风蚀堡外。
    黄沙尚未完全沉淀，昨日大战留下的断戟残骸与暗褐色的血痕依旧刺目。
    空气中混杂著尘土的乾燥和一丝若有若无的铁锈味。
    风一吹过，捲起沙尘，也平添几分凛冽。
    苍朔按剑立於城头，眉峰紧锁，早已不復之前大胜后的睥睨之姿。
    他视线如鹰隼般锐利，牢牢锁死远方再次涌来的狼庭大军——
    黑压压的潮水，比以往更显臃肿。
    並非人数倍增，而是在那肃杀军阵之中，赫然掺杂了十架庞大而奇特的阴影！
    此刻，脚步声沉滯。
    大雪龙骑副將褚鹏大步上前，粗獷的脸庞凝如铁石：“將军，查清楚了！”
    “说！”
    苍朔的声音未有半分波动，冷的像冰，使人心悸。
    褚鹏瞥了一眼远处那一片不祥的轮廓，低声道：“此物名为：狼怒拋石塔，是狼庭借我大渊工匠之术改良而成的巨型投石器械。”
    他语气中压抑著浓浓不甘：“虽射程不远，但结构经过加固，破坏力惊人……能大面积覆盖军阵，极难防范。”
    苍朔冷峻的面孔上不见丝毫变化。
    狼怒拋石塔的恐怖之处，他已亲身领教。
    原本在大雪龙骑与朔风弓骑的默契配合下，狼庭大军虽眾，却屡遭败绩，节节败退。
    假以时日。
    他必能率军反攻，將狼庭彻底逐回草原！
    然而——
    就在昨日，狼庭突然推出此等凶器，战局顷刻逆转。
    大雪龙骑衝锋之际，对方驀然发动猛攻。
    蕴含巨力的石弹如陨星坠地，不过瞬息之间，便造成惨烈伤亡。
    即便將士皆为五品武者，真气护体，也难挡其摧山裂石之威。
    更別说胯下北地龙驹轻甲，在石弹衝击之下好比纸糊，哀鸣遍野。
    苍朔当机立断。
    命朔风弓骑全力掩护后撤。
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    可朔风弓骑的箭矢，却无法穿透那金属怪兽般的拋石塔，亦无法有效射杀其后藏匿的敌军。
    若继续强冲，伤亡只会更巨。
    他只能退守。
    如今，狼庭將这等凶器列阵於前，处於弓手射程边缘，又有重兵环卫，步步逼近。
    苍朔眼睁睁看著敌军压境，心如油煎。
    若不出击，任其逼近，军心必溃。
    若出击……
    无论龙骑还是弓骑，皆难免遭受毁灭性打击。
    纵能惨胜，也已兵马尽歿。
    此行未带攻城器械，他无计可施。
    至於他本人——
    身为半神境武者，已然超脱寻常战爭的范畴。
    一旦出手，狼庭单于必不会坐视。
    两人相互制衡，形成了一种诡异而脆弱的“平和”。
    轰、轰、轰！
    震天的轰鸣不断迫近，大地隨之隱隱颤抖。
    苍朔猛吸一口带著尘土的冷气，指节因用力而发白，最终化作一息几乎听不见的嘆息：“传令全军，准备迎敌！”
    “將军！”
    褚鹏眸中惊涛翻涌，五指死死攥紧立在身旁的龙骑槊：“不破拋石塔，弟兄们此去……凶多吉少！”
    苍朔闔目一嘆。
    他岂能不知？
    但，已无他法。
    若任由狼庭大军推进，一旦让那拋石塔进入覆盖风蚀堡的距离，敌军发起总攻，则此城必破。
    城中百姓虽不多。
    但算上从铁脊城逃难而来的流民，足够数千之多，这可都是活生生的人命啊！
    见苍朔眼中的凝重。
    褚鹏钢牙紧咬，猛地抱拳：“將军！末將愿率一队弟兄从侧翼突袭，吸引敌军注意！”
    “不可！”
    苍朔果断否决：“狼庭绝不会容你们近身，必以重兵拦截，甚至会用拋石塔集中轰击你们！”
    “那样更好！”
    褚鹏脸上毫无惧色，唯有灼灼决绝：“末將吸引火力，將军便可率主力冲阵破敌！这买卖，不亏！”
    苍朔沉默不语。
    这样一来，褚鹏等人，无异於赴死。
    亲手送兄弟赴死……
