第144章 人心惶惶
    维尔顿城，南境最大、最繁华的城市，人口十余万，位於南境北部，邻近瓦伦西亚王国的中部地区，是瓦伦西亚王室的直属领地。
    作为南境的政治、经济中心，维尔顿一直是王国的骄傲，然而此刻，这座城市的空气中瀰漫著沉重的焦虑与不安。
    黄昏时分，天边的夕阳已经渐渐消失在山脉之后，只留下沉重的橘红色余暉。
    余暉照射在远处的山脉、城市的建筑高楼以及城墙的烽火塔上，显得格外压抑。
    城市的街道逐渐安静下来，然而，这份安静並不代表著和平，恰恰相反，这片寧静只是暴风雨前的最后一刻平静。
    南境各领主纷纷带著魔下的私兵来到这里避难，几乎所有的贵族与士兵都把目光集中在城外，期待看即將到来的援军。
    此刻，维尔顿城內聚集了来自南境各个领主的私兵，以及王国在南境残存的地方守备车，零零散散加起来，约有一万余人。
    一名伤痕累累的骑兵在城门前猛地拉住马韁，他满身的泥土与血跡，马匹四蹄疲软步伐沉重。
    他艰难从马背上翻下，跌跌撞撞地走向城门，眼中满是急切与恐惧。
    “军情急报！急报！”这名骑士的声音沙哑而急促，似乎还带著无法抑制的崩溃情绪城门口的卫兵立即做出反应，急忙跑向前来，扶住了这名骑士。
    骑士的双眼布满血丝，显然已经疲惫不堪，几乎说不出话来。
    他勉强稳住身形，努力深吸一口气，才终於开口：“兽人来了—它们越过了哈卡尔要塞，直接向北推进，先锋军与它们主力遭遇，几乎全军覆没-西利安·奥斯温伯爵—他已经战死了！”
    这一消息在城门口炸开，卫兵们震惊地互相对视，几乎无法相信耳边传来的话语。
    “什么？！”其中一名守卫震惊地喊道，眼中满是不可置信。
    “西利安·奥斯温伯爵战死了？”一名军官低声重复，声音带著明显的颤抖，“不可能，西利安將军是禁卫军团副军团长，早已成为大骑士多年，怎么会———“
    他的话语戛然而止，显然难以接受这突如其来的消息。
    “是的！西利安將军率领我们极力反抗，但整支骑兵团根本难以抵挡住四面八方围上来的兽人攻击。”
    骑士继续说道。
    “西利安將军被敌人斩首，连头颅都被兽人首领掛在了腰间，作为战利品。我侥倖逃出来，將消息带回来了—.”
    他的声音渐渐低沉。
    “它们至少有上万人，將我们死死围困在山谷之中，我们三千多人几乎全军覆没。我们根本没有反抗之力！”
    城门外的守卫们面面相，眼中的震惊与恐惧逐渐取代了理智。
    一名年轻的士兵低声说道：
    “怎么会这样？哈卡尔要塞坚固无比，西利安將军率领的禁卫骑兵团如此精锐，怎么可能.”
