“但你们要出兵，要有人守住灰齿谷。”
    斯卡拉没有立刻答话，他的视线落在地图上的那条隘口线上，指尖轻敲著灰齿谷这个词。
    片刻后，他问：“你们知道他们为什么这样打仗吗？”
    “什么意思？”
    “为什么他们掳走女人和孩子，屠杀所有成年男性？”斯卡拉声音低下去，“不是为了劳动力，不是为了征服，那是……清洗。”
    他的重音落在那个词上。
    使者沉默了一会儿，像是在思考该不该说出些什么。最终，他艰难地说道：
    “霜吼內部，也不是所有人都认同莫拉』贡现在的做法。他的许多副將，过去都不是这样的……”
    “什么时候变的？”
    “从他某次回到古达克之后。”信使压低声音，“据说他在那里受到了洛阿的指引。”
    斯卡拉眼神微动。
    “哪个洛阿？”
    “没人知道。那是个私密的召见。”
    空气似乎突然沉了下来。
    斯卡拉下意识地抬手，摸了摸胸口的神徽。
    那神赐的龙瞳徽章依旧温热，像是回应，又像是提醒。
    “我会儘快给出答覆。”斯卡拉沉声道。
    使者点头，拱手退下。
    待他离去，斯卡拉独自站在政务厅的地图前，久久未动。
    然后他抬起头，走向厅內侧门。
    “传令，集会。”
    “牧师长、狩猎团长、军团长，所有人，儘快赶到政务厅来。”
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    会议室位於伊塔尔克政务厅西侧，用相当厚的石壁打造，提供足够的私密性。
    其中火盆明亮，空气中飘著淡淡的薰香和兽脂气味。
    斯卡拉站在主位，他沉默地等到最后一位与会的巨魔落座。
    这场紧急会议的出席者共有七人，分別是：
    西耶，牧师长，代表神龕与牧师团；
    戈尔隆，狩猎团长，负责后勤和军备；
    古伦，军团长，负责招募士兵和训练；
    奥尔克·霜頜，政务次长，统筹民政与人口管理；
    苏尔塔卡与贝诺，两名壮年巫医；
    阿格里，工匠头人，主导城市重建；
    以及两名巫医学徒，负责文书。
    “霜吼即將南侵。”斯卡拉开口时，会议室瞬间安静了。
    “抵抗联盟派来了信使，他们希望我们守住这里。”他的手指轻敲地图上“灰齿谷”三个字，“我们得儘快做出安排。”
    火盆中的火光跃动，將会议桌上一张张巨魔的面孔映得明暗交错。
    古伦坐在斯卡拉左手侧，一如既往的沉稳。他穿著乾净利索的皮甲，在斯卡拉之后第一个发言。
    “打是一定要打的，”他开口，语气平淡，“首先要解决的问题是，我们打不打得起。”
    “我们现在有三百兵，”戈尔隆接上话头，“但能拉去打仗的，撑死两百五。剩下不是新兵蛋子，就是补给人员。”
    “我们也不是光靠肉搏。”西耶插话，“最近获得神赐的信徒越来越多，现在我们可以投入战场的圣武士有十人，牧师有五人。”
    两位在场的巫医对视一眼，然后由苏尔塔卡说道，“我们也可以上战场，再加上学徒……”
    “最多二十个。”贝诺打断了苏尔塔卡，给出了自己心中的数字，“再多就会影响伊塔尔克这边的情况。”
    巫医不仅是巨魔社会中的战斗人员，还是医生、学者。
    “根据您和影翼阁下达成的协议，现在有五头始祖龙长期驻守伊塔尔克。”政务次长奥尔克补了一句。
    “兵力足够了。”古伦看向斯卡拉，“但想要守住灰齿谷，我们还需要更多。”
    “霜吼的斥候每年都会去那个地方晃悠，他们熟得很。”
    “还有，我们情报不足。我们不知道霜吼这次主攻的方向，如果是霜吼主力攻打我们这边，即使现在的兵力翻一番都不一定足够。”
    “那你的想法是？”斯卡拉没有生气，语气反而更平静了。
    古伦点头，“先不谈打仗，谈调度。”
    “第一，虽然有部分部族內附了，但还是有不少部族在观望，如果我们能以霜喉入侵的名义向他们借人借粮，能缓解不少压力；”
    “第二，灰齿谷不是封死的，我之前去调查过，还有三条山岭间的小路可以包抄；第三……”
    他看向西耶，“如果我们的神真的在意我们的话，他就不应该只在天上看著。”
    西耶眉头一皱，但没有发声，目光只看向斯卡拉。
    斯卡拉沉默几息，目光扫过眾人。
    “我们不能只靠伟大的龙神打仗，祂已经为我们做的足够多了。但若有神力相助，那將是我们胜利的加分项，不是必须项。”
    “第一，调配圣武士与始祖龙组成快速打击部队，儘快去灰齿谷调查地形，绘製详细地图，確认伏击地点。”
    “第二，工匠组应儘快確认道路情况。战时通讯必须確保。”
    “第三，政务组盘点可动员人口，非战斗人员统一编入支援体系。”
    “第四，额外组建一些宣讲队，主要目的是宣传共抗霜吼，而不是传教。第五——”
    斯卡拉看向古伦，“你来统筹防御方案，三天內，我要一份布防计划草案。”
    古伦嘴角抽了下，“我就知道你会选我。”
    “你不是一直都在我身边？”斯卡拉平静地反问一句，然后看向西耶。
    “另外，准备一场祈祷仪式，我亲自领头。”
    “明白，我回去后立刻准备。”西耶点点头，“最早明天上午就可以。”
    斯卡拉頷首，站了起来，问道，“你们是否还有要补充的？”
    没有人说话。
    “那么，散会。”
    眾人陆续起身，推开沉重的石门，一道道身影消失在门后。
    政务厅外，风声渐止，火盆中的光影在墙上拉出长长的剪影。
    斯卡拉独自站在空荡的石台前，良久未动。
    他从胸口取下那枚黑曜石神徽，指腹轻轻摩挲，感受到那熟悉的温度——温热、沉稳，如同那位神祇从未离去的目光。
    “明天要怎么说呢？”他低声自语。
    “儘管您已赐下如此多的祝福，但您恬不知耻的信徒，需要您更多的神跡？”
    他抬头，看向神龕所在的方向。
    “仁慈的辉烬之龙啊，请原谅我们。”