“奥莉，卡米尔，你们两个收拾好了吗？”
    站在奥莉与卡米尔居住的女僕臥室外的洛蒂一边整理著那身黑色丝质罩袍，一边对屋內的两人大喊道。
    吱～
    隨著门从里面拉开的声音，奥莉与卡米尔两人先后从里面出来。一身黑色麻布衣打扮，里面套著厚厚的袄，鼓囔囔的，憨態可掬。
    噗嗤～
    看著面前的两个女孩子把自己裹得严严实实的，洛蒂忍不住笑出声来，用手捂著嘴巴。
    奥莉害羞地低下了头，卡米尔则一副笑嘻嘻的样子。
    “好了好了，不要再耽误时间了，要是迟到了可就太无礼了。”
    说话间，洛蒂便挽起裙摆朝楼下走去，奥莉与卡米尔紧隨其后。
    “乔治，还记得母亲昨晚跟你说的话吗？”
    木堡领主大厅一楼，刚下楼的洛蒂走到正在玩耍木偶的小乔治身边，蹲下身双手搭在小乔治的肩上。
    “母亲，我记住了，我肯定不会大声说话的。”
    小乔治眼睛盯著洛蒂，脸蛋冻得通红。
    “我的好孩子。”
    洛蒂用双手將小乔治的脸捂著，亲吻了一下他的额头。
    “走吧，孩子们。”
    隨即，洛蒂牵著小乔治的手，在奥莉和卡米尔的陪伴下坐进了门外等候多时的马车。一行人朝谷间地村方向走去。
    前几日，民政召开了一次会议，决定將在这场继位者之战中殞命士兵的骨灰与此前在山谷守卫战中死去的农兵们安放在一起。並將他们的名字刻在墓碑上，供人们瞻仰和怀念。
    此外，哈米什神甫將作为教会代表为这些不幸殞命的勇士们祈祷，希望他们的灵魂能升入天国，去到上帝身边继续侍奉。
    …………
    谷间地村附近一块未开垦的荒地上，数月前为守卫山谷而离去的那些领民们的坟头上，乾枯的野草在风中飘扬，呼呼作响。记录著那些消逝的生命的墓碑上的名字因为风吹日晒也逐渐显得模糊。此时，在这块墓碑旁边又多了一块新竖立的墓碑，上面是这在次继位者之战中殞命的士兵们的名字。
    威尔斯军团副长安格斯与其他军官士兵一道站立在这座巨大的坟墓前，右手托著军帽，笔直挺立。刚將蒂涅茨城防务交给连队长沃尔的吕尼西昂也赶在这场祈祷仪式之前回到山谷，站立在队伍前排。
    军队右边是威尔斯省伯爵夫人洛蒂以及伯爵独子小乔治和女僕奥莉、卡米尔。紧挨著几人的是民政诸官员以及所属吏员。伤愈后的斯考特站在民政主官库伯的身边，在他身后的是妻子艾玛，罗恩和卡米尔的母亲。山谷眾多自发前来的领民们则在民政一眾官员身后，周边的空地挤满了前来祈祷的人。
    见所有人都已到齐，站在人群前面的山谷神甫哈米什看了一眼库伯，库伯点头示意祈祷仪式可以开始。
    “各位，”哈米什开口说道，“今天我们所有人聚集在这里，为的是替那些在这场战爭中殞命的士兵和领民们虔诚祈祷，祈愿他们的灵魂能够得到上帝的救赎，回到我主的身边。”
    “正是因为这些人以生命为代价才打败了那些恶魔，换来了人间的和平，使正义得到伸张。”
    “……让我们以上帝的忠诚的僕人的名义为这些亡灵祈祷，让他们的灵魂得到永远的安息～”
    “阿门～”
    “阿门～”
    …………
    第二日，经过民政的安排，吏员们带著慰问金和部分生活物资前往那些此次死亡士兵们的家中慰问，藉以表达对这些家属的关怀。
    那些得以在休沐日返回家中看望亲人的军团士兵的身影也出现在山谷木堡和谷间地等村落。
    田野里，脱去一身戎装的军团士兵现在儼然一副青壮农民的模样。帮著家人翻耕已经收穫的土地，待来年春暖开之时播下种子，开启新一轮的劳作。
    山谷木堡艾玛的酒馆里，隨著回家探亲的士兵们越来越多，小酒馆也逐渐变得热闹起来。
    “艾玛，再给我们来一桶啤酒。”
    正在后面厨房里忙活的艾玛赶紧放下手中的活计，提著一大桶啤酒朝外面走去。
    “你们要的酒来了。”
    艾玛將啤酒放在桌上，看著这些军团士兵开心交谈的模样，突然鼻子一阵酸意袭来——她想起了自己那个还未曾归家的儿子。
    “艾玛，你这是怎么了。”
    看著艾玛脸色突然变得暗淡起来，一个士兵关心地问道。
    “没什么，没什么。”
    艾玛赶紧抹了抹鼻子。
    “嘿，你小子这都看不出来。艾玛肯定在想罗恩长官。”
