第194章 兽影来袭
    山林仍未完全甦醒，太阳只在山巔露出一道细薄金边林间水汽蒸腾，晨雾繚绕，罩住了溪水、枯木与一切未被阳光照亮的角落。
    卡尔一脚深一脚浅地踏过湿滑的泥石坡，背上湿透的布衣紧紧贴在脊背上。
    他肩头压著一个人，那人如沉木般伏在他身后，一动不动，只有微弱的气息尚存。
    他身上的衣物早已破烂不堪，露出交错的伤口。
    卡尔並不清楚他是怎么活下来的一一正常人若真是被溪流衝来，那也该像一块泡烂的抹布掛在枯木上了，哪可能还吊著一口气。
    他只是下意识地將那人从溪水里拖了出来，又下意识地背上了他。
    现在他只知道，自己走得快要喘不过气来了。
    村口终於近了。
    几缕炊烟悄然升起，远远有鸡鸣传来，还有铁匠铺那边断断续续的敲击声。
    清晨的灰光里，一位提著水桶的农妇正从小路上走来，远远看见他跟跟跪跪地背著一个男人，脚步顿住了。
    她站在原地，眉头紧锁，眼中满是狐疑与惊异。
    卡尔低下头，避开她的目光，沉默地从她旁边的小路绕行而过。
    他从小路绕到自家屋后，一脚踢开木门，几乎是半拖著將那人带进屋內，把他放在靠墙的草铺上时，膝盖一软，差点跪倒在地。
    “卡尔一你怎么这么快就回来———”
    母亲的声音从灶房传来，语气里夹著疲惫与责备，但还未说完，便停了。
    她看到了床上的那人。
    卡尔还在喘气，浑身湿透，头髮贴在额前，一时间说不出话来。
    母亲却已衝上前，眼中写满震惊：“你从哪—你疯了吗！这人都快死了！”
    她伸手摸了摸那人的额头，触感冰冷，脸色瞬间凝住。
    她不再发问，转身道：“去拿清水，还有乾净的旧衣，快。”
    卡尔跌跌撞撞地跑出屋，拎来水桶，又找出几件父亲的乾净旧衣。
    回来时，母亲正解开那人的衣襟，一点点剥开被血和泥巴糊住的破布。
    “伤口太多了。”她眉头紧燮，语速加快，“艾草在哪？酒还剩多少？”
    她一边问，一边剪开那人破碎的裤脚和身上裹著的烂布，那些布料一揭开，一股血腥的气味立刻涌出。
    卡尔皱著脸，把水盆递过去，坐在一旁看著母亲將染血的伤口一点点擦净，再用艾草煎过的汁液冲洗。
    他很想上前帮忙，却不知道从哪下手，只能紧手指，
    母亲的手很稳，用粗布包裹药液，小心擦去沾黏的脓块与污泥，一刀刀清理下去。
    那人昏迷不醒，只是偶尔在伤口被碰触时微微抽搐，手指轻颤了一下，又陷入沉寂。
    “他不是普通人。”母亲低声说。
    “我知道。”卡尔点头。
    “他身上有佩剑。你看见那剑了吗？”
    “.看见了。”
    “別乱碰，那不是我们这种人该摸的东西。”她语气不是责备，而像是低声叮瞩，“这人——要是活下来，迟早会有人来找他。
    “可我要是把他留在那不管—”
    “你做得对。”母亲打断他，手上包扎未停，“你要是扔下他，我才会骂你。”
    卡尔抬起头，看著她专注的神情，喉头一哽，却什么也没说。
    伤口终於包扎完了。
    母亲將那人的湿衣换下，盖上干布，又熬了一碗草药汤，灌进他嘴里一半。
    那些汤大多顺著嘴角流了出来，但有几口还是咽了下去。
