第152章 爭辩
    夜色深沉，维尔顿城北岸的灯火越发稀疏，风中裹挟著硝烟与血腥混合的气味，游荡在街道上。
    费尔南带著莱昂穿过最后一条侧巷，脚步匆匆，紧皱的眉头未曾鬆开。
    他们行至主街尽头，一座封闭的两层石楼出现在前方。
    门前两座火盆的光亮微微摇曳，映出两名手持长枪的卫兵身影。
    石楼之內，便是现在维尔顿城的临时指挥所一一原城政厅，战时被临时徵用为指挥决策与防御会议召开的地点。
    费尔南走上前，低声通报了身份，出示了腰间令牌。
    卫兵仔细查验后，推开了沉重的木门，示意他们可以进入了。
    “隨我来。”费尔南对莱昂说道。
    莱昂默默跟上了他的脚步。
    前方隱约传来人声低语与纸张翻动的沙响，还有靴底与石面交接的清脆踏音。
    推开最后一道门时，指挥大厅的喧囂与暖意扑面而来。
    数十人分布在厅中，有人倚桌坐著，有人站立沉思，皆为城中的各贵族领主、中上级军官、参谋幕僚等高层。
    中央摆著一张长桌，火光將长桌上的作战地图照得清清楚楚。
    那是一张用笔墨绘製在羊皮纸上的维尔顿全城图，宽不过一丈，却细致地標明了南北两岸的主要街巷、城墙段落与桥樑通道。
    许多地方已被墨跡涂改、標註，是近几日攻防变化留下的痕跡。
    费尔南带著莱昂走到靠墙一侧的角落中站定，没人注意到他们进来。
    他目光扫了一眼屋內，向前几步，向一名披著深红披风的中年军官低声询问。
    莱昂一言不发地站在角落中，仔细地打量著厅內的眾人。
    他认出一名穿著白色绣边披风、正对著地图皱眉的人，是南境的一位伯爵，封地就在维尔顿城周边不远处。
    另一位身材削瘦、留著灰发鬍鬚的老者，则是维尔顿城的执政官。
    而坐在主桌首位的，则是南境的托马斯公爵，看样子，他现在应该是这座城市当前的最高指挥官。
    他头髮白，眼神锐利，身上穿著一套半身板甲，佩剑放在桌前，神色冰冷。
    托马斯公爵没有发话，只是刚刚察觉到莱昂的到来，看了他一眼，便又转开目光，开口打破了厅內的窃窃私语。
    “开始匯报吧。”
    一名身材高大、背脊挺直的青年军官站起。
    他的语调平稳：“按照各段防区报备，至今日入夜，南面城墙有三处曾失守，被兽人攻占，分別为东南角第三段、中面第五段与西侧第二段。”
    他语速虽快，却极为清晰。
    “其中东南角第三段最为严重，因为兽人集中兵力猛攻，且连续整整大半日未曾间断。幸好莱茵爵士带著精锐小队强行突击支援，方才在黄昏前夺回了阵地。”
    “死伤如何？”一名贵族问道。
    “据初步清点，仅东南角第三段防区的阵亡守军就已过百人。整段南面城墙上今日的伤亡恐怕已然上千。”
    青年军官的面色沉重。
    另一人皱眉：“重伤员都送下来了么？”
    “能救下的都送下来了。”青年军官顿了顿，“但如今药物紧缺，伤兵营早已人满为患，许多轻伤都在硬撑著留在墙上。”
    “我亲眼见到有土兵中箭倒地，被人只是简单包扎后又重新推上去，连止血草都不够用了。”
    这时，一名身材粗壮、面色铁青的中年军官站起身，语气夹杂著怒意。
    “今日我带人上墙巡查，亲眼看到一支搬运伤员的小队被兽人投石器的投石命中，直接被砸到了墙下去。”
    “兽人的投石器虽然粗糙简陋，无论是射程还是精度都远不足以媲美我们的投石机，
    但却已然足够对墙头造成压制。”
    “数量呢？”托马斯公爵的声音自主位传来，低沉却清晰，“对面到底有多少投石器？”
    “具体数字不清楚。”青年军官回道，“但根据各防区回报，目击到的至少有数十架，分布零散，各个方向都有，並且我们缺乏摧毁它们的手段。”
    “精度不高，投程有限，但他们靠著数量堆积。打不死人，也能逼得人不敢抬头。”
    “他们的这些“压制火力』有什么用？”一位贵族冷笑，“精度差成什么样了，十次攻击都不一定能砸准一次，还能逼得我们的弓弩手抬不起头？”
