里，张灯结彩，热闹非凡，人人喜气洋洋。
    一是马上要过年了，大家心里头自发地高兴。
    二是，旅居扬州的老夫人，要回来过年了。
    老夫人是寧国公的母亲，一品誥命夫人，尊贵无比。
    她要回来，府中上上下下都被规整了一番，一切都焕然一新。
    林嫵天天在外头跑，一开始还没留意。
    可是今日回府，便觉出不同了。
    先是麒麟苑，她的立柱被拔了，丛里团锦簇，都是新换的植物。
    廊下的也被换了一轮，大红大紫五顏六色的媚俗朵，全不见了，一溜淡人最爱的白菊。
    最令林嫵眼界大开的，是寧国公的房间。
    寧国公是武將，不喜装扮，他的房间向来素净极简。
    这一点，林嫵很喜欢。
    收拾起来简单多了。
    可现下不是这般了，屋里琳琅满目的奇珍摆件，名家字画，蜀锦软被……
    连窗子，掛的都是月影纱。
    林嫵替王卷默哀三秒。
    “姐姐，这都是表小姐布置的。”王卷凑上来，贴心地传达最新资讯。
    “表小姐？”林嫵诧异。
    王卷压低声音：
    “老夫人从扬州，带回来一个表小姐。咱也不知道是哪门子亲戚，反正老夫人爱著呢，走哪儿都带著。”
    “这不，今个儿来逛了麒麟苑，老夫人嫌这太素，不吉利。表小姐立马揽了活儿，自个儿给安排上了。”
    难怪。
    林嫵觉得屋里头有几个摆件，颇有些女儿家的情態。
    不大像寧国公府这种持重之家的品味。
    “这位表小姐如此越俎代庖，夫人也能乐意？”林嫵好奇地问。
    王卷嗐了一声。
    他也是家生子，爹娘都在府里头服侍，对主子们的事颇为了解。
    “老夫人先前在府里，跟夫人还算和乐。但不知怎么的，去了扬州一趟，对夫人有些不满起来。”
    王卷说，老夫人这次一回来，就斥责寧夫人没照顾好寧国公。
    府里头三个姨娘都有孕了，身为当家主母，竟然也不给老爷再纳一个。
    这等醋妒狭隘，真是一点气度也无。
    老夫人將寧夫人批得体面全无。
    寧夫人只得做小伏低，各种陪笑，强撑著给老夫人接风洗尘。
    然而，洗尘宴上，老夫人又各种挑剔。
    不是说菜不好，就是说人没规矩。
    把寧夫人说得大气都不敢出。
    “大伙儿都在说，老夫人这般行事，是在给那表小姐铺路呢。”王卷分析道。
    “那表小姐，性子也傲，说是安阳侯家的庶小姐，瞧那吃穿用度就不一般。许是给世子爷张罗的。”
    给寧司寒张罗的，结果跑到国公爷房里布置？
    林嫵直觉不大对。
    不过，她们爱怎么摆怎么摆，她也不是很在意了。
    看到她满不在乎，王卷有些欲言又止。
    迟疑了半天，他才说：
    “姐姐，你怕是要做好心理准备。”
    “怎么？”
    “今个儿老夫人来房中，问起了你。我看她的神色……”
    王卷没有说下去，但林嫵已经可以意会。
    老夫人应当是对自己这个女官，感到不满了。
    看来古人诚不欺我，年关难过啊。
    第二日，林嫵果然等来了老夫人的召唤。
    老夫人住在寿喜堂。
    这是一处极有禪意的居所，因著老夫人礼佛，一应木装潢，都透著一股静心之气。
    林嫵一来，老夫人的贴身嬤嬤，张嬤嬤，便皮笑肉不笑地说：
    “姑娘来得不凑巧，老夫人精神不济，在屋里头歇著呢，劳烦姑娘等一等。”
    “哦？”林嫵微微一笑。
    “老夫人派来的人叫得急，我还怕误了老夫人的事呢，没有便好。”
    一下戳破了寿喜堂的小伎俩。
    张嬤嬤的脸色有点不自然，但很快又恢復了傲气。
    是，她们是故意急急叫她来，又让她等著。
    但那又如何？
    一个女官，叫她等，她就得等。
    老夫人身份尊贵，岂是一个卑贱之人，想见就见的？
    张嬤嬤鼻孔翕动，哼了一声。
    “虽说老夫人在歇著，但姑娘亦不要白白地等，不若抄些金刚经，为老夫人祈福。”
    然后，不待林嫵回答，使人拿来一套笔墨纸砚。
    林嫵上手一摸，发现那笔极其沉重，不是寻常的徽州笔，倒像是玄铁做的。
    张嬤嬤也不遮掩，嘴角噙笑，开诚布公：
    “这是扬州盛行的金刚笔，女子抄经，用此笔，更显诚心。”
    她没有说的是，这种笔，都是给那些被发配到寺庙里，做姑子的罪女用的。
    用上此笔，不消一刻钟，手便会酸痛无比，抬都抬不起来。
    若是抄完一部经，手腕则疼痛肿起，留下一辈子的毛病。
    用这种法子罚人，最是恶毒，真正地不留痕跡。
    “姑娘，还等什么？快些坐下来抄呀。”
    张嬤嬤笑眯眯：
    “莫不是，你不想为老夫人祈福，心里头盼著老夫人不好？”
    “哦对了。”
    她又一脸善意地补充道：
    “抄经是极严肃的事，不可有错字漏字，字跡不可潦草难看，否则，便要重抄。”
    “姑娘，应该知道吧？”
    林嫵点点头：
    “我知道，谢谢嬤嬤提点，林嫵必定竭尽所能，为老夫人祈福。”
    “只是，今日不巧，我来葵水了。”
    “若是老夫人不介意……”
    张嬤嬤的脸马上拉下来了。
    这小丫头片子，什么时候来不好，偏生这个时候来？
    老夫人一心向佛，规矩严谨。
    来葵水的女子决不可为她抄经，怕损了她自己的福气。
    “你且等著，我去看看老夫人醒了没有。”
    张嬤嬤心情不佳，硬邦邦地说。
    然后进了內室。
    內室里，雍容华贵的老夫人，正坐在宽大座椅上。
    旁边，有一貌美女子，正在给她念经。
    寧夫人在下首，小心翼翼陪著。