    她嘆了口气，道：“暂时应该是不会死了。”
    卡尔点点头，像是卸下了全身的负重，一屁股坐在地上，再也不动。
    屋外阳光渐明，有邻居的脚步声响起。
    不多时，有人轻轻叩门。
    “你们家小子大清早背了个人回来，那是谁？”
    卡尔母亲站起身，擦了擦手，从门缝中探出半张脸。
    “路上捡到的个伤者，昏迷过去了，半死不活的。”
    “哎呦，现在这年头，谁还敢多管閒事啊———你们也悠著点。”
    门外人咂了下舌，嘟著走了。
    又有一人远远朝屋这边望了眼，是村里的老铁匠，没说话，只是站了一会儿，然后转身慢慢走了。
    门关上后，屋內重归沉寂，只剩风吹动木窗，发出轻响。
    卡尔坐在角落里，望著那人苍白的脸，看著他胸膛微微起伏，像是隨时可能停止，又像是在负隅顽抗。
    阳光透过窗缝斜照在床角，斑驳地落在他那柄佩剑的剑柄上。
    剑身未出鞘，却仿佛藏著某种沉重的东西，压得空气都有些沉闷。
    卡尔不知那是什么一一或许是过去，或许是未来。
    但这人，终归被他带了回来。
    到了午后，屋外渐渐暖了起来。
    阳光透过屋檐与树隙洒入院中，地上落满了斑驳光点。
    母亲正坐在灶口一侧煮药，柴火啪作响，药锅中草根翻滚，药味缓缓溢出，飘进卡尔鼻中。
    他坐在门边的木凳上，神情恍惚，手里著一截绳子，一下一下地绞著。
    眼角时不时警向屋內的草铺一一那人还在沉睡，脸色稍好些了，但眉头始终未展，像在梦中与什么搏斗。
    卡尔的脑海里时不时浮现那个清晨的画面：水雾中、枯木下，那柄佩剑如同夜色中悄然发光的冰刃。
    不是虚幻的梦，而是实实在在的东西，被他从水中拉回了现实。
    “这人到底是谁？”他心里默问著。
    脚步声从门前传来。
    他抬头，是邻屋的贝拉婶，抱著一篮子晒乾的豆子，站在篱笆边看著他，
    “你带回来那人醒了没？”她问得不轻不重，语气带著些意味不明的好奇。
    卡尔站起身，朝她点点头：“还没。”
    “这年头，咱山里人可別摊事。”贝拉像是自言自语，“要是有个逃兵躲在咱们村离，岂不是会惹了麻烦？”
    卡尔张了张嘴，却没声。
    她也没再多问，只嘆了口气，转身走了。
    村里这样的人多的是一一不是恶意，只是不想搅乱平静的生活。
    可正是这种事不关己的心態，才让这个村子几十年来都像埋在山坳里的一口枯井，封闭、寂静，仿佛与世隔绝。
    快到傍晚的时候，风变了。
    原本乾燥带著泥土气息的秋风，突然湿闷起来，从南方吹来，像一层闷热的湿布贴在人身上。
    树梢轻轻晃动，云层悄然堆叠，压著山脊线缓缓北移，死沉沉地掛在头顶。
    卡尔本想去林中查看陷阱，刚踏出院子，就见村东头那条小道上，一条老狗挣脱了拴绳，死死盯著林中低吼。
    那不是寻常的叫声。
    低、短、哑，惶急不安。
    卡尔眉头一皱，走近几步。
    那老狗突然往林子衝去，消失在视线之中。
    它的主人隨后追了出去，嘴里喊著名字，却没有听见狗的回音。
