在门后随后传来令人头皮炸裂的声音，指甲，哦不，应该是那焦黑的手骨前端，在金属门板上疯狂抓挠着，伴随着那非人的，被门板阻隔后更加沉闷扭曲的嘶嚎。
    嚓啦，嚓啦。
    缓慢，固执，刺进我的灵魂深处。
    直到那抓挠声和嘶嚎持续了二十秒，或许更短，也直到那扇安全门也开始逐渐变烫，那声音渐渐微弱下去，变成了无力的刮擦，又彻底消失，徒留火焰燃烧的噼啪声和远处隐约的混乱喧嚣之后。
    我听见自己的心跳，在全身疯狂擂动，那焦臭人肉的气味似乎还萦绕不散，混合着铁锈和地下污水道的阴湿气。
    好想吐。
    可是我忍住了。
    我缓缓转过头，看见许南肖站在几步之外的阴影里，静静地看着我，看着那扇门，她琥珀色的眼眸深处，映着我此刻狼狈，苍白的脸。
    许颜珍坐在轮椅上，意识不清。
    逃生的通道就在前面，穿过这条废弃管道，撬开尽头的栅栏，就是城市边缘的荒野，假身份，微薄的现金，生机……都在那里。
    我忽然，不想走了。
    一个双手早已沾满血污，灵魂被彻底污秽的人，还有什么资格，去扮演父亲的角色呢？
    这里，这片燃烧的废墟，这个我参与建造又亲手点燃的炼狱——才是我该待的地方。
    我的罪，我的罚。
    我蹲下身，平视着许南肖的眼睛。
    “许南肖，记住我教你的路。出去之后，往东走，找到有灯光的地方。证件和钱在包里。照顾好她。”
    我指了指许颜珍。
    “等天亮，或是过一天，我保证，你在那里等着，我会很快过来，一切都会没事的，”我像是跟她说，也像是跟自己说，“一切都会没事的…”
    她静静地看着我，没有点头，也没有摇头。
    我站起身，最后看了一眼她们，然后调转方向朝有着强光的通道冲过去，重新投入人流的疏散工作去，假装什么都没有发生。
    尽管一切都于事无补。
    那一天晚上的情景，永远地，烙印在了我视界的中心，成为我往后余生，无论睁眼闭眼，都无法摆脱的风景。
    后来，火被扑灭了，不是火势小，而是突发了一场骤雨，一场迟来的暴雨，一场等着一切都被燃烧殆尽，才假惺惺的，如我一般的雨。
    这是我的自辩。
    没有念念有词，也没有泪流满面。
    我们只是专注地看着火，看着灰。
    ……
    暴雨会带走一切。
    雨会带走一切。
    会带走一切。
    带走一切。
    ……
    邶巷对外宣称是电路老化引发火灾，造成少量财产损失和病人意外伤亡。出乎我意料的是，上级并未对许南肖和许颜珍的死深究，也许他们正庆幸着这一场大火烧死了她们吧。而内部进行了一番清洗和整顿，几个责任人被处理。我因及时发现火情并试图扑救，未被深究，甚至因灾后重建需要而留任，并慢慢回到了原来的位置，甚至随着时间推移，资历渐深。
    许南肖和许颜珍则被我暂时安置在一间我租下来的房子里。她们很快会得到安置，因为我有这种预感，她们很快会离开这个城市，离开这令人难过的一切。
    那场火并没有烧毁邶巷的根基，只是灼伤了它的表皮，迫使它暂时收敛爪牙。废墟被清理，墙壁被粉刷，焦糊味渐渐被加倍浓郁的消毒水覆盖。
    新的，更规范，更严格制度出台，仿佛一切都能重新开始。
    但我不能。
    创伤后应激障碍。
    大火之后，我的工作开始出现细微的，但无法忽视的裂痕。最初是手抖，然后是注意力的溃散。我常常会突然走神，耳边不再是同事的分析，而是那令人心悸的指甲刮擦铁门的声音，由远及近，越来越响，直到有人提高音量叫我的名字，才猛地惊醒，任何东西烧焦的味道都会让我呼吸急促，回到那个热浪翻滚，焦臭弥漫的走廊。
    每夜，毫无例外。
    门缝里会塞进来烧焦的手指，它被厚重的铁门夹断，最后轻脆的一声，冒着烟，掉在了地上。我感受到火焰炙烤着我的皮肤，浓烟刺痛着我的眼睛，濒死的哀嚎与疯狂的呓语灌入我的耳朵——无论我转向哪个方向，那双烧黑的空洞眼窝都会无声的审判我的罪恶。
    查房时，我尽量避开病人的眼睛，尤其避开那些因长期束缚或药物而眼神空洞的患者，他们的视线会轻易触发我脑海中那对焦黑眼眶的闪回。我开始拖延书写病程记录，变得过度警觉，对医院里的一切都感到生理性的厌倦和难以忍受的疏离。
    我越来越不像一个医生，更像一个穿着白大褂，在熟悉环境里迷了路的可怜病人。
    上级和同事起初是委婉的提醒，后来是严肃的谈话。
    在一次病例研讨会上，当投影仪播放出一张严重烧伤病人的治疗前后对比图时，我毫无预兆地，当着所有人的面，剧烈地干呕起来，随即眼前发黑，几乎晕厥。
    那之后，我被“建议”休一个长假。
    休假的第叁天，那位当年默许了许南肖存在，如今已升至更高位置的上级，私下约见了我。
    他没有绕圈子，递过来一份厚厚的文件。
    “看看这个。”
    是一份离职协议，但条款严密。
    自愿因健康原因离职，医院给予一笔补偿金。作为交换，需签署永久保密协议，承诺永不向任何个人，机构，媒体透露与“邶巷”相关的任何信息，包括但不限于病人情况，治疗方法，内部管理，以及火灾的任何细节。
    协议列出了详尽到可怕的违约责任，包括巨额赔偿，甚至暗示了“其他不可预见的后果”，最后，要求我离开临川，未经允许不得返回。
    我忽然感觉心里的秤砣落了下来。
    释然席卷了我早就千疮百孔的内心。
    “你的情况，院里都清楚。继续留下，对你，对院里，都不好。这份协议，是院里念及你多年辛苦，给你的体面。签了它，拿钱，走人。过去的一切，就当没发生过。”
    我当然同意。
    离职手续办得异常迅速。我收拾了寥寥无几的私人物品，大多是书籍和几件旧衣服。我没有和任何同事道别，消失在了医院的长廊里。
    我离开之后做的第一件事情就是去找许南肖和许颜珍，然后飞速买用那笔钱中的一部分，通过黑市的关系，把那两张空白身份证办妥了，买了叁张车票，去遥远的北方。
    我们搭上了北上的火车，目的地是更偏远、气候苦寒的一个边境小城。火车轰鸣，窗外景物飞逝，从繁华到荒凉。许颜珍大部分时间靠着车窗昏睡，偶尔醒来，眼神空洞地望着外面，哼着破碎的调子，许南肖坐在我对面，膝盖上放着一本从旧书摊淘来的，破旧的地图册，看得认真。
    我则望着窗外不断后退的，仿佛没有尽头的铁轨和灰蒙蒙的天空。
    车厢里拥挤嘈杂，充斥着各种气味和声音。但奇异地，那日夜纠缠我的声音，似乎暂时被火车有节奏的哐当声掩盖了下去。