第259章 对峙
    蛇人眯起那双幽冷的竖瞳，凝视著路易离去的方向，心中对其举动中的诸多疑点倍感狐疑。
    思索片刻后，他决定驱使鬣狗前去试探，而自己则隱匿在黑暗的阴影之中，继续密切观察局势。
    在他看来，路易的行为或许是故意为之。
    有可能路易故意隱藏自身实力，伴装示弱，营造出一副不堪一击的假象，实则是在设下诱饵，勾引那些按捺不住的猎物上鉤。
    蛇人暗自將自己代入路易的角色，以狩猎者的思维考量，愈发觉得这种可能性极大。
    毕竟，他自己身为经验丰富的猎人，在过往的狩猎生涯中，就常常运用此类策略，以巧计捕获猎物。
    想到这儿，蛇人的思绪陡然一顿，一股寒意顺著脊梁骨悄然爬上心头。
    难道—·
    自己竟成了被路易吸引过来的猎物？
    这个念头刚一闪现，便让他心生警惕。
    但转瞬之间，蛇人便阴冷地笑了起来，笑声在寂静的夜里显得格外诡异。
    他在心中篤定，这绝无可能，
    即便路易真的隱藏了实力，他也有足够的自信，一点一点地將路易的真实实力试探出来。
    在这场无形的较量中，他坚信，自己才是掌控全局的真正猎人，而路易，不过是他即將收入囊中的猎物罢了。
    路易稳稳地坐在马车上，手中紧紧著韁绳，驱使著马车在广的旷野上如疾风般疾驰。
    此刻，夜幕严实地笼罩著大地，四周漆黑一片，唯有崎嶇的道路在车轮下不断向后延伸。
    然而，这样恶劣的环境对於路易而言，却並不算得什么障碍。
    他目光专注地盯著前方，双手灵活地操控韁绳，掌控著马的方向。
    儘管提早察觉到了那股隱匿在暗处的窥视，並选择迅速撤离。
    可那如影隨形的视线，却像一条黏人的毒蛇，时不时地就落在他身上，令他浑身不自在。
    哪怕他在黑暗中试图摆脱追踪，对方却如同鬼魅一般，紧紧咬著他不放，似乎打定了主意，绝不轻易放弃。
    “嗷～”
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    路易的耳朵陡然一动，捕捉到身后远处传来一阵低沉的咆哮声。
    这声音在寂静的黑夜中显得格外突兀，透著一股令人毛骨悚然的阴森。
    魔物？
    跟在自己身后的难道是魔物？
    路易心中一凛，迅速扭头看去。
    只见在深沉如墨的黑夜之中，几道模糊的幽幽影子正不紧不慢地远远吊著。
    借著天上微弱的光线，他仔细观察这些影子的形体，发现它们与犬类颇为相似，只是体型却比正常的犬类要庞大得多。
    那狞的躯体在夜色中若隱若现，宛如来自地狱的恶犬。
    与此同时，一股淡淡的尸体腐臭味钻进了路易的鼻腔，令他不禁眉头紧皱路易迅速屏住呼吸，伸手从身侧取出一个呼吸袋，毫不犹豫地扔进了车厢之中。
    车厢內部，卡洛儿原本沉浸在梦乡之中，却被路易之前一系列急促的动作惊醒，所以她现在十分清醒。
    卡洛儿在短暂的愣神后，瞬间意识到情况不妙，没有丝毫犹豫，一把接过呼吸袋，戴在了自己的脸上。
    路易在出发前，就对这遥远的路途感到几分担忧，所以各种可能用到的物品都做了相应准备，这个呼吸袋便是其中之一，没想到此刻真派上了用场。
    他的手熟练地向后伸去，稳稳握住了那柄藏在身后的武器，触感冰冷坚实。
    紧握著武器的瞬间，路易心中便多了几分底气。
    但隨后他就陷入了沉思。
    自己明明是个法师，但为什么他使用武器的时间比使用法术都多。
    嗯·—.—·
    算了，战法也是法。
    路易丝毫不敢放鬆警惕，目光紧紧锁住远处那群跟著的魔物。
    只不过事情有些出乎他的预料，这群魔物並未如他所想般急切地扑上来展开攻击。
    它们只是在四周不停地在外围游走，一举一动之间颇有章法。