    不远处另一户人家也传来狗叫声，不一会儿竟三四条狗都在叫，围著篱笆、屋角狂吠，有一条还疯狂撕咬著自家门板，像是想破门逃走。
    “这是怎么了？”
    村中的人陆续探出头来，有的站在屋檐下眺望，有的围在井边议论。
    “下午那风就不对劲。”
    “我家狗突然暴躁得不行，对著我乱叫。”
    “是不是狗预知到什么了？山里野兽下来了？”
    一旁的並边聚著几位老人，声音低到让卡尔只能断断续续地听见一些词句。
    ““盐到现在都没来—是不是出事了？”
    “你们还记得前些年那次—·就是.之后整个林子都—”
    卡尔站在屋前的树下，听不清他们具体说了什么。
    他只知道，天好像要变了。
    远山逐渐模糊在暗灰之中，云层垂得更低，带著一种说不上来的压迫感。
    门前一只老母鸡扑稜稜飞上柵栏，伸长脖子朝远处林子看，紧接著便扑扇著翅膀飞远，撞进院外的篱笆，竟折断了一根树枝。
    “”的一声嚇得卡尔一震。
    他下意识回头望向屋里。
    莱昂还未醒，但身子却微微颤动，眉心紧皱，像是陷入梦魔之中。
    他躺在草铺上，浑身的伤口都已被包扎好，呼吸短促，喉咙里不时发出极轻的低语。
    卡尔犹豫了一下，走近两步，蹲下身。
    “你是在做梦吗？”
    没有回应。
    只有窗外的风吹过，发出轻响。
    灶口那边，母亲一边將剩下的药汤收起，一边低声念叨著：“今晚不对劲—-这风不是这个时节该有的。”
    她放下锅勺，走到屋外看了眼天色，脸色也变得凝重：“卡尔，今天就暂时先別出门了。”
    卡尔点点头，心里却越来越烦躁。
    明明没什么大事，明明这一整天都只是寻常的一天，可偏偏心跳总像乱了节奏，像是有什么东西躲在云层背后，在窥视整个山谷。
    他坐在屋檐下，望看村口的方向。
    天色暗得太快了，乌云层层叠叠地堵住阳光，明明太阳还未落山，黄昏却仿佛提前到了。
    他不由自主地想起昨日篝火旁的那句低语：
    “你们难道没发现吗？南边太安静了。”
    风，从林子那边吹来，冷得刺骨。
    他抱著双臂缩了缩，回头望向屋內的草铺。
    那人依旧沉睡，脸色苍白，仿佛正被什么梦魔吞噬著，手指却微微蜷起，像是在梦中紧握著什么。
    夜来得极快，几乎没有过渡乌云遮住了最后一缕残光，村落陷入彻底的黑暗之中。
    没有月亮，也没有星辰，只有山风从林梢之间穿过，吹得每间屋顶都鸣鸣作响。
    卡尔关好门窗，母亲又检查了一遍莱昂额头温度后，这才坐下，轻声说：“你去睡吧，今晚我来守著。”
    卡尔却摇头：“我不困。”
    他其实困极了，眼皮发沉，脑中昏胀。
    但他总觉得，一旦自己睡下，就会错过什么一一或许是错过那个躺在木榻上的人醒来的时刻，或许是错过什么更糟糕的事。
    他裹著毯子坐在墙角，一直看著那人躺在草铺上，脸色虽然仍然苍白，却不再像早晨刚见到他时那般濒死。
    那柄剑放在草铺旁的地上，卡尔时不时低头望一眼，像是在確认这不是某个虚幻的梦境。
    父亲的咳声断断续续地传出，母亲正在灶前熬夜汤，屋子里热气瀰漫，火光微弱而安寧。
    直到，那第一声异响响起。
    “呼....”