    他的声音渐渐消失，其他士兵也陷入了沉默，无法理解这突如其来的灾难。
    “不行，不能再等了！”
    骑士急切地说道，声音中充满了迫切。
    “兽人已经越过了哈卡尔要塞，继续向北推进，估计不久后就会抵达这里。维尔顿城无法承受这样的打击！”
    他继续说道，语气更加焦急：“它们的狼骑兵推进速度超出我们的想像。若非它们还要劫掠路上的村镇，恐怕比我还早到达维尔顿城。如果你们现在不做好准备，恐怕连城门都守不住。”
    “开什么玩笑！”一名军官怒吼道，眼中闪烁著不甘，“我们维尔顿城是南境最大的城市，怎么可能———“
    他顿了顿，儘管仍试图说服自己，维尔顿城依然能抵挡住敌人，但他的话语带著显然的犹豫。
    另一名年长的军官摇了摇头，神情凝重，语气低沉。
    “兽人-它们的力量超出了我们的预期。哈卡尔要塞的防线几天就被突破，甚至连西利安將军的骑兵团都被一战全歼。维尔顿城本身就不是什么军事堡垒，想要抵挡它们，
    恐怕很难。”
    这条消息的传播如同野火般迅速蔓延，宛如晴天霹雳，炸得维尔顿城內的每一个人都愣住了。
    整个城市的氛围瞬间凝固。
    无数领主、贵族、土兵、平民齐齐停下手中的工作，哀豪和低声的討论像潮水般涌来所有人都被这个消息打得愣住了，士气瞬间低落到了谷底。
    无论是平民还是贵族，都开始担心起自己的家园和家人。
    眼前的这座城市，他们曾经的骄傲，似乎也在瞬间失去了所有的防护与希望。
    人们几天前还对於王国的援军自信满满，並认为哈卡尔要塞一定能拦住那些野蛮怪物北上的步伐。
    然而现在，兽人突破哈卡尔要塞的防线，势如破竹地往北推进，南征军团的先锋全军覆没，消息传回维尔顿城，士气已经动摇，恐慌的情绪悄然蔓延。
    维尔顿城的贵族领主们也从未想过，几天前才从城下路过的那支南征军团先锋，那些装备精良、训练有素、雄姿英发的禁卫军团骑兵，竟然会如此之快地被击溃。
    西利安·奥斯温伯爵，禁卫军团副军团长，带领著一支王国最精锐的骑兵团，竟然就这样草草战死了。
    维尔顿城的议政厅內，贵族们的低语声充斥著整个大厅。
    空气中瀰漫著沉重的气氛，每个人的脸上都写满了难以掩饰的焦虑与不安。
    一位老迈的领主靠在椅背上，目光呆滯地望向远方，他的眉头紧锁，似乎无法从震惊中恢復过来。
    他喃喃道：“哈卡尔要塞”他无力地摇了摇头，双手在桌面上无意识地敲打著。
    “早知道我们应该再多派点援军过去的另一名贵族站在窗边，低下了头，双眼紧闭，不敢面对眼前的现实，连声音都在颤抖：“维尔顿——这座城市—该怎么办？”
    他顿了顿，语气变得更加沉重，“我们—连哈卡尔要塞都没能抵挡住几日，接下来—我们还能撑多久？”
    哈卡尔要塞是南境最大的要塞，易守难攻的地形、完善的防御工事、充足的守城物资，使得哈卡尔要塞也被认为是最坚固的堡垒，是南境的最后屏障，谁也没想到它会如此迅速地面临灭顶之灾。
    而且，这个消息的到来太过突然。
    仅仅几天前，南征军团的先锋精锐还曾从这里出发，朝南驰向哈卡尔要塞，而如今，
    他们几乎全军覆没，连带著哈卡尔要塞也彻底失守，连同南境的防线一併溃败。
    “怎么会”一名王国军官咬著嘴唇，眼中带著几分难以置信，“我们刚才才送走的精锐骑兵团，居然会这么快“王国的援军到底还要多久才能到达？我们究竟能不能坚持到援军到来？—”一位贵族声音沉痛，“就算援军来了—-真的就能挡得住那些怪物吗？”
    议政厅中顿时沉默了，所有人的脸色变得极其苍白。屋內的气氛凝重得令人室息。
    “该死！”一名高级军官咬牙切齿地低骂一声，握紧拳头，“难道我们就这么眼睁睁看看兽人压进来吗？”
    “我们该怎么办？”另一名领主的语气充满了焦虑与无奈。
    “哈卡尔要塞都沦陷了，王国的援军也不知多久才能抵达，咱们现在”他顿时没有了话。
    “难道—我们也——”一名年轻的贵族颤声问道，声音里充满了不安，“我们——
    也会像哈卡尔要塞那样，毫无希望地被吞噬吗？”
    维尔顿城，一直以来都从未被当做过军事防线，但此时的它，似乎不得不面临一场难以预料的考验。
    此刻，整座城市的气氛已经从曾经的自信与安定，急转为深深的恐惧和不安。
    曾经的繁华与辉煌仿佛隨著战报的到来瞬间化为泡影，而人们心头的压力与焦虑也如潮水般席捲而来。
    守军的行动开始加速，贵族们迅速匯集在议政厅內商討对策，但无论是加固城防，还是集结更多兵力，所有人心中都清楚，面对如潮水般压来的兽人，他们的力量或许根本无法抵挡。
    维尔顿城的未来，已然笼罩在一片深深的阴云之下。