    路易心中暗，它们这明显是在等待时机，等他因长时间的奔逃而疲惫不堪，或是出现疏忽露出破绽的那一刻，便会发动袭击。
    路易回想起那一道隱隱约约的目光。
    很明显，这群魔物背后有人操控。
    而这个藏在暗处的神秘人物，似乎对他的实力心存疑虑，所以才驱使这些魔物前来试探虚实。
    路易的神色愈发凝重起来。
    那傢伙居然如此谨慎，始终不肯亲自现身，而是採用这种迁回的试探方式。
    这让路易陷入了两难的境地，他深知不能轻易暴露过多底牌。
    毕竟，若是现在就倾尽手段解决了这一群魔物，待回头面对那隱藏在暗中的真正威胁时，自己很可能会因过早暴露实力而陷入被动，形势对自己极为不利。
    在这片寂静的旷野上，路易与那群魔物就这样远远地对时著，气氛紧张得如同即將断裂的弓弦。
    进入后半夜，路易丝毫不敢合眼，紧紧盯著魔物的一举一动，精神高度集中。
    不得不说，这一群魔物的体力好得惊人。
    它们紧紧跟隨著马车，在黑暗中不知疲倦地奔跑了大半个夜晚，不仅没有一只掉队，
    此刻甚至还隱隱有逐渐靠近的趋势。
    相比之下，拉著车厢的马却已不堪重负。
    马身上的汗水如同溪流般不断淌下，步伐也愈发沉重，速度越来越慢，每一步都像是用尽了全身的力气。
    看到这一幕，路易沉默不语。
    他的目光下意识地投向天边。
    此时，天边已经泛起晨曦的白线，显得如此单薄。
    天，就要亮了。
    “啪嗒一啪嗒-”
    魔物们锋利的爪子落在地面上，发出清晰而又令人心悸的声响。
    並且声音越来越近。
    显然，它们也敏锐地察觉到了马的异样，开始蠢蠢欲动，准备发动最后的攻击。
    原本鬆散的包围圈逐渐缩小，每一只魔物的眼中都闪烁著贪婪与兴奋的光芒。
    这场漫长而煎熬的对峙，终於要落下帷幕。
    奥佛列城。
    临时安置地。
    晨曦缓缓地从天边升起，驱散著黑夜残留的阴霾。
    安置地中的人们，陆续从睡梦中睁开双眼，开始了又一天的生活。
    儘管那场可怕的灾难已然过去，可它所留下的创伤却如一道深深的疤痕，横在这片土地和人们的心头。
    残留下来的一切，都还需要他们去清理，去修补。
    更別说一直到现在，还有许多人的家人都没有被寻找到。
    可能他们也永远不会能被找到了。
    面对这样的困境，一些人已经无奈地接受了这个残酷的现实，他们选择坚强地面对生活。
    然而，另一些人却仿佛被执念深深困住，如同著了魔一般。
    他们每日都跟隨援救队外出，不顾疲惫与危险，在那片面目全非的废墟中一遍又一遍地寻找，满心期许著哪一天奇蹟能够发生，能再次听到熟悉的声音。
    瑞奇此刻也被清早的喧闹声给吵醒。
    他双眼悍松，意识仿佛还沉浸在那片温暖而模糊的梦乡之中。
    然而，瑞奇並没有立刻起身，一种下意识的反应驱使他缓缓伸出手，朝著身旁摸索过去。
    他的动作迟缓，直到指尖触碰到那熟悉的柔软躯体，感受到那温热的体温，他悬著的心才像一块终於落地的石头，缓缓鬆了一口气。
    “怎么了？”
    身旁的女人似乎也被他这略显突兀的举动从睡梦中惊醒，带著一丝疑惑，轻柔的声音悠悠地传了过来。
    “没什么，看到你还在，真好。”
    瑞奇微微俯身，在女人的脸颊上落下一个吻。
    “討厌～”
    女人半推半就，嘴角微微上扬，泛起一抹淡淡的红晕。
    片刻之后。
    瑞奇嘴角带著几分幸福的笑意，终於起身穿衣。
    他身旁的这个女人，正是他的妻子。
    她同样在这场灾难之中倖存了下来。
    只不过也只有她倖存。
    其它自己所认识的人都已经死去了。
    每每想到这些，瑞奇心中虽有悲痛，但也不禁感到一丝庆幸。
    与那些在灾难中失去所有至亲，陷入无尽痛苦深渊的人相比，自己的遭遇似乎还算好的。