    另一个士兵说罢，其他人突然静默不语，缓缓將手中的食物放下。
    “你这个杂种，哪壶不开提哪壶啊。罗恩长官只是跟大人去贝桑鬆了，很快就回来了。”
    士兵转头接著对艾玛说道：“艾玛，罗恩长官现在可是大人身边的得力助手，我们想跟著大人都没那个机会呢。你们说，是不是啊。”
    “是啊是啊～”
    一听说自己的儿子现在这么有出息，艾玛的脸上露出了笑容。
    “你们都是罗恩的好兄弟，这桶酒啊，我免费送你们喝。我再给你们弄点儿燉肉去～”
    艾玛转身拨开后厨的门帘走了进去……
    …………
    北关军堡士兵的营房中，伯里独自一人躺在床上，身上裹著厚厚的麻被子，眼睛盯著屋顶一动不动。
    营里的士兵们都趁著休沐日返回家中与亲人团聚，或者三五成群跑到酒馆里喝酒聊天。倒不是他们故意冷落伯里，叫了几次他都不为所动，大家也懒得再理他。这个傢伙自从返回山谷以后就很少说话，经常一个人在一边发呆。
    “伯里！”
    帐外突然传来中队长汉斯的声音，伯里急忙將头埋进了被子里。
    “伯里！伯里！”
    汉斯进来看见伯里依旧窝在床上，走上前去推了几把裹得紧紧的伯里。
    “你个杂种，最近是怎么回事。叫你喝酒不去，连女人都不去找了。”
    汉斯踮起脚尖坐到了伯里身旁的床上。
    “哎，我听说谷间地对你有点儿好感的那个肥胖女人在向人打听你呢。你就不去看看人家。”
    汉斯將一粒豌豆扔进嘴里嚼著，嘎吱作响。
    “不去！”
    伯里透过被子发出沉闷的声音。
    “你小子，还对瑞格长官的那些话耿耿於怀吧。”
    汉斯翘著嘴说道，解下腰间的酒饢，用嘴拔出塞子，猛灌了两口。
    “啊，好酒。”
    突然，伯里將头探了出来，用鼻子嗅了嗅。
    “什么味道？山谷的葡萄酒～”
    “哎，你干什么！”
    伯里猛地起身，將汉斯手里的酒饢抢了过去，拿起来就往嘴里一阵猛灌。
    “哎，你个杂种，给我留点儿。”
    汉斯起身一把將酒饢夺了回来，赶紧用塞子堵住。
    “这可是我亲自去艾玛的酒馆买的好酒，要喝你自己买去。”
    看著汉斯將酒饢抱得死死的，伯里突然开口笑道：“汉斯，我们两个可是好兄弟，这么好的酒你怎么能自己喝呢？”
    “要喝酒可以，不过你得告诉我，你最近为什么是这种状態。话不说，酒也不喝，老是自己待著，大家都以为你病了。”
    汉斯紧盯著伯里，期待从他嘴里得到答案。伯里抹了一把嘴角的残汁，掀开被子爬了起来。
    “你说得没错，我就是在想升职这事。”
    “想出什么了吗？”
    伯里点点头，继续说道：“你们说得没错，我確实应该学习学习文化知识，老是这样混日子也不是个事儿。”
    一听伯里开窍了，汉斯打心里为他高兴。
    “这就对了，这才是你伯里该干的事！来，喝酒！”
    伯里喝了一口后，突然想起汉斯刚提到的那个妇人。
    “汉斯，你刚才说那个女人在打听我，是真的吗？”
    “什么女人？”
    “就是谷间地那个～”
    “真想知道啊？”
    汉斯將嘴里的豌豆就著一口酒咽了下去。
    “来，过来～”
    伯里凑近耳朵。
    “骗你的，哈哈哈……”
    “你个杂种！”
    伯里赤脚跳下床將床边的牛皮战靴朝往外跑的汉斯砸去～
    …………
    一月中旬，在忙完宫廷军务后，亚特將此前隨他一道前来贝桑松的罗伯特叫到了自己的位於城南的府邸中。
    “……罗伯特，眼看就要回山谷了，我有一事需要你代为处理。”
    亚特举起酒杯与罗伯特碰杯。
    罗伯特脑子飞速运转，迫切想知道这位新晋威尔斯省伯爵的意图。自己身为蒂涅茨的郡的主教，“这次任务莫不是与威尔斯省的教会系统有关。”罗伯特嘴里默念道。
    亚特抿了一口酒后绕有兴致地看著罗伯特，想看看这位智囊能否知晓自己的意图。
    “大人的意思是让我出面去找奥洛夫主教，让威尔斯省组建自己的教会系统？”
    “亚特浅笑了一声，道：“罗伯特，我果然没有看错你。”
    罗伯特起身致敬。
