平原县，县寺门前。
    长公子袁谭同冀州別驾田丰，二人相对而立，一股子硝烟的味道瀰漫在二人之间。
    袁谭梗著脖子，对于田丰批判他诛杀沮授一事，他只推说刑罚如此，不可轻易放纵罪人，绝计不去承认他诛杀沮授是一件错事，而是打算將错就错到底，不愿在田丰面前低头，也即是不向田丰背后的袁尚的低头。
    田丰白的鬍子抖动著，显露他怒意翻腾的內心，他一双眸子望向袁谭，眼中是失望到底的色采。
    说起来以往的时候，田丰对於袁谭这位长公子，虽是觉得其人並不怎么卓越优秀，但也不认为袁谭是中人的庸人，好歹袁谭这位长公子平日行事待人，多少透露出中人之姿。
    可如今，隨著沮授为袁谭加害一事的出现，田丰对於袁谭其人却是绝望了，无论是在个人的仁德上，间或是行事作风处，他都判定袁谭不是一个可靠的公子，不可与之相交，更不可与之结盟。
    心隨意转，田丰不再和袁谭论及沮授遇害一事，他只拱手向袁谭道出分別的话语：“长公子，如今秦王拥大眾前来，无非是意图谋取河北，夺走先君打拼下来的基业。”
    “如果说长公子你心中还念著一二故魏公的话，就请放下和少公子之间的恩怨，兄弟携手併力，共同抵御秦军，先击退秦军再说。”
    “不然河北没於秦军之手，少公子无处可去，长公子你也是无处是从也。”
    “哎。”田丰重重的嘆息了一声，他语气中透著无奈：“老臣言尽於此，这些肺腑之言，长公子你听与不听，就看长公子你自己斟酌思虑了。”
    不待袁谭回答，田丰指著县寺门前悬掛著的沮授言道：“老臣还有一个请求，望公子允准，沮君以往的时候辅佐故魏公，立下过不小功勋。”
    “今日公子因罪杀之，固然也是可以的，但还请公子念著沮君过去辅佐袁氏的辛劳，不应当將他的头颅掛在县寺门前羞辱。”
    “请公子將沮君的头颅和尸身交予老臣，就让老臣为沮君安排下葬，这样也不至於令功臣落得尸首分离的悲惨境况，寒了袁氏麾下文武的心。”
    袁谭默然半天，终是点了点头，他应声道：“也好。”
    虽说袁谭有心让触怒他的沮授头颅悬於县寺门前，高悬数日的光景，让內外知晓触怒他这位长公子的下场，但为田丰方才一席话语，袁谭心中那细微的悔意被放大，是以他应下了田丰所请，同意让田丰带走沮授的尸首。
    不消半个时辰，沮授的尸体和头颅被拼凑在一起，放在了一辆輜车上，由数名士卒推拉而动，向著城门行去，而別驾田丰，就在輜车一侧隨著輜车一起前行。
    望著因为街道不平，时不时东倒西歪、头颅和脖颈分离开来的沮授尸首，田丰眸子中儘是悲凉之色，胸口为之冰凉到了极点，他忽的生出了一种感觉，那就是『袁氏將亡，河北將没。』
    平原县寺大堂。
    送別田丰的袁谭和郭图二人分君臣落座，接著郭图突然抚掌惋惜道：“公子，你不该放田丰离去啊！”
    “为何？”袁谭不解，前面他拘禁作为使者的沮授，因沮授身份清贵的缘故，已经是闹出过风波来了，而今若是他拘禁袁氏幕府中居於首席的田丰，实是有点说不过去，且於他的名声大有折损，將失尽河北的人望。
    所故，对于田丰请求离去，並请求带走沮授尸首一事，袁谭前面是乾脆的应了下来，算是给田丰这位幕府首席重臣一个面子，不让人觉得他是一个不近人情，做事不择手段的独夫。
    郭图瞧出了袁谭的顾忌，他殷勤劝告道：“田丰见公子诛杀沮授，言语间对公子已经是有所凌迫，心中必然是对公子生出了恨意，此去回到少公子袁尚处，当是会倾力谋划如何对付公子，於公子大为不利。”
    “田丰在先君时就已经是重臣了，地位名分……”袁谭摇了摇头，他觉得不妥当。
