荣妄语速快得惊人，字字如珠落玉盘：“是我失策了。”
    没想到成景淮这么容易被忽悠。
    “老夫人，容我更衣著冠，先行告退。”
    荣老夫人瞧著他匆忙的背影，不由笑著揶揄道：“瞧瞧，咱们家的小孔雀又要开屏了。”
    戚嬤嬤抿嘴一笑，轻声附和道：“老奴伺候这些年，还是头一回见国公爷这般情状，想来对那裴五姑娘定是极中意的。”
    荣老夫人闻言，笑意微微一顿：“婚姻大事，总要先见过了人，再作计较。”
    话音未落，眼底已掠过一丝难以察觉的忧色。
    她全然不忧心荣妄会逊色於成景淮。
    她真正担心的，是那位裴五姑娘能否入得了她的眼，过不过得了她这一关。
    但愿裴桑枝是个既有勃勃野心，又能持守本心、明辨是非的姑娘。
    否则，即使荣妄再倾慕心动，她也绝不会鬆口。
    不是她硬要棒打鸳鸯，只是她既享著国公府老夫人的尊荣，就要承担该承担的责任。
    戚嬤嬤开解道：“老夫人，国公爷眼睛亮著呢。”
    荣老夫人眸光幽远，意味不明说道：“你哪里懂得。情之一字，原就是不知所起，待得一往而深时，任是再清明的人，也要变成个睁眼瞎了。”
    戚嬤嬤暗自思量，老夫人一生未谈婚论嫁，却能將情爱之事剖析得如此透彻清醒，字字句句皆透著股洞明世事。
    荣老夫人：她没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？
    见得多了，自然就有见识了。
    “吩咐下去，准备起来。”
    “就按家宴的最高规格准备。”
    不管裴桑枝能不能过了她这一关，在尚未有定论时，她绝不能有一丝一毫的懈怠和傲慢。
    来者是客，是荣妄中意的客。
    “老奴这就亲自去盯著。”
    荣老夫人微微抬手止住她：“不必，你只需吩咐下去便是。”
    “国公府的僕役都是见过世面的，哪怕宴席筹备匆忙，也自会各尽其责，断不会出什么差错。”
    荣老夫人拄著拐杖站起身来：“倒是需要你隨老身去库房走一遭，拣选几件像样的见面礼才是正经。”
    戚嬤嬤：“老奴领命。”
    ……
    那厢。
    荣妄隨隨便便地往浴桶中一浸，未及片刻便霍然起身，隨手绞乾了湿漉漉的墨发，换上了那袭新裁的絳红色锦袍，又在琳琅满目的玉冠中择了顶流光溢彩的玉冠束髮。
    待穿戴齐整，他负手立於一人高的铜镜前，对著镜中身影凝神端详了半晌，唇角不自觉扬起一抹满意的弧度。
    “小爷真是美艷的不可方物。”
    “成景淮拿什么跟小爷比。”
    无涯嘴角微不可察地抽搐了一下，用手肘轻轻顶了顶身侧的无，压低声音道：“这身絳红锦袍当真好看？”
    絳红色自是无可挑剔。
    国公爷那张俊脸与挺拔身姿更是无可指摘。
    可偏偏……
    那锦袍上的纹样既非尊贵的金线所绣，亦非清雅的银线勾勒，甚至连沉稳的玄色丝线都不用，却选用了格外扎眼的碧绿丝线。
    袍袖与衣摆处还精心绣著片片桑叶，那翠生生的叶脉在絳红底色上舒展开来，活像是……
    活像是……
    怪他书读的不多，一时间竟想不出合適的比喻。
    国公爷之心，真真是昭然若揭。
    无斜睨了无涯一眼：“以前不是你把国公爷夸得天上有地下无？说什么“便是披著麻袋也似謫仙临凡”，这会儿倒挑三拣四嫌弃起来了？”
    无涯搓了搓手，訕笑著支吾道：“这话原是不假。可还有句老话是“红配绿，赛狗屁，国公爷虽生得玉质金相、世无其二，可也不能这般隨意糟践这张俊脸不是？”
    说著又朝那件衣裳瞥了一眼，满脸都是痛心疾首的神色。
    无不疾不徐道：“国公爷喜欢，裴五姑娘见了亦会欢喜，你就不要狗拿耗子多管閒事了。”
    无涯闻言，眼中精光一闪，像是终於逮著了机会，当即拔高嗓门道：“国公爷，无那廝说您穿著这身絳红色碧绿桑枝纹锦袍活像只耗子！”
    房间里的空气骤然凝固，仿佛连时间都停滯了一瞬。
    荣妄与无面面相覷，继而同时抬起手，不约而同地將指尖对准了自己的鼻尖。
    荣妄：他像耗子？
    无：请苍天，辨忠奸！
    荣妄瞪了无涯一眼，没好气道：“你就別添乱了！”
    “一听这话，就是你自己说的，你是瞎了狗眼了？”
    “莫要再耽搁了，即刻出发。”
    无涯：又骂他是狗！
    无则是轻轻地舒了口气。
    不用请苍天了，他家国公爷就是青天大老爷。
    与此同时，成景淮也缓步登上了那辆堆满大大小小礼盒的马车。
    与荣妄意气风发的姿態截然不同，成景淮显得忐忑踌躇，修长的手指无意识地摩挲著衣角，眉宇间笼著一层化不开的愁云。
    他想见桑枝，却也近乡情怯。
    想起自家父亲言语间对桑枝居高临下的鄙夷和嫌弃，想起那些没有送到桑枝手中的书信和银两，想起那张根本不存在的婚书，他就深觉自己没有资格，清白坦然地出现在桑枝面前。
    可，祖父说，桑枝的处境很是不妙。
    外人只道永寧侯府朱门绣户、堆金积玉，却不知对桑枝而言，那华府深院是虎狼之穴，日日都在啖肉噬骨。
    既如此，他必须得爭一爭这门婚事了。
    倘若桑枝是侯府千金，父亲怕是恨不得立时三刻攀附上去，哪里还会如从前那般冷嘲热讽？母亲自然也会收起那副鄙夷神色，再不敢轻视她的出身。
    桑枝嫁进门来，非但不会受半点委屈，只怕还要被婆母捧在手心里疼著。
    而他也会好生备考，金榜题名后入仕为官，为桑枝求誥命，护桑枝一生荣华无忧。
    他绝不会再言而无信，留桑枝一人苦难挣扎。
    成景淮心头那股无措的惶恐，在自说自话间渐渐平息。
    他垂眸深吸一口气，再抬眼时，眼底的犹疑已化作一抹决然，眉宇间悄然添了几分坚毅之色。
    侯府的真千金，会是桑枝的吧？
    在他与景翊大哥之间，桑枝定会毫不犹豫地选择他。
    那些只有他与桑枝知晓的过往，是景翊大哥永远无法触及的秘密。他才是那个先走进桑枝生命的人，更是桑枝心中不可替代的存在。
    更何况，大哥既已纳了永寧侯府那位鳩占鹊巢的假千金为妾。以桑枝那般刚硬的性子，若要她选择大哥，简直比让她生吞一只死苍蝇还要令人作呕。
    所以，只会是他，只能是他。