第178章 巨魔战爭：序幕
    激流堡，这座人类王国的新王都，正以惊人的速度拔地而起。
    原本预计数年的庞大工程，因为龙神教会派遣的法师团队加入，工期被大大缩短。
    石砖在奥术的牵引下精准垒砌，地基在法术的加固下快速成型，一座座大型建筑以肉眼可见的速度被建成。
    城市的港口区，龙神大神殿率先完工，龙瞳徽记高悬於殿顶，俯瞰著整个城市。
    位於城市腹地的教会学校也已开始运作，第一批选拔出来的人类正在其中学习教义，歷史，以及如何引导龙神赐予的神恩。
    他们將是人类自己的第一批牧师与圣武士种子。
    为了庆祝人类各部族歷史上首次真正的统一，索拉丁国王下令举城欢庆，盛宴持续了三天三夜。
    广场上摆满了长桌，麦酒的香气与烤肉的烟火气瀰漫在空气中，欢声笑语几乎要掀翻新筑的城墙。
    就连一向沉稳的凯尔也难得地放鬆下来，甚至在某晚的贵族宴会上，借著酒兴登上高台。
    將索拉丁如何纵横闔、化解干戈，最终实现人类一统的故事编成了一段敘事小曲，伴著鲁特琴演奏出来，贏得了满堂喝彩。
    狂欢的余韵尚未完全散去。
    这天清晨，凯尔揉著因宿醉而隱隱作痛的额角，用冷水洗漱完毕，试图驱散脑中的混沌。
    就在这时，他忠诚的人类侍从快步走了进来，一副古怪的表情，低声稟报导：“勋爵阁下，神殿外来了三个看起来有些鬼鬼崇崇的人，风尘僕僕，指名道姓要见您。”
    “他们用兜帽遮著脸，但手上拿著龙神的神徽，以及您的徽记。”
    凯尔实在懒得亲自再设计一个，因此人类王国这边的贵族徽记也直接採用了高等精灵赠予他的那款。
    凯尔眉头微微一挑，宿醉引起的不適被警觉所取代。
    他迅速整理了一下衣袍，大步流星地走向神殿的偏厅。
    当那三张摘下兜帽的面孔映入眼帘时，凯尔微微一愣，隨即脸上露出了微笑：“洛瑟玛？哈杜伦？是你们！”
    他认出了这两位曾经在银月城担任过他嚮导的精灵游侠。
    凯尔有些担忧地看著洛瑟玛，不知道自己这位朋友是否已从“惊魂之夜”的阴影中走出。
    然而，他的微笑很快便凝固在了脸上。
    洛瑟玛和哈杜伦，以及那位精灵法师罗曼斯，脸上没有丝毫的喜悦，只有难以掩饰的疲惫和焦虑。
    “凯尔勋爵，”洛瑟玛省去了一切客套，直奔主题，“银月城—·危在旦夕！”
    接下来的话语，浇灭了凯尔心中刚刚升起的暖意。
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    阿曼尼巨魔大军压境、奥瑞利安林快速陷落、永歌森林化作焦土、银月城被迫升起护盾艰难支撑、城內叛徒潜伏作乱—
    凯尔脸上的笑容彻底消失，奎尔萨拉斯局势的恶劣程度，远超他的想像。
    他深吸一口气，沉声道：“情况我了解了。事不宜迟，我们立刻去找莉安德拉高阶祭司，打听一下诺森德的援军到哪里了！”
    凯尔带著三位精灵使者，穿过神殿的廊柱，来到了莉安德拉处理事务的静室。
    这位临时负责激流堡大神殿事务的上层精灵女祭司，听完了洛瑟玛等人更加详细的敘述后，面容上也笼罩上了一层阴霾。
    她沉思片刻，安抚道：“三位使者，你们带来的消息至关重要，请先稍安勿躁，我们会立刻处理。我与诺森德的援军一直保持著联络。”
    莉安德拉话锋一转，看向凯尔和三位精灵：“不过，诺森德的援军调动、跨海远征需要漫长的时间进行集结和航行。远水终究难解近渴。”
    “眼下，距离银月城最近的可用兵力，其实是刚刚完成统一的阿拉索王国。”
    “索拉丁国王魔下不乏善战的勇士。如果你们能说服国王陛下出兵，哪怕只是牵制一部分巨魔的兵力，也能极大缓解银月城的压力。”
    这个提议合情合理。
    洛瑟玛三人对视一眼，点了点头，眼下任何可能的援助都不能放过。
    “你们先去准备勤见国王的说辞，我会安排引荐。”