    他胸腔堵得几乎喘不过气。
    “將军，没时间犹豫了！”
    褚鹏盯著越来越近的敌军，声如燃火。
    不等苍朔回应。
    他倏地抽出龙骑槊，振臂高呼：“大雪龙骑第一小队，隨我出城，侧击敌阵！让那群狼崽子知道，大雪龙骑，死而不倒！”
    “杀！杀！杀！”
    百余將士齐声怒吼，声震城垣。
    就连战马也感应到决绝之气，扬蹄嘶鸣，战意灼天！
    苍朔唇齿微动，却发不出声。
    为了此战能够胜利，为了身后的数千百姓，他別无选择！
    正当褚鹏欲挥槊开城之际，一道平淡而威仪的嗓音自后方传来，倏然打破了这悲壮的凝固——
    “看来，你们遇到麻烦了。”
    此音刚落。
    苍朔骤然抬首，脸上瞬间涌上狂喜！
    这个声音——
    恍若定海神针，霎时將他心中所有焦灼与慌乱一扫而空。
    他毫不犹豫转身，单膝跪地：“末將苍朔，恭迎陛下！”
    “恭迎陛下！”
    眾將士纷纷下马，跪地齐呼。
    林烬一袭墨色长袍，不知何时已立於城楼之上。
    他轻轻摆手，声线平稳：“都起来吧。”
    苍朔並未起身。
    坚毅的面容上写满自责与惭愧，虎目之中竟隱有泪光闪烁：“末將无能！未能击溃敌军，致使大雪龙骑与朔风弓骑损失惨重……请陛下治罪！”
    林烬衣袖一拂，一股浑厚柔和的真气將苍朔托起。
    他转眸望向城外不断逼近的狼庭大军，淡声道：“功过，战后再说，眼下，先料理了这群蛮人。”
    苍朔深吸一口气，沉声稟报：“陛下，狼庭有狼怒拋石塔，威力巨大，我军难以正面冲阵，不过……”
    他眼中厉色一闪：“末將请命，独自前往敌营，將那些铁疙瘩一一拆毁！”
    既然陛下亲临，他便再无顾忌。
    就算狼庭单于亲至，也有陛下坐镇，何足惧哉！
    林烬却微微一笑，摇了摇头：“那样的话，岂不是我们失了道理？”
    他嘴角弯起一抹深邃的弧度，缓声道：“区区拋石塔，朕，还没放在眼里！”
    语毕，他袖袍一挥——
    轰！！！
    沉鬱如洪荒凶兽甦醒的巨响轰然炸开，空地上陡然掀起漫天烟尘！
    在无数道震撼的目光中。
    一座座庞然大物缓缓从黄尘中显现。
    那是通体黝黑的铸铁巨兽，冰冷的金属光泽在阳光下流转著骇人的寒意，粗大的炮管仿佛能吞噬一切！
    沉猛的车轮碾过地面，发出令大地都为之震颤的咆哮，它们移动时带来的压迫感，甚至超过了正在逼近的狼庭大军。
    眾人无不倒吸一口凉气，骇然失色！
    “那……那是何物？！”
    “好可怕的气息……犹如上古恶煞甦醒！”
    “嘶……我怎么觉得浑身发冷？”
    惊呼之声四起！
    林烬並未解释。
    他眼眸垂落，望向城外千人列阵最前方那名身高八尺、气势如岳的將领，淡淡开口：“张辅谦，可有把握？”
    张辅谦一双冷眸扫过对面的狼庭大军，唇角勾起一缕轻蔑的笑意，拱手应道：
    “陛下放心，臣——送他们回老家！”
    话音落下。
    他猛然抬手，厉声喝道：“眾將听令：列阵——一字排开！”
    剎那之间，尘埃再起！
    笨重无比的红夷大炮好似蛰伏的远古魔神，缓缓移动，发出沉闷的低吼，很快便在城外排列成一道森然的钢铁阵列。
    一百门漆黑的红夷大炮，炮口幽幽，齐指敌阵，如同凶兽张开的巨口，瀰漫著令人窒息的死亡气息。
    苍朔望著城下这前所未有的诡异器械，心底仍存惊疑。
    如此距离……
    真能击中敌军？
    “填弹！”
    张辅谦再次下令。
    填弹手两人一组，怀抱沉重炮弹，奋力填入炮膛。
    下一刻。
    火把齐齐燃起，蜿蜒如龙，映亮將士们坚毅的脸庞。
    张辅谦眯起双眼，手臂高高扬起，在所有人紧张而震撼的注视中，猛然挥落——
    “放！！”