    “重点不在投石。”那名青年军官摇头，继续说道，“问题在於一一我们的人守不住太久了。”
    “士兵们已然疲惫至极，民兵更是多有逃逸现象。物资消耗严重、药物紧缺—-再加上这些投石器不断搅扰墙头。现在的局面，就是疲惫和伤亡在不断叠加，而士气却在慢慢被耗尽。”
    “据我们观察，即使士兵们都在不断换班、交替上阵。可敌方也一直在轮替兵力，分批交替进攻，持续性强，打击节奏稳定，不断压迫著我们。”
    “维尔顿城太大了，城墙也太长了”他顿了顿，“我们的兵力本就不算充足，还在城墙上过於分散。”
    这句话落下，眾人无言。
    莱昂站在一旁，望著那幅地图，
    维尔顿城南面城墙的线条豌，城內的街道也密集交错。
    他知道这座城市正在渐渐崩塌，如同之前的哈卡尔要塞一样，甚至更快。
    莱昂的目光掠过每一段標记，回忆起哈卡尔要塞陷落的那一天一当断裂的垛口上遍布著血与火，兽人如潮涌般登上残墙之际，那种无能为力的感觉，
    像一道无法痊癒的伤口，依旧在隱隱作痛。
    他深吸一口气，缓缓开口：“诸位阁下，恕我冒昧，但请允许我说几句。”
    声音不高，在沉默的指挥所內却显得格外清晰。
    眾人纷纷转头。
    费尔南也微微一愣，转头看了他一眼，欲言又止。
    “你是谁？”一名贵族脸色不悦地皱眉，语气不善。
    “是谁带你进来的？这里是战略会议场，不是让你隨意高谈阔论的地方。”
    莱昂站得笔直，面色平静，並未露出色：“我是莱昂·维斯，维斯男爵领的继承人，原哈卡尔要塞守军第四连队的连队长，隨费尔南列尉自南方撤回。”
    几人神色略有不屑，有人轻声笑：“哈卡尔要塞你说的是那座短短几天就沦陷了的『南境最坚固的要塞”？”
    “哈卡尔要塞虽然沦陷了。”费尔南走上前一步，语气平稳，“但莱昂曾在哈卡尔要塞血战数日，每逢战斗，必身先士卒，斩敌至少上百，亲歷兽人连日攻城之苦。在座的各位，有几人敢言能做得到？”
    “他却曾带队击溃敌人的狼骑兵先锋，又亲自殿后掩护城內的残兵和难民撤离，守至最后一刻一一诸位只是坐在温暖的指挥所內谈防线崩不崩，他是见过墙塌人溃血流成河的。”
    费尔南上前一步，对著主位上的托马斯公爵抱拳道：
    “阁下，莱昂確实在哈卡尔要塞中与我一同抵抗兽人，是旧日的同袍，他虽年轻，但却在守城战中都搏杀至最后一刻。我以禁卫军团列尉的身份担保，他所言，绝不会是空谈。”
    托马斯公爵略一頜首：“说吧。但言简意。”
    莱昂点头，面不改色。
    “我认为，维尔顿城的防线已然逼近极限。”
    “要防守的城墙过长，兵力不足，难以面面俱到。兽人已经开始频繁登墙作战，我们的弓弩无法压制，士兵体力耗尽，守军们被迫近身肉搏，伤亡急剧上升。”
    “我建议：应该主动撤离南岸城区的居民，预留道路，逐步转移力量。放弃最外围的城墙防线，转入南岸城区內部设防，並且设置陷阱阻挡兽人的攻势“
    他的话还未来得及说完，一名骑士已忍不住开口：“你是说，放弃城墙？弃守逃离？”
    “让敌人入城？”另一人皱眉。
    “让我说完。”
    莱昂的声音依旧冷静。
    “城区內街道复杂、屋舍密集，有天然遮蔽。我们可以设置路障，封锁街道，组织兵力在城中分段设伏。”
    “狭窄街巷可以抑制敌军的兵力展开，我们不必再死守在狭窄的不足以列阵、没有退路的城墙上。我们可以用维尔顿城的城区，来拖住敌人的进攻。”
    他顿了顿，“这些兽人是相当原始野蛮的生物，他们绝对不会擅长城市巷战，更不懂列阵协同作战。入城后他们將会分散、混乱、脱节。一旦设伏得当，我们完全可以逐段反击。”
    “这不是弃守，而是换一种更有效、更持久的战法。”
    莱昂的声音一落，指挥所內一时间竟无一人开口，空气像被凝住般，僵在厅內摇曳的火光之间。
    直到下一息。
    “话说的倒是挺容易。”
    一个声音在角落里响起，语气带著不屑。
