艾尔维恩堡外的小镇街道。
    几个身著粗布衣裳的平民正在一旁的店铺前忙碌。
    商贩挑著担子迎面走了进来，担子里装了麵包和奶酪。
    拜魔族没有发起进攻的缘故，城堡里一片祥和。
    一丁点也看不出来。
    还有两三天，这里就会被灾厄毁於一旦。
    不管是街上的平民，还是狂吠的家犬，都会成为怪物的肢体与獠牙。
    “抱歉，明明气氛正好，还让勇者大人陪我这个老头子。”
    杜威和提兰德尔伯爵走在路上閒聊著。
    “哈哈哈，在我看来，您还不算老呢。”
    “呵，被发现了吗……疼疼疼！”
    提兰德尔伯爵表情突然严肃起来。
    他似乎想要挺直腰板，却不小心闪到腰了。
    杜威紧忙上前搀扶。
    “真的老了，原来我可是跟著国王殿下衝锋陷阵的。”
    老伯爵转头看向杜威，浑浊的眼球里倒映著杜威的脸。
    看起来就像是普通的、要退休的老人。
    “你知道，二王子打算利用逃难贵族刺杀公主，对吧。”
    空气霎时寂静。
    杜威保持著搀扶的动作，平静地看向老伯爵反问道：
    “嗯，然后呢？”
    “哈哈哈……咳咳。现在的年轻人真厉害。”
    老伯爵找了块相对平整的石头坐下，將手杖放在一旁。
    “果然，这不难猜。毕竟你们现在身处在敌营，发生怎样的意外都有可能。”
    的確。
    杜威能感觉到，自从踏入艾尔维恩堡起，若有若无的敌意就一直包裹著他们。
    “喂，有箭正在盯著我们呢。”
    魔剑及时示警道。
    在魔剑的提示下，杜威发觉不远处的房檐上正闪烁著弩箭的寒芒。
    不只是弩箭，还有魔法。
    蓄势待发，虎视眈眈。
    “所以我才不理解，你们还没有到穷途末路的时刻，为什么要自投罗网呢？”
    老伯爵幽幽问道。
    “是对自己实力的自信？还是说……有更深刻的理由？”
    “你觉得是哪边呢？”
    杜威也学著老伯爵的样子坐了下来。
    提兰德尔伯爵向视线投向天空漂浮的白云。
    他確实老了，老到举起的不是长剑，而是手杖。
    但年迈的丰富阅歷，却能够让他体会到岁月增长带来的好处，这双昏的老眼也能看清更多东西。
    “真有趣。”
    “我觉得你有一种莫名其妙的信心。不管敌人是谁，都能纳为己用。”
    “这个器量，就连国王殿下也未曾拥有，我却在你身上看到了。”
    “我看过王城那一夜的报告，起到关键作用、力挽狂澜的人的確是你……但你所用的方法，绝不是勇者会做的。”
    “所以我才能断定，你不是勇者。”
    面对老伯爵的推理，杜威一言不发，並没有想要辩解或反驳，只是在认真聆听。
    “我曾与勇者有过一面之缘，那是个很热情、很正直的青年，相信公理与正义，热衷於反抗暴政，他是站在將魔族与人类一视同仁的基础上，才决定展开行动。所以他才是最强的，没有人能打败勇者，魔王也不能。”
    “很遗憾，你不是他。你也知道自己不是他。”
    老伯爵的目光中逐渐多了几分困惑，几分惊骇。
    “可你们还是来了。”
    顺著逻辑推导，答案只有一个。
    “也就是说，你有著必须来的动机……”
    答案早已包含在问题当中。
    老伯爵难以置信地看向杜威。
    “难道是，你预见了灾厄？”
    杜威的表情第一次有所动摇，他没想到老伯爵会说出这个词。
    “等等，你、你们知道灾厄？”
    老伯爵点点头。
    “几年前，曾有一位……预言家到访这里。他预言了很多事，包括国王陛下的离世，以及勇者的失踪。在预言的最后，人类將迎来毁灭的结局，首当其衝的就是奥瑟莱特领。”
    杜威沉默片刻。
    “那个预言家，有说灾厄的形式吗？”
    “没有。他只是声称，灾厄必將降临，人类无法逃离灭亡的命运。所以，我才和二王子密谋，试图夺取王位，然后投降魔族。”
    “得到魔王庇护的话，说不定奥瑟莱特领就能度过这场灾厄。”
    原来如此。
    之前杜威一直觉得，如果奥瑟莱特领只是想要造反，利用魔族借刀杀人的话，他们本可以做的更多。
    但奥瑟莱特领没有，他们只不过置身事外。
    这恰恰说明，奥瑟莱特领在深刻理解勇者、乃至王城的命运后，毅然决然地踏上了另外一条道路。
    可他们连灾厄是什么都不知道。
    如此急不可耐地决定投降。
    “投降魔族后，我们才可以儘可能保存人类火种。”
    老伯爵喃喃说道。
    他確实太老了，才想到这么一个法子。
    “伯爵大人，你太懈怠了。”
    杜威站起身，迎著数不清的暗箭抽出了魔剑，摆在老伯爵的脖颈上。
    “见到你们后，我终於明白一件事。”
    “你们在害怕。”
    准確说，是恐惧。
    ……
    无独有偶。
    艾尔维恩堡的后园。
    赛蕾斯緹婭也在对阿尔伯特说同样的话。
    “兄长大人，你在害怕什么？”
    阿尔伯特本就苍白的脸更加泛白，他摔倒在地，连滚带爬地试图远离她。
    就在刚才，他成功將自己的妹妹引诱到了这里。
    紧接著，数名虽然他不知道名字、实力却有所保障的好手包围了她。这些好手的经验与等级都远超於阿尔伯特，虽然无法和勇者匹敌，但暗杀一位公主殿下应该唾手可得。
    “对不起了，妹妹。你就这样被贵族们暗杀掉吧，我会给你报仇的！”
    “动手！”
    在阿尔伯特下令前，这些人便扑向了赛蕾斯緹婭。
    他们的主人又不是阿尔伯特，自然不会听这个二王子的狗屁命令。
    只要在这里討伐公主，就会得到数不清的財富。
    这样的动力下，这些人从前后左右同时发动进攻。
    眨眼间。
    鲜血飆飞，落在了阿尔伯特脸上。
    “誒？”
    不知是谁发出的短促惊呼。
    人们的身体四分五裂、支离破碎。
    不久之前自命不凡、贵族们大价钱才拉拢过来的好手们，瞬间就失去了生命。
    他们最后的挣扎，是尸首瘫倒的声音。
    “这、这不可能？！”阿尔伯特尖声喊叫起来。
    赛蕾斯緹婭轻轻提起用眼睛无法观察到的丝线，她浑身浴血，对血亲露出了妖艷的笑容。
    她再次重申自己的问题：
    “阿尔伯特，你在害怕什么？”