    卡尔抬起头，屋外远处，突然传来一声听得不真切的咆哮。
    他侧耳倾听。
    风声，木响，风掠草梢，窗户抖动。
    再然后，是“喀”一声。
    像是枝条断裂，又像是什么东西撞上了篱笆墙。
    母亲也听到了，停住了手上的动作，微微皱眉。
    “你听见了吗？”
    卡尔手脚地靠近门口，呼吸悄然压低。
    他侧头贴上粗木板，轻轻扒开那条窄窄的缝隙，探出半只眼。
    村口一片漆黑，浓得仿佛能滴出墨来，所有房屋、木柵、树影都被黑暗吞没，只剩些模糊轮廓，毫无生气。
    他什么都看不清，只有风还在一一呼啦啦吹过树梢与屋角，吹得窗根低响，吹得院子里的树枝啪嗒作响。
    他咽了口口水，却发现喉咙发乾，他正欲伸手关门，忽听得“—鸣！！”
    一声撕心裂肺的狗叫，骤然从村头炸响，破开夜色，如同尖锥刺进脑海。
    那不是普通的吠声，而是被恐惧拧紧、被惊骇撕裂的豪叫，尾音未尽，便嘎然而止。
    紧接著—
    “砰！！”
    像是有沉重之物狠狠撞上木栏，一整块围篱被猛然撞飞，碎木飞溅，裂声震耳，响在村中各处。
    卡尔呼吸一滯。
    那一瞬间，村庄仿佛被一只看不见的巨手猛然拨动。
    他能清晰地感觉到一一空气突然变得紧绷，像一张隨时会崩断的弓弦，隨即“唧——！”
    远处传来陶罐摔碎的声音，伴隨而来的，是女人的尖叫，尖锐、惊恐。
    有人点起了火把。
    那点微光在黑暗中孤零零地颤抖，照不出什么，也照不清什么，只映出一道模糊的身影。
    接著一一是第二道、第三道。
    卡尔的眼睛睁大了，眨也不敢眨。
    那些不是人。
    那是骑在什么东西上的怪物，
    它们骑著——像是狼，可远比常见的狼更巨大、更粗壮。
    风里传来低沉而浓重的喘息声，还有长而缓的叫。
    那不是普通动物的声音，而是一种野性压抑下的咆哮。
    “那是什么—”母亲出现在他身后，喃喃低语，脸色惨白如灰。
    “可能是—————·狼吧？”卡尔勉强开口，却连他都知道这话不可信。
    下一刻—
    “——！！！”
    一道尖利至极的兽吼从村外猛然刺破夜空，像是一柄利刃划开屋顶，直刺人心。
    屋外已彻底乱了。
    哭喊声、撞击声、推门声、碎裂声，一声接一声“快逃——！”
    “怪物！是怪物啊！！”
    卡尔抬头望去，村头的方向火光亮起一一不知是谁家屋顶先被火把引燃，一团火球砸下，乾草瞬间点著，火舌沿著屋檐豌窜起，照亮了村中一角。
    他看见了。
    火光中，一道身影猛地骑著巨狼跃入村口，巨斧高举，一斧劈开木屋的门。
    门板碎裂，带著血飞出。
    屋里有人尖叫，还未逃出，便被那头巨狼一跃扑入，惨叫声夏然而止，隨即是一阵令人室息的撕裂声。
    那不是撕碎布的声音。
    那是人肉被牙齿生生咬开的声音，是骨头在咬合中碎裂的声音。
    卡尔的胃一阵痉挛，几欲呕吐。
    他看见那屋顶的火星被风捲起，飘落在隔壁那间堆草的旧屋上，火舌很快再度腾起照出更多晃动的身影。
    兽影晃动，如同从地狱中走出的恶鬼。
    巨斧斩碎门板，狼牙咬断人的脖颈，兽人咆哮著冲入屋內，將火把扔进屋內，將村子变成烈火炼狱。
    有人惊慌失措地奔跑，有人刚推开门便被撞倒在地，一个男人想拉起跌倒的儿子，却只来得及看见一柄斧头从天而降。
    血溅满地，染红草叶。
    卡尔的双腿在颤抖。
    他张著嘴，却发不出声音。
    “有东西衝进村了一一快逃！！！”
    狗吠、尖叫、火光、奔跑、狼豪一一在这一刻齐齐爆发，如山崩，如海啸。
    夜色彻底破碎，村庄如同一口骤然沸腾的锅，被火焰与鲜血掀起。