    发言者是一名中年贵族，身穿著华丽的长袍，他將手中的酒盏重重放下，冷笑著开口：“主动撤离南岸的难民？撤去哪里？北岸吗？你知不知道那里现在是什么情况？”
    “我昨天才从北岸徵召民兵回来。”他扫视眾人，“难民挤满了每条街巷，病患在沟渠里呻吟，临时粮仓已经告急。你再往那边塞进去十万人，城內的秩序立刻就会崩溃。”
    他盯著莱昂：“你以为我们在打仗，只是在城墙上战斗？我们还在治安、在秩序、在崩溃的边缘上战斗。”
    “再说了，城墙是根骨，若我们自己主动放弃了，士气怎么支撑？你告诉底下那些维尔顿城本地的民兵一一城门不守了，放敌人进城了，我们就等著把兽人放到他们的家里来打？”
    另一人接道，看上去像是位幕僚文官，语调更为尖锐：
    “我坚决不同意放弃城墙。你刚才说巷战能限制敌人的兵力展开？没错，或许確实可以一一但这同样也切断了我们自己的指挥路线！”
    “你想像一下，数千人分布在数十上百条街巷里，各自为战，一旦某一处突破怎么办？其他各处如何能得知？后方增援如何调动？谁来指挥？谁来联络？”
    “我们的部队根本就没有训练过如何进行巷战，我们的军官也不明白该如何在这样复杂的地形中精准指挥，连指挥层也难以获知前线的精確消息，许多其他各地调来的士兵连维尔顿城的地形都不熟悉！”
    又有人道：“而且你忘了，敌人也在变。那些兽人不是没有智慧的野兽，他们一直在与我们的战斗中学习，你敢肯定他们进城后不会逐渐熟练如何巷战？”
    莱昂没有回话。
    他站在那里，像是一块顽石，任由反对声潮水般拍击，却丝毫未动。
    “够了。”
    费尔南的声音不大，却打破了这一片躁乱。
    “你们说得没错。莱昂確实年轻，也未必在每一点上都考虑得周全。”
    “但他不是坐在书房里翻兵书长大的。他在哈卡尔要塞一一我亲眼见他带著几十名守到最后，直到所有人都战死，只剩他一人浑身浴血，才被我带人抬了下来。”
    “如果没有他的坚守，哈卡尔要塞的残兵根本不可能有序地从城墙上撤下来。”
    “我们现在討论的是怎么让更多人活下去，不是怎么保存明面上的那点脸面。”
    他说著，目光扫过眾人，尤其停在先前那名最先开口的贵族脸上。
    “你说城墙是根骨一一可你想过没有？如果骨头断了，没地方接？那城里那些难民怎么办？那些老人、女人和孩子怎么办？”
    那人神色微变，却没再回话。
    “你说北岸容不下人一一可你们想过没有，等城墙真塌了，兽人真进来了，那些人还会安静地挤在街巷吗？”
    “他们会涌向他们所认为的“安全区』一一更后方，直到把后方的防线一同挤满、压塌。”
    费尔南语调沉著，平平道来：“我们不是在做出一个决定，而是在討论预备方案。”
    他向前一步，站到了莱昂身旁。
    “我不觉得我们现在该弃守。我也不觉得莱昂说的就必须马上执行。”
    “但我觉得，他说得没错。”
    屋中沉默再度降临。
    火盆轻轻跳动，墙上的阴影在沉寂中颤抖著摇晃。
    托马斯公爵没有立刻发言。
    他微微低头，双指相扣，静默良久，仿佛正在权衡一柄沉重的天秤。
    眾人不再言语，没有人出声打断这一刻的思索。
    片刻后，托马斯公爵抬起头，目光再度落在莱昂身上，
    他没有说话，只是看著莱昂，看了很久。
    那是一种审视，一个上层贵族、一位战场老人对另一名年轻指挥官的凝望。
    在他注视下，莱昂一动未动。
    他没有低头，没有躲避，也没有础础逼人，只是平静地迎视，仿佛已经接受了那些否定，也准备好承担隨之而来的命运。
    这是他熟悉的氛围。
    在过去，多少次，他也曾被別人所怀疑、排斥、否决。
    但到最后，事实证明，他从来没有错过。
    他不打算说服所有人。
    他只希望城里的守军，能早一刻有所准备。
    “你说，维尔顿城的防线已然逼近极限。”托马斯终於开口，声音低沉沙哑，“你能断言，城墙很快就会失守？”