托卡胸前的神徽微微发烫，他知晓，这是神明的注视。
    他的视线终於从桌面抬起，迎向那位老巨魔。
    “你叫什么名字？”托卡终於出声。语气出乎意料的平稳，毫无年轻人常有的躁动。
    老巨魔眉头紧锁，语带不屑：“我叫乌图卡，冻血部族长老，曾亲隨獁托斯的雪祭，在祖地服侍三十年——”
    “很好。”托卡点头，站起身，打断了乌图卡的自述。
    他走出旁听席，径直来到议桌前，在眾人聚焦的目光下，缓缓从皮甲內取出那枚黑曜石龙之眼神徽。
    冰冷的石质徽记在火光映照下流转著暗金色的神性辉光，安静却无比醒目地躺在他掌心。
    “我是托卡，来自托克阿克，伊塔尔克现任外交使者，也是被你们称作『邪神』的……第一批追隨者之一。”
    他的目光投向乌图卡，带著少年特有的锋锐，却沉淀著超越年龄的冷静：
    “你说，是我们背叛了洛阿？”
    他身体微微前倾，目光如冰锥般刺向对方：
    “当托克阿克部族在饥寒中哀嚎，白骨铺满冻土时，是哪一位慈悲的洛阿，降下了祂的恩赐？”
    “当乌格洛的烈焰焚天，吞噬家园与希望时，又是哪一位尊贵的洛阿，曾显露祂的神跡？”
    “当伊塔尔克的子民被邪神蛊惑，灵魂遭黑暗啃噬，沦为行尸走肉般的傀儡……”
    托卡的声音陡然拔高，字字如凿：
    “又有哪一位洛阿，曾投下祂哪怕一丝怜悯的目光？！”
    “难道——这是我们的错吗？！”
    最后一句，他几乎是低吼而出，牙关紧咬，仿佛咽下了一口滚烫的、混杂著血与冰的苦酒。
    短暂的停顿后，托卡深吸一口气，声音恢復了冰冷的平静：
    “不是我们拋弃了洛阿。”
    “是洛阿，先拋弃了我们。拋弃了所有在冰霜与死亡中挣扎的族人。”
    轰——！
    这句话如同巨石砸入死水，议事厅瞬间炸开压抑的低语与倒抽冷气的声音。
    托卡毫不停顿，气势再度攀升，步步紧逼：
    “你说我们赶走了先知、长老？哈！”他发出一声短促而冰冷的嗤笑，“是他们！先捲走了世代供奉的財富，拋弃了祖灵棲息的圣地，像丧家之犬一样逃去了霜吼的脚下！”
    “他们唯一带不走的，就是我们——这群被他们视为累赘、却只想在这片冻土上活下去的『贱民』！”
    “我们……別无选择！”
    他缓缓握紧掌中的黑曜石龙眼，神徽的幽光透过指缝渗出，仿佛握著一团凝固的寒星。语气也隨之沉静下来：
    “然后，祂来了。”
    “不需要血祭，不需要牺牲，不需要在雪地里跪到冻僵去祈求一丝怜悯！”
    “祂，就在那里。”
    “於是，我们活下来了！伊塔尔克活下来了！”
    “並且变得更强——聚拢了近千人，训练了战士，重建了道路、神龕、商会和粮仓。”
    他抬起头，目光扫过全场，最终定格在乌图卡脸上：
    “乌图卡长老，你觉得我们不配拥有伊塔尔克？守不住灰齿谷？”
    “那你告诉我——谁配？谁能？！”
    死寂。
    真正的、仿佛连火焰都被冻结的死寂。
    托卡脸上没有丝毫得意，也无宣泄后的激动。
    他如同完成了一场神圣的仪式，平静地將那枚蕴藏神威的黑曜石龙眼收回皮甲之下，转身，步履沉稳地退回角落的位置，稳稳坐下。
    然后，他抬眼，目光精准地投向那个自始至终稳坐主位、未曾置一词的身影。
    “我说完了。”
    就在这一刻，议事厅內的火盆火焰，仿佛呼应般微微跳动了一下。
    眾人的目光，开始从托卡身上艰难地移开，带著复杂难言的情绪，最终都沉沉地压在了那个身影之上。
