碧波城，沈家府邸。
    朱门高耸，金钉玉户，琉璃瓦在日光下流淌著璀璨光泽。
    庭院深深，飞檐斗拱连绵如云，汉白玉雕栏环抱九曲迴廊，池中锦鲤嬉戏於金莲之间。
    天下漕运七分皆归沈氏。
    此处一砖一瓦皆浸著泼天富贵，儼然水中龙宫，人间帝闕。
    此刻。
    一道黑袍身影立於沈家鎏金大门前。
    宽大兜帽遮掩了面容，唯有一双赤红的眼睛在阴影中燃烧。
    他刚欲迈步，两侧披甲护卫倏然横戟，刃锋寒光迸溅。
    “哪来的腌臢乞丐，也敢在沈家门前探头探脑？滚！”
    呵斥声如冰锥刺骨。
    黑袍下，身躯微不可察地一颤。
    並非因这辱骂，而是体內汹涌的恨意几乎要撕裂胸膛。
    他强压下去，一股磅礴气息无声盪开，两名护卫只觉巨力推来，踉蹌后退两步，面上骇然。
    “劳烦通报。”
    黑袍下传出沙哑而冰冷的语调，如锈铁摩擦：“杨豪，求见。”
    两名护卫相视一眼，惊疑不定。
    这乞丐般的人物，竟是大宗师？
    但沈家威势早已刻入骨髓，那点惊惧迅速被傲慢取代。
    “等著！”
    一人冷嗤，转身入內，步伐依旧带著居高临下的姿態。
    杨豪静立门外，黑袍在风中微动。
    曾几何时。
    他身为锁云城杨家大长老，何等风光？
    如今却连沈家看门犬都敢对他狂吠。
    脑海中，族人头颅滚落、鲜血浸透大地的景象再次翻涌，那刻骨的恨意如毒藤缠绕心臟，將最后一点屈辱绞碎。
    报仇！
    唯有报仇！
    片刻，那护卫返回，倨傲地招了招手：“跟我来。”
    踏入沈府。
    眼前景象极尽奢华，奇异草、珍禽异兽隨处可见，往来僕从皆衣饰精美，气度不凡。
    杨豪却无心观赏，只隨那护卫穿廊过院，最终被引至一处僻静书房。
    护卫推门，躬身稟报：“三长老，人带到了。”
    书房內。
    沈家三长老沈明辉正立於紫檀大案后。
    他身著云纹锦缎长袍，袖口以金线绣著繁复水纹，手持一支狼毫笔，正凝神书写。
    闻声。
    他眉头骤然拧紧，毫不掩饰被打扰的厌烦。
    “哎。”
    他重重搁下笔，看著笔下即將完成的字帖，满脸惋惜：“真不是时候，好好一幅字，成了垃圾。”
    说罢。
    竟隨手將那宣纸揉成一团，弃於角落废纸篓中。
    这才抬起头，看向门口的黑袍人，顿时堆起虚偽的笑意：
    “杨长老勿怪，我说的是这下人不懂事，通报也不看时辰，绝非说你。”
    杨豪心底冷笑，这故作姿態的侮辱，他如何听不出？
    神色却波澜不惊，微微頷首：“三长老言重了，是杨某不请自来，叨扰了雅兴。”
    沈明辉走到一旁黄梨木太师椅坐下，並未命人看茶，直接问道：“杨长老此来，所为何事？”
    杨豪眸中血光一闪，声音带著压抑的杀意：“三长老，朝廷对我杨家所做之事，想必你已知晓。杨某此来，只为一事——请沈家助我復仇！”
    “復仇？”
    沈明辉內心嗤笑，一个丧家之犬，也配谈復仇？
    面上却露出棘手之色：“杨长老，此事……难办啊。”
    “你也知道，我虽位列三长老，但家族大事，终究需家主等人定夺。眼下他们皆有要务在身，不如……等家主回府，再从长计议？”
    都是千年的狐狸，杨豪岂能听不出这弦外之音？
    杨豪踏前一步，黑袍无风自动：“三长老，杨家虽遭大难，但经营茶道多年，岂会没有后手？”
    “哦？”
    沈明辉眉梢微挑，终於提起一丝兴趣。
    “我杨家暗中培养了一队死士，偽装成茶商，分散各地。朝廷此番並未察觉他们存在。”
    杨豪嗓音低沉：“他们手中，掌握著杨家巔峰时期，近三成的茶路渠道！只要沈家愿助我復仇，这条黄金商路，我杨豪，拱手奉上！”
    他顿了顿，加重筹码：“不仅如此，杨家祖传的制茶工艺秘方，亦可一併交予沈家。”
    “届时，沈家不仅能独霸漕运，更能將茶道之財收入囊中，家族底蕴，必能再上一层！”
    沈明辉闻言，眼底精光爆射！
    他猛地起身，快步走到桌边倒上一杯香茗，热情招呼：“杨长老这是说的哪里话！快，请坐，坐下详谈！”
    杨豪却不动，只是追问：“三长老，可能给我一个准信？”
    沈明辉搓了搓手指，故作为难：“杨长老，你的条件確实诱人。但朝廷如今气运正盛，与之正面衝突，实非明智之举啊。”
    他话锋一转：“不过，待家主归来，我必当竭力为你促成此事，如何？”
    杨豪心中暗嘆，知道今日难有结果，沉声道：
    “既如此，有劳三长老费心。若此事能成，杨家藏匿的另一批金银，杨某愿私下尽数奉於三长老。”
    沈明辉脸上笑容愈发灿烂，眼中贪慾几乎要溢出来：“哈哈哈，好说，好说！杨长老果然爽快！”
    他朝外高声道：“来人！带杨长老去厢房休息，好生伺候，不得怠慢！”
    待杨豪身影消失在迴廊尽头。
    沈明辉身侧一名心腹凑近，低声道：“三长老，我们真要插手杨家之事？”
    “帮他復仇？哼，找死么！”
    沈明辉瞬间变脸，啐了一口，面露不屑：“不过是条无家可归的老狗，也妄想借我沈家之力对抗朝廷？痴心妄想！”
    他踱步回座，端起茶杯轻抿一口，眼神却闪烁著算计的光芒：“不过，杨家的茶路和制茶秘方，倒是实实在在的好东西……”
    “去，立刻派人查证，杨豪所言的那批死士茶商，是否属实！”
    “是！”
    心腹领命，匆匆退下。
    ……
    与此同时。
    皇宫御书房。
    林烬看著李嗣业呈上的信报，嘴角勾起一抹冷峻弧度。
    信报详述：
    锁云城杨家，包括太上长老在內，七十八口皆已伏诛。
    其名下所有茶园、商铺、货栈均已接管，户部专员正在连夜核查帐目，不出三日，杨家百年积累便將彻底归入国库。
    唯有一人漏网——
    大长老杨豪。
    林烬指尖轻轻敲击龙案。
    沉吟片刻，对侍立一旁的小禾道：“传朕旨意，通缉杨豪，凡有发现，格杀勿论。”
    “另，传諭李嗣业，好生安抚旗下茶农，不得出任何紕漏。”
    “臣遵旨。”
    小禾肃然应道，悄然退下。
    林烬靠著龙椅，剑眉微凝，陷入沉思。
    杨家虽然伏诛，但麾下偌大的產业，仅凭户部专员，显然是无法支撑起来的。
    “看来，还是需要寻得一可靠之人接管！”
    就在此时——
    系统清脆的提示音，在他脑海中悠然响起。
    【叮——】
    【恭喜宿主巡视锁云城，成功掌控，是否点亮图鑑？】