许是有贾母帮衬在场，贾宝玉起先说这话的时候，还兀自紧张，但是越往后说，他底气越足，声音也愈发大了。
    然而等他说完这一通话的时候，抬起头，看到贾政那被怒气盈满，双颊涨红的模样时，下意识地就往后退了一步。
    可贾政的动作，却比他想像的还要快。
    就见贾政跃步上前，扣住贾宝玉的肩膀，当头就是一巴掌落在那屁股上。
    贾政用了十足十的力道。
    这一下过后，贾宝玉涕泗横流，只觉得本就两瓣的屁股，好似要裂开变成四瓣，口中更是哇啦乱叫。
    偌大的荣禧堂內，因为这一巴掌，先是安静了一下，然后便是鶯鶯燕燕，都惊呼上前，一派兵荒马乱的样子。
    贾母更是搂著自己的心肝肉，一叠声儿地喊著：
    “你要打就打我罢！我这玉儿说错了什么话，好让你要这般下死手？有甚么话，是不能心平气和说的，非得用剜我心肝这样的办法？横竖不过是念书的事情，玉儿只是个孩子，心性未定，多劝几回，难道就不能通晓事理了？”
    不过是打了下屁股，老祖宗就开始护犊子。
    贾政这会儿是满嘴苦涩，都不知道该如何教导这个顽石孽障。
    宝玉是个孩子，那环哥儿年岁比他还小，怎就不是个孩子了？
    环哥儿好歹知晓读书上进，维繫贾府荣光，绵延家族荫蔽。
    偏偏这被称为“通灵宝玉”的嫡子，却是一口一个禄蠹，一口一个钓名沽誉。
    最让贾政愤然的，莫过於若是按照宝玉口中所言，他贾政岂不也是国贼禄鬼之流？
    贾政心气儿不畅，偏偏面对贾母这个老祖宗，又不敢大小声，只能憋著气：
    “老祖宗，往日你偏宠著宝玉，我也不多说什么。只是唯有一点，环哥儿出生微贱，尚且知晓读书。宝玉乃是正儿八经的嫡出，眼下不读书，倘若將来环哥儿爬在宝玉这个兄弟的头上，您心里能舒坦？”
    “更何况，元春如今在四爷后宅，將来府里若没有个兄弟出头，只怕是腰杆子都挺不直。您就算不想著宝玉，也得为元春做打算。”
    元春乃是荣国公府二房嫡女，更是贾宝玉的姐姐。
    她乃是大年初一所生，王夫人乃至贾母都认为，元春命格贵不可言，说不准，將来贾府还能够有一个做娘娘的女儿。
    虽说贾母的心肝儿是宝玉，但是元春到底是嫡亲的骨血，从小冰雪聪颖，如今更是入了王府门邸，贾母岂有不疼之理？
    也正是如此，贾政的这一番软硬兼施的话语，总算让她有些踌躇动摇起来。
    她是贾府的老太君，自然想著这繁似锦的荣国公府，能一直秉持四王八公的勛贵尊荣，而不是逐渐没落下去。
    眼下，不管是宝玉读书，亦或者是帮扶元春，恰巧都是她心中所想，挠到了贾母心尖儿上的痒处。
    嘴边的哭嚎渐渐缓和起来，贾母就给宝玉顺著气儿，好生诱哄起来：
    “这话……倒也不是没有道理。且那族学中，也不一定有你想像的那般，都是追求功名的禄蠹。不过先去个三四日，倘若心中不畅快，就再回到老祖宗这儿来，寻些个饱学的师傅，细细教你文章诗词，横竖这么一个国公府，不缺那些个银钱。”
    贾宝玉听闻这话，这才渐渐止住抽泣声，仰面看向老祖宗，虽然心底还有些不甘愿，但等他撇过头，怯怯看了一眼面带薄怒的贾政，就像是受了惊的猫儿，蔫头耷脑地靠在老祖宗怀里，懨懨开口：
    “老祖宗都那么说了，我便试试罢。”
    这话一出，不止是贾政板著脸鬆了，就连老祖宗也是忍不住喜笑顏开，又是一串儿玉儿、心肝儿地喊著。
    贾宝玉一面听著，一面扭动著屁股，只觉得两瓣屁股火辣辣地疼。
    ……
    而荣禧堂內的这些，暂且不提。
    却说自贾环从外书房，回到后罩院以后。
    屋子里的赵姨娘，原本正想著今天这桩事情，又思即先前探春的话语，哪里还有平日里泼辣的样子，只是一昧拈著帕子，揩拭眼角的泪珠。
    结果听到了屋外的脚步声，她著急忙慌的，就把手中的帕子一藏，又再度抹了一把泪痕，强撑著露出一张笑脸，从旁拿起一个早就准备的手炉，就往门口迎去。
    见贾环顶著风雪，神色从容，漫步走来。
    不知怎地，赵姨娘原本那彷徨无措的心，仿佛像是找到了主心骨，也一併安定下来。
    她睁著那双丹凤眼，就朝贾环看去：
    “怎样？老爷可是应诺了？”
    贾环站在姨娘面前，微微仰头，眼眸宛若点漆，充满灵慧之气，转而就是微微一笑：
    “姨娘便放下心来吧。父亲不止是拦下太太打发人的动作，还许诺让我入族学念书的事儿。”
    此话一出，赵姨娘脸上的忧色一扫而空。
    她双手合十，就这么放在胸口，对著漫天神佛拜谢起来：
    “阿弥陀佛，这真是阿弥陀佛了。老爷平日里也不见得有多喜欢咱娘俩，你三姐姐跟在太太身边，就总觉得太太是个菩萨心肠。”
    “哼。真要说来，老爷醉心字画，何曾管过咱们？太太又若真是个好的，怎么还打量著让王熙凤那破落户，跟呆头鹅似的帮忙掌管中馈，甚至还拿自己的嫁妆，往府里添补空缺。”
    “末了，恶名全叫她那好侄女背了，好处倒全落在二太太身上。也就是那爭强好胜的璉二奶奶，还自詡是一等一的精明伶俐人。”
    “真真是『聪明反被聪明误』，她道自己手段高明，却不知早成了別人手里的算盘珠子，拨一拨，动一动，白担了个厉害名儿！“
    眼下事情解决，贾环听到姨娘这一通碎碎念念，忍不住一笑，却不觉得聒噪。
    赵姨娘没读过书，出身也总是被人嫌弃，就连亲生女儿探春，也觉得这个姨娘上不得台面。
    但是贾环认为，人之一生，出生乃是天定。
    赵姨娘虽然蜗居在这后罩房內，但是对於府內的形势洞若观火，可见也是个心明眼亮，大智若愚的人。
    就算是平日里的粗鄙和泼辣，如今从这几句话看来，多半也是有意的偽装。
    探春若真的就这么小看自个儿的姨娘，只怕是错了……
    正想著，贾环就觉得手中一热，低头一看，竟多出个手炉来。
    隨后赵姨娘又拿出大毛衣裳，披在贾环肩头，带著往屋里去，一面还碎碎念：
    “我给你准备了香油蛋羹，如今从外面回来，先热热地喝一碗薑茶，然后吃些蛋羹，待会再好好地睡一觉。你大病初癒，也该仔细著些，没的到了以后老了，病痛才一併发作……”
    话语琐碎。
    贾环看向赵姨娘，见她衣裳单薄，一身袄子半旧，双手冻得通红，还犹自不觉地说著关心之语。
    一时之间，他竟然没了先前能言善道的本事……