    作为威尔斯军团的隨军神甫，罗伯特的主要任务本该是为士兵们做祷告，疏导他们的心理。但亚特缺却將他作为智囊，为自己出谋划策。这在很大程度上是因为落罗伯特那过人的智慧和不拘泥於教会那一套古板的教条。当然，更重要的是他唯亚特马首是瞻，忠心耿耿，是亚特控制教会势力的得力助手。
    罗伯特跟隨亚特的时间也不短了，对亚特的心思很清楚。这个年轻有为的伯爵从一开始就致力於摆脱教会对自己领地的控制和影响。自己能被邀请到山谷作神甫就是最好的证明。亚特不是虔诚的教徒，当然不会让教会的势力侵入自己的领地。他要做的，是让教会为自己服务，而不是臣服於上帝。
    “我已经向奥洛夫主教暗示过了，你到时候带著五万芬尼的圣祝去教堂找他即可。我的要求只有一个，那就是威尔斯省的教会系统由我们自己组建，然后报奥洛夫主教审批。”
    身为教职人员多年，罗伯特从未见过有那个伯爵有这番通天的本事，竟然有能力摆脱教会的控制，或者说儘可能少的受教会影响。在他看来，眼前这位新晋伯爵所图非小。
    “大人安排的事，我一定尽心尽力去做。”
    罗伯特应承道。
    “你放心，事成之后，威尔斯省的“省主教”位置就是你的～”
    亚特將“省主教”三个字重重地强调，用每一个教职人员梦寐以求的主教地位收买人心。
    “大～大人，您说的话当真？”
    罗伯特激动得差点说不出话来，表情近乎扭曲。
    “怎么，难道我堂堂威尔斯省伯爵的话你都不相信？”
    “不不不，大人，不～伯爵大人，我信！我信！”
    第二日，罗伯特便带著亚特的嘱託在几个护卫和神职人员的陪同下携著五万芬尼的財货前往贝桑松大教堂～
    …………
    临行返回山谷的前一天晚上，亚特吩咐府中僕人准备了丰盛的晚宴。
    作为宫廷军事副臣，亚特近月余来经常与原属於隆夏军团的高级军官打交道。这些人都是此次继位者之战中弗兰德手下的心腹爱將，也是宫廷册封的新贵。同样作为新贵的亚特有意拉拢他们，以便將来有不时之需。这些人的府邸也是近日来亚特经常走动的地方，目的就是建立自己的人脉，为以后开疆拓土打点好关係。
    夜晚，各方宾客都在贴身侍卫的陪同陆陆续续走进贝桑松城南边这座属於宫廷军事副臣、威尔斯省伯爵的豪华府邸。
    受到邀请的有北疆军团的军团长兼隆夏领伯爵及手下主要军官，宫廷近卫军团的军团长和主要將领，包括亚特的老朋友大卫爵士，他目前在近卫军团担任连队长职务。
    待所有人到齐后，一场盛大的宴会开始了。
    “各位！”
    坐在府邸大厅上首的亚特起身开口。
    “今天略备薄酒，邀请大家来府上做客。目的只有一个，那便是我即將返回山谷，经营自己的领地。因此以后与在座的各位侯国重臣敘旧的机会就少了。今天，让我们借这个机会痛饮一番，不醉不归！”
    “不醉不归！”
    所有人隨即起身高举酒杯，一饮而尽。
    宴会上，亚特在罗恩的陪同下依次向参加宴会的军官们碰杯致意，以尽地主之谊。
    “亚特伯爵，您这酒我怎么从没喝过呀？连我们隆夏的葡萄酒都赶不上你这个。”
    隆夏伯爵克里提伊卡看著杯中的葡萄酒，凑到鼻子跟前闻了闻，接著便一饮而尽。
    “克里提伯爵过奖了，这是我山谷自產的葡萄酒，取名威尔斯葡萄酒。还有山谷酿造的威尔斯啤酒，要是您喜欢，待我返回山谷以后派人都给您送过去。”
    亚特见山谷的酒如此受欢迎，索性推销一番。
    “亚特伯爵，一言为定！”
    “一言为定！”
    其他人见亚特如此大方，纷纷过来討要。
    “各位，既然大家都这么喜欢我山谷的威尔斯葡萄酒，那我就送你们每人十桶如何！”
    “好！”
    “好！”
    亚特的酒当然不会白送。这些人都是宫廷新贵，拥有自己的领地，而且领民眾多。一旦威尔斯葡萄酒和威尔斯啤酒经过他们的口头传扬开来，到时候就不愁卖不出去了。一旦打开了市场，山谷的其他商品也会顺著卖出去。到时候，將有源源不断的金幣流进亚特的口袋……
    宴会一直持续到深夜才结束。將客人送走后，亚特也在僕人的服侍下安心地睡去。
    第二日下午，待一切事物处理完毕后，亚特辞別了奥洛夫主教，带著满意的结果离开贝桑松，一路往南走去……