“秦相，你是百官之首，亦是我大周的文坛领袖。”
    “你来批阅一番，看看这篇硃卷，究竟是个什么水准。”
    周皇的声音不大，却也足够下面的举子们听得一清二楚。
    顿时，所有人的目光都集中到了这位权倾朝野的左相身上。
    六部官员之中，秦修远等秦党官员目光焦急，却又帮不上，只能暗自忧虑。
    而王希孟则早已面如死灰，只觉得手脚冰凉，嘴唇哆嗦个不停。
    林昭眯著眼，盯著秦汝贞那张布满皱纹的老脸，嘴角像是微微翘起一个小弧。
    好戏，要开场了。
    秦汝贞则像是没有察觉到眾人的注视一般，只是低著头，站在高台之上，仔仔细细的从头审阅了起来。
    他看的极慢，极认真。
    时而点头，时而沉吟，伴著他的动作，广场上举子们的心也都提到了嗓子眼。
    所有人都希望左相手里的硃卷不是他们写的。
    不是担心左相水平不够，而是担心太够了，自己的疏漏被看的一清二楚。
    良久，秦汝贞放下手中的试卷。
    他转过身，对著周皇行了一礼，开口道：“回稟陛下。”
    “此卷，经义阐述鞭辟入里，诗赋更是……大气磅礴，意境高远。”
    “若单论文章，或可入三甲之列！”
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    此言一出，满场譁然！
    就连秦汝贞都给出了如此之高的评价！
    可见这硃卷的含金量之足！
    一时间，举子们都有些好奇这份硃卷的主人是谁了。
    周皇听著秦汝贞的评价，也露出一丝莫名的笑意。
    “好，”他点了点头，“既然秦相也认为是佳作......”
    他没有再往下说，而是將那份从硃卷上撕下来的，带有初审评语的纸条，递给了一旁的李德全。
    李德全会意的捧著纸条走到了秦汝贞的面前。
    秦汝贞接过纸条，目光扫向纸条上的內容。
    下一秒，他瞳孔巨震。
    “秦相，”周皇的声音遥遥传来，对於秦汝贞而言，像是从天边而来一般，“就既然你批阅过这卷子一遍了。”
    “那这原评，也由你来念一念吧。”
    “让贡院里的举子都听一听。”
    秦汝贞的脸庞忍不住抽动了一下。
    而那些不明所以的举子们，则好奇的看著左相。
    广场之上，一片死寂，时间仿佛在这一刻静止。
    许久，许久之后，秦汝贞才深吸一口气，颤抖著拿起纸条。
    那张薄如蝉翼，却又仿佛重若千钧的纸条。
    “今日怕是圆不过去了。”秦汝贞不著痕跡的回头看了眼王希孟，心中暗嘆一声。
    他深吸一口气，才缓缓开口，那声音有些嘶哑：
    “此卷初审，批——”
    他顿了顿，每一个字，都像是用尽了全身的力气。
    “丁……下……”
    “评语……”
    “文理不通……狗……屁……不……如……”
    话音刚落下的瞬间，整个贡院广场皆是一片死寂。
    所有人都在怀疑自己的耳朵。
    左相说是三甲及第的文章，这初审给了个丁下？
    开玩笑吧？
    但很快，就有举子反应了过来，再联想到之前舞弊，泄题的议论，这数千名举子顿时炸开了锅。
    一时间，群情激愤，骂什么的都有。
    “黑幕！是天大的黑幕！”
    “王希孟！你这狗官！竟敢如此玩弄我等！”
    “顛倒黑白！无耻之尤！”
    “王希孟，我日你仙人！”
    “狗官！你这条狗官！！！”
    王希孟听著下面不断问候自己家人亲族的声音，嚇得不敢抬头。
    但更令他害怕的还在后面。
    “王爱卿。”
    “能和朕说说这是怎么一回事吗？”
    “一份三甲的卷子，怎么就被评了个乙下？”
    周皇的声音在王希孟的耳边响起，虽然不大，却有如炸雷。
    王希孟的心漏掉一拍，他立刻跪在地上，汗出如浆的解释道：“陛下！微臣有罪！”
    “兴许是，兴许是批阅硃卷的时候，一位同考官一时疏忽，错把另一张硃卷的评语写在这份卷子上！”
    “对，定是如此！”
    “哦？竟还有这等事情？”周皇的语气听不清喜怒。
    王希孟也不敢抬头去看。
    他低著脑袋，看著头上滚落的汗珠滴在身下的木板上，摔得粉身碎骨。
    “林爱卿，你怎么看？”
    “臣倒是觉得王大人说的可能没错。”
    “上千份硃卷，同考官们和王大人熬夜批阅，总有疏漏的时候。”
    王希孟听著林昭所言，虽不知他为什么帮自己说话，但也暗自鬆了口气。
    他心中竟不自觉浮现出一个想法。
    若是，若是这次能侥倖矇混过关，他必定带著重礼登门谢罪！哪怕林昭要自己磕头都行！
    可他这个想法出现还没有几秒，就又被林昭的下一句话踩得粉碎。
    “但这疏漏对王大人来说算不了什么，但对士子们而言，可是十年寒窗的苦读。”
    “王大人，你身为春闈主考官，这等弥天大错......”
    “总不能出现个好几次吧？”
    “若真是如此，微臣倒要怀疑王大人不是贴错了评语，而是想要左右这科举公正，动摇我大周国本了。”
    王希孟闻言惊恐抬起头，看向林昭。
    却发现林昭正盯著自己，虽然一脸微笑，但眼神却如同凛冽寒风。
    他又求助似的望向秦汝贞，却见秦汝贞也移开了视线，不和自己接触。
    王希孟再看向群情激愤的举子，感受著他们厌恶的目光，才惊觉自己已是四面楚歌。
    偌大的贡院內，上至周皇，下至举子。
    竟没有人站在自己这边！
    一股前所未有的恐惧与绝望，如同冰冷的潮水，將王希孟彻底淹没。
    然而，这仅仅只是一个开始。
    就在他心神失守，瘫软在地的时候，又一位鬚髮皆白的老翰林站了起来。
    他没有说话，只是沉默著走上高台，將手中拿著的硃卷呈了上去。
    周皇接过试卷，一言不发，只是冷笑了两声，便將硃卷丟到了跪著的王希孟面前。
    “王爱卿，给举子们读一读这份甲下的卷子。”
    王希孟颤抖著伸出手，將卷子捧起。
    望向了诗赋的那一栏。
    “一片两片三四片，”
    “五片六片七八片。”
    没了，就这么两句，也能被硃笔圈点，评为甲下。
    “噗——！”
    人群中，不知是哪个举子，听到这两句诗，竟是气急攻心，一口血喷了出来！
    “荒唐！荒唐啊！我十年苦读，竟……竟比不过这区区十四片？！天理何在！公道何在啊！！！”
    一声泣血般的悲鸣，彻底点燃了所有寒门士子的怒火！
    如此的明目张胆，如此的目中无人的舞弊。
    罪不容诛！
    王希孟哆嗦著，眼前一片模糊，豆大的汗珠不停地从额头滚落。
    他囁嚅著嘴唇，刚想要为自己辩解两句。
    却又见一个老翰林站起！
    紧接著，是第四个，第五个！
    王希孟再也坚持不住，瘫软在高台上！