    “害。”郭图点了点头，前面田丰告辞的时候，他也是因为田丰的身份和名位，所以没有敢生出留下田丰的念头，但现在想来，留下田丰在平原城內，是一件利大於弊的事情。
    “公子，我们以前拘留沮授，已经是惹出非言，何妨再惹出一会，倘若能留田丰在城內，少公子必定是投鼠忌器，不敢对平原城猛攻猛打，如此公子可得转圜的余地。”
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    “郭卿多虑了。”袁谭出言，他认为郭图因为前面河间的战败被擒，所以精神上有些紧绷，如同惊弓之鸟：“如今秦军正在赶赴平原的路上，袁尚安敢攻伐平原城，他当是会担心秦军掩袭其后，不敢倾力攻城。”
    “虽是如此，可也要防著田丰进言，督使少公子孤掷一注，在秦军到来之前对我平原城奋力一搏啊。”郭图说出了他的担心，他担心袁尚得知沮授的死讯后勃然大怒，再加上田丰一旁鼓舞煽动，袁尚会即刻对平原城发起猛攻。
    而以平原城內自河间败退的残兵数千，如果袁尚拼了命来攻，说不定能赶在秦军抵至前，有机会拿下平原城，到了那个时候，郭图自忖，袁尚念著弒兄的罪名不敢加害袁谭，但对於他这个袁谭的心腹重臣，只怕是会下死手和黑手。
    “嗯，郭卿所言。”袁谭斟酌了起来：“確实有些道理。”袁谭生出悔意，他认为郭图说的不错，或许袁尚会因为沮授的死，不顾秦军將至的情况，对平原城发起玉石俱焚的攻伐，就算最后为秦军坐收渔翁之利，也要將他这位兄长除掉。
    “来人，与我去追回田別驾，就说我有要事同他商量。”袁谭发出了號令，他打算就此追回田丰，將田丰栓在他的手上，让袁尚顾忌田丰的所在，不敢对平原城发起攻伐，如此他即可撑到秦军到来，同秦军內外合击，一举覆灭袁尚，再收揽河北忠於袁氏的势力和郡县，反过头去同秦军相抗。
    打发人马去追赶田丰后，袁谭眉宇间泛起了忧愁，他向郭图这位心腹倾述道：“郭卿，这次秦王亲出，虽说打著救援平原的旗號，可若是秦王其意在河北，我岂不是与虎谋皮了。”
    面对夺走他嗣君之位的袁尚，袁谭是厌恶到了极点，可这並不代表他对秦王刘璋这位盟友不做防备。毕竟诸侯相爭，都是为了疆土。倘若秦王刘璋意图谋取河北，他就是在与虎谋皮，將河北送到了秦王刘璋的手上，成为了田丰口中袁氏一族的罪人。
    所以袁谭多少还是有些顾虑，他是想借秦兵败袁尚，夺回河北的主君之位，但秦军若是太过强大，一举就席捲河北，他就没有了光復河北，重振旗鼓，再创袁氏辉煌的机会了。
    “是否这一次应下袁尚所请，並力对付秦军为上，然后再谋图袁尚。”袁谭言语迟疑的道出了他的一个在心中时不时浮起的念头。
    “公子。”郭图听到袁谭的这个想法后，他连忙否决道：“如今你和少公子已经是势如水火，断不可能联手了。”
    郭图为袁谭分析道：“几次同少公子交兵，少公子哪有一点顾忌兄弟之情，以及弒杀兄长的罪名，现在少公子所以请和，不过是因为外敌所逼，今日秦军来了，少公子请和，明日秦军走了，少公子又將兵围平原城。”
    “可知少公子的言辞不可采，举止不可轻信。”
    “再者。”郭图道起了秦王刘璋的好处：“秦王为人，弘雅有信义，自允公子结盟一事，每每出兵为公子袭扰少公子的后方，公子才得保全平原，不至於为少公子所擒。”
    “秦王於公子有恩德，而今公子若是背弃前来救援平原的秦军，同少公子合兵一处对付秦军，將是失信於天下也，况且日后击退秦军，少公子声势復振，旗鼓重振，再来攻伐平原，公子將欲向何人求援？”
