时逢正月年节。
    自打从杏楼，见了九爷、八爷和十爷一面后，贾环在此后的日子里，便多是温习功课，手不释卷。
    因为上辈子专业的对口，再加上这辈子的过目不忘，前世的诸多典籍资料，此刻都烙印在他的脑海中。
    结合历来科举题目，一一对应，贾环心中颇有所得，於学问一道上，更是大有裨益。
    等到时辰差不多了，他便放下书卷，转而披上外头的大毛衣裳，朝正院所在方向走去。
    今日正月初八。
    正式寧荣两府往来走动的时候。
    按理来说，贾环身为庶子，往年多是被忽略的那位，更遑论被带往寧府走动。
    然而今年贾环入了十三爷的眼，再加上课业上展露几分天资，贾政想著，便也把贾环带上了。
    虽然……在贾环看来，寧府中，不论是九子夺嫡站错队的贾敬，亦或是荒淫无度的贾珍，都算不上是什么聪明人。
    若非贾政主动提出，他乐得不去沾染这些腌臢事。
    *
    寧府。
    惜春坐在贾环身侧，冷著神色，年纪虽小，但是眉眼却带了几分出尘之气，愈发显得淡漠，竟不似一般孩童。
    便是贾珍这位胞兄在场，惜春也绷著脸，抿了一口茶水，耷拉著眼皮，丝毫看不见笑意模样。
    正此时。
    宝玉不耐烦听长辈的面子话，趁著王夫人在场，便嚷嚷要去后院摘梅，言语间，就说梅製成的香膏冷香扑鼻，乃是难得的好东西，便是磨成胭脂、口脂，回去带给荣府里的姐姐妹妹们顽耍，那也是件好事儿。
    一听到什么“胭脂”、“口脂”、“姐姐妹妹”的，贾政的脸色，当即就漆黑如墨，若非在寧国公府內，只怕又是一声“孽障”骂出口。
    只是贾政还来不及说什么，寧国公府的三品威烈將军贾珍，这会儿却掖掌大笑：
    “宝兄弟此话甚妙。府內会芳园中，梅树娉婷裊娜，寒香沁玉。宝兄弟能以梅作胭脂、口脂，也不乏是一桩美事雅谈啊。”
    贾珍如此说著，那边荣府的贾政，不好再斥责些什么，更是因为贾珍的话语，他自觉面子被拾起来，反倒是无心责怪那孽障。
    说到底，贾政一口一个孽障、逆子，心中对於宝玉，却承託了不少期望。
    自珠儿走后，他唯一的嫡子便是宝玉。
    且宝玉生来不凡，衔玉而生的事跡，又给他的出生增添了一抹神异光彩。
    贾政便是在梦里，也盼著宝玉將来有一天，能御前行走，出入朝阁，好能给他这个做老子的，爭一口气。
    也好叫人知道，他贾政虽是依靠祖先荫蔽，才有了这么个工部员外郎的身份，但他的儿子，却是个有大本事、大造化的。至於往日种种，不过是爱之深、责之切罢了。
    眼见宝玉走了，贾环同惜春等人，也自行散去，在府內漫步起来。
    惜春少语，性格冷清，但她与贾环走在一起的时候，堂兄妹二人，虽交谈不多，但气氛却意外的融洽。
    香菱在后边瞧著，只觉得若是来个不知事的旁人，还以为环三爷才是四姑娘的亲兄弟，而绝非是那个浑然不搭理亲妹子的贾珍。
    等到了晌午时分，贾环琢磨著时候也差不多了，便带著惜春往回走去。
    孰料在经过一处假山时，陡然传来了一道熟悉的声音：
    “蔷哥儿，你心底可是怨我？怨我將你赶出寧府，怨我听不得这些流言蜚语……好些日子不见，我瞧你清减了好几分，可是在外头受累了？”
    “我听蓉哥儿说，你在进学的时候，和那西府的贾环走得近。蔷哥儿，你不若跟著宝兄弟一块顽耍。我先前听宝兄弟说，那贾环只晓得一昧死读书，浑似个呆子，没得甚么趣味。反观宝兄弟，霽月光风、琼枝玉树，性子和善，便是同丫鬟们，也是姐姐妹妹相称。你和他一道顽耍，定受不了委屈。”
    这声音不是別人的，正是寧国公府中的三品威烈將军。
    ——贾珍。
    惜春听完这话，瞬间就明白了事情始末，一时之间，整张脸变得惨白一片，隨后就拉著贾环，躲到假山后边，开始无声地乾呕起来。
    反观那假山后头，贾蔷猛地拍开贾珍伸过来的老手，面上露出不善之色，神情中更满是嫌恶之色：
    “你少说些没用的！宝兄弟如何，干我什么事儿？我就乐意同环兄弟一块儿做事，只有跟著他的时候，我才觉得，我贾蔷算是个人，而不是个玩意儿。”
    “珍大爷若是有心，从今往后，便离我远些。好叫府里的奴才，看到我贾蔷时，也不必一口一个养小叔子的养小叔子！”
    “说起来，我贾蔷能走到哪儿，便有哪里的奴才背后朝我吐唾沫，还是託了珍大爷的福气。环哥儿便是再不好，但是我跟在他身后，便是做一个干活的小廝，也能挺直腰杆子，活出一个像人的样子。真要说起来，珍大爷何尝把我贾蔷当作人看过？！”
    依贾蔷的性子，贾珍对他有那般念想，他原是会骂的更难听些。
    只是眼下，形势不如人。一个是三品將军，一个是落魄白身。他纵使心底对贾珍再恨，再噁心，贾蔷却也只能把话说到这份上。
    然而贾蔷虽然仍嫌话说的不够难听，但是贾珍听了却一副失魂落魄的模样，直到贾蔷快步离去后，他才迈著虚浮的步伐，踉蹌远去。
    直到两人都离开后，贾环才转过头，看向惜春。
    惜春白瓷般的肌肤上，犹掛著两道乾涸的泪痕。
    只见她唇瓣紧抿，目光中满是抗拒和厌恶：
    “都说东府里，除了门前的石狮子，怕是连府里面的猫儿、狗儿都是不乾净的。眼下瞧来，哪里只是不乾净，分明就是藏污纳垢的腌臢地。便是这般人都能坐稳三品將军的位置，可见祖先余荫，倒让不少蠢蠹，都有了与品行不符的地位和尊荣。”
    “只盼著哪一日，將这尊荣体面都收回，好教他吃一吃这人间疾苦的滋味，这才算是好事儿！”
    贾环侧目，就看向惜春：
    “若是尊荣富贵没了，四妹妹打算如何？”
    惜春只是冷然一笑：
    “这话我只对三哥哥说。倘若真有那么一天，我便绞了头髮做姑子去，一生青灯古佛，倒也自在！”