面对委屈至极的贾探春，贾环只是淡淡开口：
    “三姐姐行色匆匆，我还以为是什么大事。只是，三姐姐急著为兄弟出头，可曾知道，今日父亲缘何发怒？”
    贾探春神情一顿，旋即皱眉，便要开口：
    “不就是你做了什么……”
    “这是什么话！”
    此时，不待贾环开口，赵姨娘便径直打断了贾探春的话语。
    她鼓著双眼，就像是只护犊子的母鸡：
    “宝玉受罚，关环哥儿什么事？难不成，你觉得是环哥儿陷害他的？这又是哪里的道理？环哥儿即便不是太太嫡出的，可也不是什么脏的臭的，都能往他身上推脱！”
    贾探春心中一跳，只觉得伴隨著赵姨娘的一番话，自己的那些个小心思，以及心底对於贾环和宝玉的偏颇，都悉数袒露出来了。
    一时之间，她又羞又怒，可当视线落在赵姨娘护犊子的模样时，心中突然酸涩难忍，豆大的泪水夺眶而出，泣声道：
    “罢罢罢，横竖有环哥儿在，我在姨娘跟前，不过只是一个外人而已。既如此，我又何必来做这个恶人，成日在太太和姨娘之间斡旋？我走便是了！”
    贾环无动於衷，只是冷眼旁观。
    终於，在贾探春抬脚跨过门槛的那一剎，他才閒閒开口：
    “姐姐若是不知道先生恼怒的原因，不妨亲自去问问二哥。就问他……读书，究竟是为了什么。”
    贾探春神色微怔。
    下一秒。
    绣鞋沾地。
    身形渐渐远去。
    *
    碧纱橱。
    好容易等到贾母、太太和政老爷都离开后，贾宝玉这才顶著懨懨的面容，鬆了口气。
    晴雯一面用热水烫著帕子，热热地敷在宝玉的额头，一面就是冷笑：
    “二爷好大的气性。授业恩师、授业恩师，这四字便是我也知晓，偏就二爷听了几句不中听的，就大发雷霆，惹来了府里这般阵仗。旁人读书读得好好的，怎的到了二爷身上，就惹出那么多是非来了？到了最后，反倒是让太太怪罪我们头上，话里话外，都是咱们这些服侍的不仔细。”
    晴雯话里带刺儿，但也怪不得她。
    因著今日读书的事儿，王夫人心中憋著火气。
    尤其是贾政虽然一笔带过，但话里的意思还是透出，在贾家族学里，贾代儒这先生更青睞贾环的意思来。
    这便捅了王夫人的心窝子了。
    上边的老祖宗怪不得，身边的贾政火气撒不得，左右踅摸下来，只剩下宝玉身边的丫鬟们可以藉机撒气。
    一顿呵斥下来，没了三个月的月例银子，依晴雯的脾气，倘若还是好脸色迎人，那才怪了！
    贾宝玉別的不会，但是脂粉堆里混久了，这些姐姐妹妹的脾性，可算是摸透了。
    他素来又是个能够软下腰身，姐姐长、妹妹短，能够伏低做小的，此刻对著晴雯就道：
    “好姐姐，你爱打就打，爱骂就骂。可若再来一次，我还是要顶撞那什么劳什子的酸儒先生。只是连累了你们，这便是我的不是了……”
    晴雯还想说些什么，偏在这个时候，袭人手里端著一盘蒸酥酪过来，面上一派笑盈盈的模样：
    “二爷又说些什么顽笑了？这酥酪是小厨房那边的厨子，特意挑了上好的牛乳，用茉莉煮了去腥，洒上核桃碎、杏仁片，口感嫩嫩的跟豆腐似的。如今蒸好后端过来，还带著热气儿。一天下来，二爷也是累了，倒不如吃了点心，再歇息。”
    宝玉听了，拈了一块点心，就往嘴里放。
    酥酪入口即化，浓郁的奶香在唇腔中蔓延开来，让贾宝玉的眉眼也一併舒展，进而神色也柔和下来道了一句：
    “难为你费心了。”
    袭人抿嘴一笑，眼见现在宝玉心情尚佳，想起王夫人临走前吩咐的话，便体贴地劝导起来：
    “二爷如今上了族学，也该用功些起来。旁的不说，单说自珠大爷走了，往后太太的脸面，全靠二爷撑起来。二爷若是勤奋上进，考出个功名官身来，太太面上也有光，老爷更不会动輒打骂。”
    好好的一碗酥酪，贾宝玉吃到一半，却听到了袭人这番话，愣是倒了胃口，没了兴致。
    只是袭人虽是丫鬟，更是女儿家，素来温柔体贴。
    贾宝玉能与贾代儒当面对峙，却不好同袭人计较那么多，更何况这般话语，袭人也是第一次道来，贾宝玉还远远不到厌烦的地步。
    只是话虽如此，他终究还是忍不住升起了厌烦的心思，只觉得好好的女儿家，冰清玉洁，口口声声功名利禄，竟也有了世上男儿郎的浊臭气息，甚至有一剎，贾宝玉觉得，袭人那温柔可亲的脸上，也有那么一瞬间，变得面目可憎起来。
    好在这个时候，探春施施然来到碧纱橱內。
    与面对贾环时的横眉冷对不同，眼下面对宝玉，探春牵起嘴角，眼见宝玉这病懨懨、可怜巴巴的样子，她便是掩嘴一笑：
    “哟，咱们的混世魔王，如今竟是这般处境？看来我来得时候可是巧了。瞧瞧、瞧瞧，这碗里的还是蒸酥酪，这点心做出来，那可是水磨的功夫，最繁琐不过。也就是二哥哥你身边的袭人，才会如此体贴、费心。这般好的姐姐，放在你这个魔王身边，便是我看了，都觉得眼热。”
    贾探春这一番调笑，倒是让贾宝玉的神情好转了不少。
    便是袭人，也不由得微微鬆了口气，对贾探春更是升起了一丝感激之情。
    难怪贾府中，三春里面，就贾探春的名声最好。
    旁的不说，就说三姑娘这聪慧伶俐，打圆场、体贴人的心思，就是二姑娘迎春比不上的。
    至於四姑娘惜春，如今年岁还小，看不太真切，只是从平日里透露出一星半点的行径来，管中窥豹，可知这位四姑娘不爱言语，性子冷淡，显然不似二姑娘体贴能干。
    贾宝玉眼见探春这个三妹妹来了，又露出平日里撒娇卖痴的模样。
    探春与他顽笑了几句，便顺势坐在这位宝二爷身边，似是不经意地问起一句话：
    “二哥哥今日上学堂，可有收穫？我虽是女儿身，便也嚮往著读书识字，却不知二哥哥想要读书，又是为了什么？”