    “嗯。”袁谭缓缓点了点头，不得不说，郭图说的是实在话，也是当下的现实如此。
    郭图见袁谭应下，他微微鬆了一口气，对於袁谭首鼠两端，既是不喜袁尚，又担心秦军趁势侵吞河北的疑心和忧虑，他的个人想法是力主先平袁尚，再去对付秦军的，內忧和外患，內忧才是首要解决的问题，没有了內忧，外患才好对付么。
    对谈许久，前去追赶田丰的人也返回来覆命了。
    “田別驾呢？”袁谭向著他派遣出去的都尉问道。
    “报公子，我等在城门处追上了田別驾，现在已將田別驾请回了县寺，现下田別驾正在门外候著。”都尉答道。
    袁谭挥了挥手，让都尉將田丰请入大堂。
    “公子。”田丰方才临近城门，又见袁谭著人来请，说是有要事相商，他虽是有所惑然，但他还是同意回县寺见袁谭一面。
    田丰在返回县寺的路上，思量著是不是袁谭悔悟过往，愿意放下和袁尚之间的恩怨，兄弟二人齐心协力，共同对付秦军。
    若是如此，袁氏尚且有一线生机，河北之地不至於落入秦王手中。
    至於其他可能的情况，比如袁谭意欲拘禁自己，这种事情田丰却是想都没去想，他的身份，他的名位，足以让袁谭投鼠忌器，不敢做下如此狂悖无礼的事情来。
    “公子可是愿意同少公子併力对抗秦军？”田丰试探的问道，这一句中抱著无限的期望。
    袁谭感受著田丰灼热的目光，他不敢对视，只是摇了摇头。
    “那是何等要事？公子將臣下召还。”田丰眸子中困惑升起，他追问了一句。
    袁谭默然不答，他在田丰面前做不到直言他意欲拘禁田丰一事，哪怕可以找託词来为留下田丰做一个合理的解释。
    郭图见状，旋即他站了出来，笑意盈盈的向田丰言道：“別驾，公子是打算留你小住几日，好时不时聆听別驾的教导，於德行上有所增益，还望別驾勿要推辞才是。”
    “嗯？”田丰今天第二次撑大了眼睛，他哪里不明白郭图话中真意——留他住下聆听教导是假，拘禁他在平原城內才是真。
    “公子这是打算拘禁老臣吗？”田丰怒髮衝冠，近乎咆哮的言道，他不是没有想过袁谭会拘留他在城內，但他认为这种事情发生的可能性小之又小，近乎是不可能发生的事情，然而没想到，袁谭竟是真的做了出来。
    面对田丰的詰问，袁谭不得不回应了一句：“別驾，非是拘禁你，而是谭欲得別驾的教诲，所以留別驾小住几日。”
    言讫，袁谭连忙安排人將田丰引入別院，而他也跟著郭图转入后堂，他不愿意和田丰当堂对峙，这会放大他心中的羞惭感，让他有种无地自容的感觉，毕竟拘留田丰在平原城內，实在不是一件光彩的事情。
    日升月落，当日头隱匿於西山，一轮弯月升起的时候。
    袁尚站在营门前，举目向著平原城的方向望去，儘管九月的夜风已经带著一股寒意，从他的身形上席捲而过，带走热量的同时降低了他的体温，可他还是站定於此，静候著田丰返回的身影。
    “公子，夜深了。”逢纪向袁尚言道，提示袁尚该休息了。
    “逢卿。”袁尚一双眸子好似饿狼般，直勾勾的看著逢纪，语气浸著寒意：“你说別驾到现在还不回来，是为何？”
    逢纪听到这个问题，他埋下头来，不敢做出回应，且知道长公子袁谭有前科，拘禁过使者沮授，这一次说不得將田丰拘留在了平原城內。
    “许是长公子同別驾商谈合盟一事，一时间忘了时间，因而留別驾在城內住上一夜，明日別驾就当返回了。”逢纪说了点美好的展望，以抚慰袁尚越发难看的脸色。
    “哼。”袁尚冷哼了一声，对於逢纪的好话不做採纳，他言辞泠然：“怕只怕，是我这位兄长旧病復发，做出了拘留別驾的事情来，所故別驾还未回来。”(本章完)