“工部侍郎？”
    林烬眉梢微挑，语调中透出几分玩味。
    他手指轻翻面前的名单，直至最后一页，视线落在一个略微熟悉的名字上——
    甄皓瑟！
    他几乎已將这人遗忘。
    此人昔日虽勉强算在秦嵩麾下，却始终无足轻重，林烬从未將其放在眼里。
    没想到——
    一个平日流连烟之地、声色犬马之徒，竟突然生出皈依佛门之念？
    何其讽刺。
    “查实了么？”
    “回陛下，千真万確。”
    吴崢恭敬回稟：“锦衣卫已暗中入府查探，他请回一尊佛像供奉於家中，並下令全府茹素诵经。”
    “呵……”
    林烬嘴角掠过一抹讥誚，抬手將名单重重合上，声音转冷：
    “既然如此，正好杀鸡儆猴。”
    吴崢一怔，隨即肃然躬身：“臣，遵旨！这就送他去西天见真佛！”
    甄皓瑟本就底子不净。
    略加查探，便可见处处污跡。
    他既要信佛，便以他的性命告诫京城百姓：
    诵经拜佛，不能果腹，更不能救命，安身立命，唯有依朝廷法度，靠双手劳作！
    “至於其他百姓，暂不必採取强硬手段。”
    林烬语气稍缓。
    那些人不过是手无寸铁的平民，未触大渊律法，总不能因一念向佛，便举刀相向。
    若真这样。
    恐怕不等大觉寺高手前来问罪，大渊朝廷自己就先失了民心，根基动摇。
    “另外……”
    林烬抬眼，再道：“派些机灵人，以安抚民心、解释天象为由，去百姓中做些疏导。將其中利害，细细说清。”
    “是，陛下！”吴崢恭领旨意。
    林烬深吸一口气，又缓缓吐出，似欲將胸中鬱结尽数排遣。
    他起身。
    深知眼下局势纷杂，纵是苦思也难以即刻得解。
    “天大的事，明日再议。”
    他喃喃自语。
    有时候，暂缓一步，反而能等来转机。
    ……
    坤寧宫內。
    苏晚晴心神不寧，来回踱步，手中丝帕已被揉得发皱。
    燕惊雪虽静坐椅中，但紧握的双拳和深锁的眉宇，却掩不住內心忧惧。
    刚才那毁天灭地的威压、苍朔重伤的景象，仍歷歷在目，令她们后怕不已。
    虽陛下及时赶回、斩敌剑下，可她们仍担心他是否也受了暗伤？
    御书房乃军政重地，又时值深夜，她们不便贸然打扰，只得在此焦心等候。
    吱呀——
    宫门轻启。
    苏晚晴与燕惊雪同时转身。
    见林烬步入，两双美眸顿时一亮，立即快步迎上，也顾不得仪制：
    “陛下，您没事吧？”
    林烬见二人忧色，心下一暖，伸手轻抚她们云鬢，温声道：
    “放心，朕能有什么事？不过是个不知死活的禿驴，已解决了。”
    听他亲口说无事，二人这才长舒一口气，悬著的心终於落定。
    林烬携二人走向龙榻，一左一右被紧紧挽住手臂。
    她们仍心有余悸，唯有贴近他，才得安寧。
    林烬唇角微扬，体谅她们的惊惧，索性揽著二人一同躺下，轻拍她们背脊，如哄孩童般柔声道：
    “睡吧，朕就在这儿。”
    二人刚要点头，却瞥见林烬眉间隱有愁色，目光凝重，不由对视一眼，轻声问：
    “陛下，可有烦心事？”
    林烬微嘆，略一沉吟，便將虚忘与大觉寺之事道出，也算一吐为快。
    二人听罢，皆是默然思索少顷。
    殿內一时安静下来。
    苏晚晴秀眉微蹙，显然觉得此事棘手。
    而燕惊雪则眼神微凝，指尖无意识地在膝上轻点，似在飞速权衡其中关节。
    片刻后。
    她紧蹙的眉头忽然舒展开，眸中闪过一缕瞭然之色，浅然一笑道：
    “陛下，臣妾以为，您其实不必过於忧虑。”
    “哦？”
    林烬微怔，身体稍稍坐直：“细说。”
    燕惊雪从容分析，条理清晰：“陛下適才说，大觉寺乃佛门三大圣地之一，一举一动皆代表佛门脸面。而佛门最重什么？”
    “我知道。”
    苏晚晴接话：“是信徒！”
    “正是。”
    燕惊雪頷首，言辞愈发沉稳，“佛门根基，在於信徒民心。陛下刚行秋收大祭、推广土豆，解万民粮荒之困。此时百姓感念朝廷恩德，民心正盛。”
    “若大觉寺在此时对朝廷出手，必失天下信徒之心。无人供奉香火，佛门声望亦將一落千丈。如此得不偿失，他们绝不会轻举妄动。”
    闻言，林烬眼中驀地一亮。
    他没理清的癥结，竟被燕惊雪一语道破！
    的確这般。
    陆地神仙虽为宗门底蕴，但比起天下信徒、万民香火，却仍显不足。
    即便大觉寺真能推翻朝廷，虚忘也不能復生，反而可能引来百姓愤恨，绝非明智之举。
    “还有……”
    燕惊雪又道：“陛下，我们何不先发制人？”
    “先发制人？”
    “是。”
    燕惊雪眸光清亮：“虚忘是受释虚海请託才来袭皇城，也就是说，虚忘之死，释虚海同样难辞其咎。”
    “陛下只需將此事散播出去，並將其尸身送往无间院，自有旁人替我们转移怒火。”
    “最好……”
    她唇角微扬，掠起一丝慧黠，“在尸身上留一句话。”
    “什么话？”
    “想报仇，自己来，勿指使他人，枉送性命。”
    霎时间。
    林烬几乎要击节称讚！
    燕惊雪此计，確实精妙。
    无间院欲借刀杀人，他便將计就计、祸水东引。
    大觉寺便是有怒，首要目標也绝不会是朝廷。
    林烬压下心中激赏，正欲开口，却见怀中二人已呼吸均匀、沉入梦乡。
    紧绷许久的神经终於彻底鬆弛下来，极度的疲惫感潮水般涌上，睡的格外香甜。
    林烬唇角轻扬，在二人额上各落一吻，小心翼翼抽身下榻。
    走至书案前。
    他挥毫泼墨，將燕惊雪方才所言尽书於纸。
    而后推门而出，低声唤道：“来人。”
    两名凤翎卫应声现前，单膝跪地：“陛下。”
    林烬將书信递出：“传旨吴崢，散出消息：无间院方丈为报私仇，欺瞒大觉寺罗汉堂首座，致其枉死。”
    “再將虚忘尸身送至无间院——此信，一併带去。”
    “属下遵旨！”
    二人领命退下。
    林烬负手望天，只见玄月高悬，清光凛冽。
    他低笑一声，语意如刃：
    “净衍，朕倒要看看——你这借刀杀人之计，究竟烧了谁的袈裟，破了谁的金身。”