    莉安德拉说道，示意一位牧师带领三位精灵使者先去休息。
    当静室內只剩下莉安德拉和凯尔时，女祭司脸上的“忧色”悄然褪去，最后只剩下平静。
    “凯尔，”她的声音很低，確保只有他们两人能听见，“诺森德的援军，其实早已准备就绪。”
    “他们就在大陆的外海上待命，隨时可以登陆。”
    凯尔瞳孔一缩，猛地看向莉安德拉，眼中充满了不解：“那为什么—”
    莉安德拉抬起手，制止了他的追问。
    她將自己胸前和凯尔胸前佩戴的龙神神徽轻轻翻面扣住，让龙神看不到他们的密谋。
    “凯尔，神殿的特別顾问，”她用非常正式的语气说道，“援军，必须在最合適的时刻出现。而这个时刻，不是现在。”
    她微微前倾身体，声音低到如同耳语，“你必须等待，等待他们——最绝望，最无力，几乎要放弃所有希望的那一刻。”
    “唯有在深渊边缘被拉回，救赎才会被刻骨铭心地铭记。唯有在旧有秩序彻底崩塌，新的秩序才能牢固確立。”
    凯尔心中一凛，一股寒意顺看脊椎爬升。
    他瞬间明白了莉安德拉，或者说，是她所代表的龙神教会高层的真正意图。
    他们不仅要击退巨魔，更要藉此机会，彻底將奎尔萨拉斯和阿拉索王国绑上龙神的战车，让精灵们深刻地认识到，谁才是他们唯一的真正救主。
    这无关善恶，而是最冷酷的政治与信仰博弈。
    凯尔看著莉安德拉递过来的一个法术捲轴。
    “这是紧急通讯捲轴，与援军统帅直接相连。当你判断时机已到，便撕开它。”
    凯尔沉默地接过捲轴，抬起头，对上莉安德拉那双绿色的眼眸。
    两人目光交匯，无需再多言语。
    “一切为了龙神。”他们同时低声念道，声音在静室中迴荡著。
    凯尔將捲轴仔细收好，转身离开了静室。
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    数个小时后，索拉丁的王庭大殿內。
    昨日的欢庆氛围尚未完全消散，突如其来的紧急会议让在场所有人的脸色都紧绷起来。
    索拉丁大帝高踞王座，身侧侍立著伊格纳乌斯等军中重將，下方则匯聚了阿拉索王国各地方有分量的领主。
    三位来自奎尔萨拉斯的精灵使者一一洛瑟玛、哈杜伦与罗曼斯，站在大殿中央，承受著无数道审视的目光。
    洛瑟玛强压下连日奔波的疲惫，以儘可能优雅的仪態，再次陈述了银月城面临的绝境。
    他请求索拉丁国王出兵救援奎尔萨拉斯。
    洛瑟玛的话音刚落，大殿內便响起一片反对之声。
    一位前部族首领首先站出来，声音洪亮地说道，“陛下！我阿拉索王国刚刚完成统一，百废待兴，內部尚未完全稳固，各部的磨合也需要时间。”
    “此时贸然派遣大军，远征凶名在外的阿曼尼帝国，深入巨魔盘踞的森林，无疑是自掘坟墓！”
    “將士们的鲜血，不该为精灵流在异乡！”
    “没错，”另一位贵族附和道，“精灵与巨魔是世仇，让他们自己去解决。”
    “我们人类刚刚结束內部分歧，正该休养生息，积蓄力量。此时出兵，损耗国力，对我们有什么好处吗？”
    凯尔站在稍靠前的位置，听到这些言论，眉头紧锁。
    他上前一步，声音沉稳地反驳：“诸位，请冷静。”
    “奎尔萨拉斯绝对不是与我们毫无关联的遥远国度。”
    “他们位於大陆北方，是替我们牵制阿曼尼帝国的天然盟友。”
    “若银月城沦陷，富饶的永歌森林落入阿曼尼巨魔之手，下一个直面巨魔战斧和巫术的，会是谁？”
    “只有可能是刚刚统一的阿拉索王国。这绝对不是危言耸听，而是迫在眉睫的威胁！”
    他的话语让一部分將领微微頜首，显然考虑到了地缘政治的利害关係。
    然而，王座上的索拉丁始终沉默著，手指无意识地敲击著扶手，目光在精灵使者和人类领主之间移动，並未立刻表態。
    他不是不认同凯尔的观点，但作为国王，他必须权衡更多。
