晨光透过雕窗欞，在贏乐掌心织出细碎金斑。他盯著铜镜里青衫笔挺的自己，喉结滚动三次，才敢伸手抚平袖口褶皱——
    这是他上辈子加这辈子以来第一次女性主动邀请赴约，昨夜特意翻出压箱底的蜀锦长衫，也不是说图巴清这个富婆的钱財，而是真的美艷动人心。
    ………
    醉仙居
    碧水映著红日，贏乐隔著竹帘听见春桃的惊嘆：“呀！这水中人，竟比镜中我美丽万分！”他险些笑出声，慌忙轻咳两声，整理好书生帽迎出去。
    “巴清姑娘，春桃姑娘，快请进。”贏乐刻意放软声线，在看见巴清时背却微微挺直——她今日穿了件鸦青色襦裙，外搭绣著竹叶的月白纱衣，比昨日在报社门前的她更添三分清雋。
    “刘公子可是等久了？”巴清目光扫过他袖口，唇角微扬，“小女今日带了新制的井盐样品，还有……”
    “还有给刘公子的礼物。”春桃抢著打开锦盒，里面是一套精致的湖笔徽墨，“我家小姐说，文人该用些好笔墨。”
    贏乐指尖在盒盖上顿住。这套笔墨价值不菲，分明是巴清在试探他的真实身份。他不动声色地合上盒子：“在下不过是个穷撰稿人，岂敢收此厚礼？”
    巴清目光在他身上停留一瞬，唇角微扬：“刘公子可是《大秦日报》的『长安客』专栏撰稿人，小女曾拜读您写的《论巴蜀盐铁之利》，见解独到，公子稿费足够买十套这样的笔墨啦！”
    贏乐刚要开口，瞳孔骤缩，喉间发紧。湖面传来“扑通”水声，六名黑衣人破水而出，弯刀在夕阳下泛著冷光。贏乐腰间无剑，只好拽著巴清后退，却被假山石绊倒，两人一同跌进丛。
    他闻到她发间的茉莉香，听见自己剧烈的心跳声——不是因为恐惧，而是因为她的指尖正紧紧攥著他的衣袖。
    “保护小姐！”春桃的尖叫里带著破音，却见龙一如流星般砸落，手中剑劈开两道寒光：“公子护好巴清姑娘！我今日就让你们瞧瞧，什么叫『一夫当关』！”
    黑衣人显然没料到会有如此高手，三招过后便被龙一砍断两柄弯刀。贏乐趁机扯下腰间玉佩，用绳结系成暗器掷出，正中为首者手腕。巴清见状，从袖中甩出三枚银针，精准封了余下刺客的穴道。
    “刘公子好手段！”春桃拍著手跑过来，巴清却在看见贏乐手中玉佩时愣住，“这玉珏的纹样……看似十分眼熟”
    贏乐下意识將玉佩攥进掌心。巴清却忽然轻笑出声，指尖拂过他攥著指节：“是我眼了罢。刘公子这般文弱书生，怎会有皇家器物？不过是块寻常和田玉罢了。”
    “在下……”贏乐刚要辩解，却见刺客首领甩出绳鉤，直取巴清咽喉。他来不及思索，猛地將玉佩掷出，玉珏稜角划破那人手腕，鲜血滴在他袖口，晕开红梅般的印记。
    “你竟如此功夫？！”刺客首领惊退半步，“情报有误……”
    龙一击败其余刺客，迅速赶来按住刺客首领，刀锋抵在那人咽喉：“说！谁派你们来的？”
    “项少龙……”刺客咬牙切齿，“他说今日有《大秦日报》的人在宫中议商道，让我们……”
    “够了！”贏乐厉声打断，这才惊觉自己已恢復帝王口吻。他慌忙压低声音，“押去大理寺，细细审问。”
    “诺。”龙一抬眼时，目光在贏乐与巴清身上，意味深长地转了圈，“公子且陪巴清姑娘在此休憩，属下告退。”
    暮色渐浓，湖面上浮起细碎星光。贏乐看著巴清膝头的草渍，忽然想起方才摔倒时，她竟用身体护著他，自己的手肘却擦破了皮。
    “疼吗？”他脱口而出，话一出口便想咬掉舌头，大直男！
    巴清挑眉看他，指尖抚过伤口：“公子的『文弱书生』戏码，倒比《大秦日报》的连载话本还精彩。”
    贏乐耳尖发烫，却听她继续道：“不过那篇《论巴蜀盐铁之利》，確实该让更多人读到——尤其是坐在咸阳宫里的那位。”她忽然凑近，茉莉香裹著夜风扑进他鼻端，“公子可知道，真正的『长安客』，从不用补丁掩饰锋芒？”
    贏乐猛地抬头，撞见她眼底的狡黠。原来她早已识破他的偽装，却偏要配合他演这齣戏。他忽然想起前世看的小说，男主总在危急时刻露出破绽，女主却装作浑然不觉，等著看他如何圆场。
    “明日……”他喉结滚动，“明日西市的『知味斋』，在下想请姑娘尝新出的核桃酪……”
    “好啊。”巴清起身整理裙裾，纱衣在月光下泛著珍珠光泽，“不过刘公子若是再穿这身衣裳，小女可要怀疑您是故意扮穷了——毕竟《大秦日报》的撰稿人，润笔费可不少呢。”
    巴清转身走向殿门，裙角扬起半透明的弧度：“可別再戴那山羊鬍了。”她顿了顿，声音轻得像飘进竹林的柳絮，“我更喜欢......公子本来的样子。”
    居然有破腚！破系统，还敢收我30积分，贏乐心中大怒。
    “龙一！”
    贏乐咳嗽一声龙一立马出现。“护送巴清姑娘和春桃回府。另外，去帐房支百两银子，给巴清姑娘治伤——別让她留下伤痕。”
    龙一捂著胸口作西子捧心状，“姑娘你瞧，我家公子面冷心热，將来必定是个疼夫人的......”
    “再废话，就罚你去守三个月城门。”贏乐转身就走，耳尖红得要滴血。身后传来春桃的笑骂和龙一的辩解，混著巴清压抑的轻笑声。
    ………
    一处幽暗的监牢，贏乐眼神冰冷，“龙一，好好审问，我要知道他们背后还有什么阴谋。”
    “別，別打！我招…”刺客首领神情紧张，显然还不够专业吶。
    一番招供，“项少龙？”贏乐皱起了眉头，“他不是带著红阳公主逃到赵国去了吗？怎么会派人来刺杀我？”
    刺客首领接著说道：“还有陈汉升，他特意告知了大王的行踪，还说只要杀了大王，就有重赏……”
    陈汉升？是对他太好了嘛？居然还不老实！还有那项少龙，我不就是收了韩夫人嘛，至於怨气这么大，派人来刺杀朕，好气哦！
    接下来的几天，贏乐开始著手调查项少龙和陈汉升。他发现，项少龙在赵国已经站稳了脚跟，並且正在暗中招兵买马，准备佐助赵王，攻打秦国。而陈汉升则是被齐国託付，想要找机会除掉贏乐，以便自己成为齐国的英雄。