    至少，他每天醒来，还能看到妻子那张熟悉的脸庞，还能感受到她真实的存在。
    即便妻子並不美丽，可在他心中却如同珍宝一般。
    自那场灾难过后，瑞奇仿佛患上了一种心病，每天睡醒后，他都会下意识地伸手去摸索身旁妻子的位置。
    只有確定她还在，才能让那颗悬著的心稍稍放下。
    如果哪一天妻子都不在了，他恐怕都不知道还有什么理由活下来。
    瑞奇在脑中回想起来一个枯瘦的身影之后，便不由微微嘆了一口气。
    那位祭司亲眼见到女儿死在自己的眼前，光是想像，瑞奇都能感受到那种深入骨髓的悲痛，不禁微微嘆了口气，心中满是对祭司的同情。
    他轻轻打开门了，一股清晨的寒意扑面而来。
    瑞奇迅速侧身出去，隨后小心翼翼地关上房门，生怕这清早寒冷的空气钻进屋子，惊扰了妻子的美梦。
    如今，他所住的屋子已不再是当初用几块简陋木板搭建起来的临时住所。
    经过这段时间的努力，屋子已经有了完整的形状，能够为他们遮风挡雨。
    因为要过二人世界，瑞奇没有选择和其他人一同挤在大仓库里。
    瑞奇左右张望著四周，脸上洋溢著轻鬆的笑容，与邻居们打著招呼。
    隨后，他脚步轻快地钻过几条狭窄的小巷。
    不一会儿，瑞奇来到了一处较大的木屋前。
    木屋看上去极为朴素，在周围的环境中，除了大一点，並不醒目。
    在木屋的门口，正站著一个神情严肃的男人。
    瑞奇径直走到男人身前，神色庄重起来。
    他缓缓伸出右手，用中指轻点了一下自己的额头和胸口，动作看上去很是虔诚。
    这一连串动作仿佛是特殊暗號。
    男人见状，目光瞬间一凝，像是確认了什么，隨后微微点头，侧身放瑞奇进去。
    瑞奇迈进木屋，屋內的陈设简单至极，没有丝毫繁杂多余之物。
    一尊面目模糊不清的石像，静静立在屋子中央。
    在石像前，零散地跪著几个信徒，他们低著头，周围瀰漫著一种静謐而庄重的氛围。
    瑞奇轻手轻脚地走到一处空地，恭恭敬敬地跪了下来。
    他的目光虔诚地凝视著那尊石像，心中满是对伟大的灵界之主的感恩之情。
    感谢伟大的灵界之主拯救了自己妻子的生命。
    瑞奇心中满怀敬意地开始了祈祷。
    如果不是伟大仁慈的灵界之主拯救了濒临灭亡的奥佛列城。
    那么他和他的妻子都將一同死在深渊的手中。
    感谢仁慈的主大约过了半个时辰，瑞奇缓缓睁开双眼，便要起身离开，他还有工作要去做。
    然而，四周的信徒却没有像往常祈祷结束时那样一同起身。
    他们依旧静静地跪在地上，仿佛时间凝固在了这一刻。
    瑞奇不禁愣了愣神，內心泛起一阵犹豫，拿不定主意要不要继续留下来等待。
    毕竟，那位和自己一同工作的同伴，此前也加入了灵界教团，此刻就跪在他的身旁，
    同样没有起身的跡象。
    就在瑞奇犹豫之际，一个略显沙哑的声音忽然从一旁传来：
    “你先离开吧。”
    “祭司大人。”
    瑞奇惊讶地转过头去，视线落在静静站在一旁的男人身上。
    只见他身形乾瘦，脊背微微有些弯曲，仿佛被无形的重担压著。
    此人正是尊敬有加的祭司。
    祭司的脸上刻满了深深的皱纹，面相看上去格外苍老，头髮白。
    然而，又有谁能想到，就在不久前，他还是一位正值壮年的父亲。
    可那场突如其来的灾难夺走了他女儿的生命，让他在极短的时间內，仿佛老了十几岁。
    瑞奇望著祭司，心中满是同情，这场灾难对每个人的打击，实在是太大了。
    “教团內是发生了什么事情吗？”
    瑞奇关切地问道。
    “如果是，我想我也可以帮忙。”
    祭司缓缓摇了摇头。
    “我记得你已经找回了你的妻子。”
    “是的。”
    “既然如此，今日回去好好陪在你的妻子身边吧。”