    出兵，意味著巨大的风险与消耗；不出兵，则可能坐视一个潜在盟友的消失，甚至养虎为患。
    洛瑟玛敏锐地捕捉到了索拉丁眼中的权衡之色。
    他意识到，仅仅依靠“唇亡齿寒”的大义，恐怕难以打动这位务实的人类君主。
    阿拉索王国需要看到实实在在的利益。
    洛瑟玛考虑再三后，再次开口：“索拉丁陛下，诸位阿拉索的领主。我们理解王国的难处，也绝对不是空手而来，就想要无偿的援助。”
    “若陛下愿意伸出援手，奎尔萨拉斯愿意为此支付代价。”
    “我们可以为阿拉索王国提供援助，不仅仅是金幣和物资。”
    “我们可以派遣最优秀的游侠教官，帮助训练人类的侦察与远程部队；”
    “我们甚至可以—有限度地开放部分奥术知识，指导有天赋的人类学习魔法，增强王国的实力。”
    这个承诺可以说是相当有分量了。
    游侠的训练方法和奥术知识，一直是高等精灵引以为傲的瑰宝。
    大殿內响起一阵低沉的议论声，不少贵族的眼神亮了起来，显然对此非常感兴趣。
    然而，索拉丁却缓缓抬起头，目光平静地看向洛瑟玛，问出了一个尖锐的问题：
    “洛瑟玛阁下，你的诚意我感受到了。”
    “但是，精灵的奥术，与龙神教会赐予吾等子民的神术，在提升个体与军团战力方面，本质上的区別，或许並不像你想像的那么大。”
    “龙神的恩赐，同样能赋予我们强大的治癒、防护与毁灭之力。”
    他挺直了身躯，神情严肃地问道：“那么，请你告诉我，在已经获得龙神信仰坚定支持的情况下，我们为何要冒著极大的风险，派遣我的士兵长途跋涉至北方，与阿曼尼巨魔展开血战呢？”
    “还是说，奎尔萨拉斯，可以提供其他独一无二且对阿拉索王国至关重要的资源，值得我们为之而战？”
    “这”洛瑟玛一时语塞。
    索拉丁的问题直指核心。
    在龙神信仰已然扎根，並开始系统培养人类牧师的当下，精灵的魔法知识虽然珍贵，但並非不可替代。
    甚至新修的大图书馆中就有相应的知识，免费对所有信徒开放。
    奎尔萨拉斯能拿出的筹码，在现实利益的天平上，似乎確实不足以撬动人类进行一场倾国之战。
    一股深深的无力感涌上洛瑟玛的心头，谈判似乎走到了终点只能等龙神的援军了吗？
    就在大殿內气氛陷入凝滯，精灵使者脸色发白，人类贵族们窃窃私语之际一“报一一！紧急军情！！”一名传令兵浑身尘土，连滚带爬地冲入大殿，甚至来不及行礼，便嘶声喊道：“陛下！提瑞斯法林地边境急报！”
    “洛丹恩旧部所属的“石鸦”村庄遭遇巨魔袭击，全村上下，就没有一个人活著出来！”
    大殿內瞬间鸦雀无声。
    传令兵喘著粗气，继续稟报，“根据前线驻防部队报告，那些巨魔和以前不一样！”
    “皮肤上有著发光的战纹，力大无穷，而且—而且能施展类似神术的超凡力量！”
    “我们的武器很难对他们造成有效伤害！整支边防部队都被打散了！”
    凯尔的竖瞳微微收缩，“听这个描述，他们的背后是圣光！”
    大厅內立刻一片譁然，圣光居然祝福了人类的敌人，那群野蛮的巨魔？
    圣光教会可是阿拉索王国的合法教会！
    “狗日的巨魔杂种！”索拉丁猛地一拍王座扶手，霍然起身。
    巨魔袭击人类村庄，这已不再是远方的威胁，而是赤裸裸的入侵！
    尤其还是在他刚刚完成人类统一，威望正隆之时！
    这无异於在他脸上狠狠抽了一巴掌。
    他的目光扫过全场，之前所有的迟疑和算计都消失不见，只剩下冰冷的杀意。
    “传我命令！”索拉丁的声音响彻整个王庭，“即刻起，全国进入战时状態！各部族按预定方案，调集精锐军队，由伊格纳乌斯统一节制，北上提瑞斯法林地！”
    “我要让那些该死的巨魔知道，侵犯阿拉索领土，需要付出什么样的代价！”
    “是！陛下！”伊格纳乌斯与一眾將领轰然出列领命。
    “此外，”索拉丁转向负责內务的大臣们，“暂时將那些圣光教会全部封停！”