带著满心疑虑，亚瑟离开了书房。
    他知道父亲是好意，不管是赠予他恐狼，还是提醒他不要捞犯人当僕从。
    只是如今的局势容不得亚瑟瞻前顾后，唯有放手一搏。
    迴廊里的石板路泛著冷光，当那个尖刻的声音从身后刺来的时候，亚瑟不由得烦躁起来。
    “瞧瞧这是谁？这不是我那丟人现眼的弟弟嘛。”
    不用回头也知道，是理察那母鸡尖锐又满含毒刺的嗓音。
    作为恶狼伯爵第二子，这位阴柔的美男子完美继承了母亲马蒂尔达的精致五官。
    和所有贵族子弟一样，他高傲、自恋且热衷於权谋。
    由於大哥罗伯特和四弟亨利实在过於优秀，理察和亚瑟一样並不受父亲待见。
    故而他只能在弟弟前逞威风。
    亚瑟並不想搭理这傢伙，他继续往前走著。
    “站住，你这个丟人现眼的玩意儿！”
    见弟弟没有理会自己，理察怒火升腾，他带著两名扈从截住了亚瑟的去路。
    见避无可避，亚瑟只得冷笑著回应：“理察！真是巧啊，我刚刚没注意到你。”
    理察脸上的表情相当精彩，但他很快平復了心情，讥讽道：“我听说你被派去清风谷任职了？
    “哈哈，瞧啊，我们家最废物的孩子竟然要成为男爵了。
    “这可是天大的喜事，怎么不跟兄长分享分享？”
    说到这，他和两个拥躉都笑了起来。
    “下次吧。”亚瑟露出疏离的微笑，“等我有时间请你喝酒，仔细和你说说。”
    这话让理察微微一怔，以往这个好面子的弟弟早就该跳脚了，怎么今日竟像块淬了冰的铁板。
    他要是不动怒，那自己又该拿什么理由教训他呢？
    理察心念电转，又讥讽道：“放心，我可爱的弟弟。我一定会把你安全送到清风谷的。
    “是的，没错，父亲派我给你护送，我可绝不会让你跑路了。”
    最高议会为防止清风谷任命者光拿好处不办事，规定受命者属地的贵族必须將其送达安姆帝国和清风谷的边界。
    此举是为了確保受命者不会领了物资中途跑路；
    若护送失败，属地贵族需代替受命者前往清风谷赴任。
    这话果然奏效。亚瑟的瞳孔微微收缩。
    在所有兄弟中，理察是最糟糕的那个。
    要和这个阴晴不定的混蛋共处一周？简直比与恐狼同笼更可怕。
    “哦，还有一件事，”理察继续挑衅，“父亲打算赐予我一只恐狼。
    “届时我们兄弟五人里，你就是我们当中唯一个没有恐狼的『恶狼之子』了。”
    拥躉们发出諂媚的笑声，期待著亚瑟暴起。却只见亚瑟忽然喃喃念起什么。
    “你说什么？”理察下意识地凑近。
    下一刻，一个清晰的低语声在他耳边响起：“艾斯普塔的贵族们都说你比女人更像女人。”
    如此羞辱的话让理察气得两眼通红——因长相缺乏男子气概，他最痛恨別人说他像女人。
    “我看你是活腻了！”他怒吼著冲向亚瑟。
    亚瑟轻巧侧身躲过，和理察拉开距离，笑问道：“我敬爱的兄长啊，我可什么都没说。嘿，那两人，听到什么了吗？”
    两名拥躉一脸茫然。除去刚刚那段模糊的话外，他们没听见亚瑟说任何话。
    这时，低语再次在理察耳边响起：“城里的妓女都喜欢接你的生意。”
    理察死盯著亚瑟，发现他確实没有说话，这让他百思不得其解。
    “闭嘴，给我闭嘴！”理察大声叫道。
    理察猛然转身，见两名隨从正茫然对视，完全在状况外。
    “见鬼，白痴，你们没听到吗？”他质问道。
    其中一人结结巴巴地回道：“我……我……我什么也没听到啊。”
    “够了，別他妈的站在那儿了，给我抓住这小子，我要给他点教训！”
    在理察说完话转身的那一刻，低语又响了起来：“瞧他发號施令的样子，和泼妇一样，哈哈。
    “长得就像个女人，还觉得自己高我们一等。”
    这一下，理察回过味来，他青筋暴起，恶狠狠地看向面前的两名拥躉。
    那两人被他看得心里发毛，脚步不由得慢了下来。“
    该死的娘娘腔，再看老子把你裤子扒了，乾死你。”
    理察猛地扭头看向另一人：“你他妈的说什么？是你一直在嘀嘀咕咕，对吧？”
    “什么？”那人疑惑地往后退去。
    亚瑟在心里暗笑这帮蠢货。
    理察耳边的低语是他施展的奇术，这是牧师的戏法之一，除了能创造幻音，还能扩音、引发小震动和改变火焰等。
    这是个相当实用的戏法，很多可以施展神术的牧师会在布道时施展，以哄骗无知的百姓。
    在理察等人被幻音搞得大打出手时，女僕安娜从走廊另一头走来。
    她的出现让理察冷静下来，在下人面前失態对贵族而言是件丟脸的事。
    何况安娜还是母亲的贴身女僕，这事若传到母亲那边，理察又得被叫去神殿懺悔。
    他推开那名拥躉，整了整衣服，朝亚瑟留下一句狠话后便离开了。
    “麻烦总爱跟著您，不是吗？”安娜看著远去的背影，感慨道。
    亚瑟无奈地耸耸肩。
    “女主人想见您，跟我来吧。”
    大概是猜到亚瑟会问什么，安娜又说道：“放心，这次不是逼你去神殿祈祷。”
    “我並不討厌祈祷，”亚瑟坦言，“那可以让我静下心来想些事情。”
    这倒是实话。
    自从他落马昏迷甦醒后，母亲就天天让他去大地之母的神殿祈祷，玛蒂尔达认为小儿子能醒来是大地之母的庇佑。
    而穿越而来的亚瑟，也借著在神殿祈祷的时间，阅读了不少藏书室的书籍，正是那段日子让他完全適应了新世界的生活。
    “哈哈，很有趣。”安娜笑了笑，她大概认为少爷又在开玩笑。
    见她不信，亚瑟扯开话题：“那个女孩？”
    “放心，我的小少爷，”安娜意味深长地瞥了亚瑟一眼，“我安排她去做你的贴身女僕了。
    “不过我得提醒您，她还小，等几年下手会更好——要不然你又得换女僕了。
    “我记得上一个被你带去艾斯普塔的姑娘，只干了三个月不到，对吧？”
    亚瑟一时无言。
    他的前身，不愧是比理察更糟糕的存在。