    祖科拉。
    她一直如山般沉稳。
    此刻，她仍未急於开口，甚至没有刻意掩饰这份蓄意的沉默。
    直到所有目光——饱含焦虑、期待、猜疑——都沉甸甸地聚焦於她一身时，她才缓缓起身。
    没有言语。
    她步履沉稳，径直走到巨大议桌的正中央。
    修长的手指伸出，並非指向任何人，而是轻轻拨动了那枚象徵她部族的木製图腾。
    “噠”的一声轻响，图腾在光滑桌面上旋转一圈，稳稳停住。
    “你们在担忧，”祖科拉终於开口了，声音带著奇异的穿透力，清晰地钻入每个人的耳中，“担忧伊塔尔克会成为下一个『霜吼』。”
    她的目光扫过那些尷尬或闪躲的面孔，“一个趁战火崛起，不守规矩、不受信仰约束，最终会反噬盟友的部族。”
    一针见血。
    厅內气氛骤然凝滯。
    “你们也在担忧神。”她语调依旧平缓，却將话题引向更深的禁忌，“这本是一场凡人的战爭，洛阿们稳坐天边，静待我们分出胜负。这本是洛阿意志在凡间的延伸与碰撞。”
    “而伊塔尔克所信奉的……並非我们认知中的任何一位。”
    她的目光缓缓扫过全场，在乌图卡那张紧绷的老脸上只停留了极其短暂的一瞬，便投向更远处那些代表著不同部族、不同洛阿的使者：
    “你们恐惧。恐惧引来『新神』参与这场战爭，会引发洛阿们的集体怒火。”
    “更恐惧异端邪说，会侵蚀我们赖以生存的信仰根基。”
    祖科拉微微停顿，让这份被点破的恐惧在眾人心中发酵片刻，才继续道，声音如同穿透迷雾的號角：
    “但你们可曾想过——这场战爭本身，或许就是诸神给予我们的一场试炼？一场关乎信仰存续与否的大考？”
    没有慷慨激昂，只有洞悉一切的通透，道出了所有人刻意迴避的核心：
    “七位洛阿，衍生出无数套规则，无数个部族各自为政。”
    “我们因共同的敌人而结盟，却从未真正釐清过——究竟哪位洛阿，才是我们共同的『主神』？哪套规则，才是我们应该恪守的律条？”
    她话锋陡转，带著不容置疑的份量：
    “看看他们吧！伊塔尔克不仅拥有了一位『神』，更拥有了一套足以支撑战爭的秩序！他们有整编的战士、充足的食物、清晰的战略、运转的后勤、统一的指挥！这些，恰恰是我们当下最紧缺之物！”
    祖科拉的目光骤然锐利，如同无形的长矛，再次精准刺向乌图卡：
    “乌图卡长老，你质问伊塔尔克是否做好了战爭的准备……”
    “那么，你是否又准备好承担——战败的代价？！”
    这一问，如同重锤狠狠击打在乌图卡的心口，他脸色瞬间灰败，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
    祖科拉不再看他。
    她收回目光，带著掌控一切的沉稳，伸出手指，轻轻点在桌面巨大的作战地图上——指尖落处，正是灰齿谷：
    “灰齿谷的布防计划，已与伊塔尔克方面確认无误，即刻生效。”
    她抬起头，声音带著不容辩驳的决断：
    “现在，我要求联盟將全部精力，聚焦於霜吼的最新动向，並確保我们负责的三处隘口——万无一失！”
    “至於信仰……”她的目光掠过眾人，深邃而平静，“那是我们贏得这场战爭之后，才配去深思的问题。”
    她缓缓坐回主位，身体微微前倾，声音柔和下来，却蕴含著比寒冰更坚硬的意志：
    “在诸神的注视下，在敌人的刀锋前……”
    “暂时放下彼此的神祇之爭——我们，必须先活下去。”