步入府衙，楚翊高坐大堂，接受本地数十名文武官员叩拜。四舅无官无职，不便参与议事，去花厅休息了。换上官服的李青禾则在楚翊下首端坐，面容冷峻。
    叶星辞与罗雨他们列队在大堂一侧，腰背挺直。谁能想到，王妃就在这一列年轻的护卫之中。
    几盆炭火正旺，满堂暖意盎然，烘烤着一方书有“万法依条”的匾额，及一副“虚心竹有低头叶，傲骨梅无仰面花”的楹联。众人分坐两旁，都穿着绣有飞禽走兽的靛蓝官服。
    “区区百十来号水贼，居然劳动九王爷冒严寒驾临敝府，下官实在惭愧。一方面，是下官能力不济。另一方面，水贼实在狡猾，屡屡往对岸躲藏，南齐又不愿配合。”率先开口的是新任知府，姓孙。五十来岁，仪表堂堂，一双机敏睿智的双目令人印象颇佳。他解释，本州巡抚因病未能赶来翠屏拜见，谕令他全力配合王爷，不容有失。
    “孙大人不必自咎，本王看过你上的奏疏，条理清晰，言之有物。”衣着素雅的年轻亲王微微一笑，声音朗澈如汩汩春泉，“都说事在人为，可很多时候，看似不难的事，偏偏就是办不成。牵涉的人越多，就越难。”这话，也像是在说给将要在本地试行新政的李青禾。
    叶星辞着迷地注视高居主位的男人，目光柔得像纱，轻轻披在对方身上。
    他能感到，楚翊有点紧张，桌案后的双手紧紧攥着膝头，怪可爱的。不过，面上依旧从容，笑意淡然。仔细想想，楚翊所有的慌张失措，似乎都只留给了自己。
    叶星辞知道楚翊在紧张什么。
    上次来，只是视察渡口水运（虽然暗地里是翻瑞王的旧账），像一次悠哉的远游。此次却身携重任，朝野皆知他来剿贼了，并将以驸马的身份与江南沟通。办好了，是应该的。办不好，遭人诟病。故此，庆王才硬推给他。
    可楚翊还是毅然接下，不曾推辞。非但如此，还给自己升了难度，要趁庆王不留神，把新政一并试行了，堪称雷厉风行。
    叶星辞很佩服“夫君”迎难而上的劲头。希望这小子能加把劲，迎男而上。想到这，他撇撇嘴角，黯然盯着靴尖。
    “本王这次来，是要做成两件事：试行新政，剿灭水贼。”楚翊开门见山，抑扬顿挫的话语砸在青石砖地，和在场每个人肩头，“钦差李大人，将在各县负责新政的试行，诸位务必配合，集思广益。新政在翠屏府试行半年左右，就正式推向全国。”
    他右手一扬，向众人介绍李青禾。后者起身，朝众官吏肃然抱拳，又款款坐定。
    众人屏息，互相交换眼色。先皇在位时，就将新政提上日程，只是迟迟没有推行。后来，社稷生变，新帝继位，各类事项应接不暇，一再耽搁。如今突然落在翠屏府，都感到肩上的担子很重。
    “大家千万别糊弄这位李大人，他可不是坐而论道的腐儒！”楚翊扬起嘴角，赞许地瞥向李青禾，“在座的，或许有人认识他。他曾是翠屏治下一知县，常年与底层琐事打交道，深得民心，也在田间地头耕作过。抓一把土，就知道这片地能产多少粮。”
    他的音色忽而转冷，笑意收敛，双目生寒，恰似此刻闯入夹棉门帘的一缕冷风：“有不同意见，明着提，大家一起琢磨。但谁敢暗中使绊子，阻挠新政，决不轻饶！莫怪本王请出王命旗牌，先斩后奏！”
    铿锵的话音刚落，楚翊拾回温润的笑意，弯起双眼友善道：“诸位，只管大刀阔斧地革新。做好了，本王绝不贪功，必定亲奏万岁，阐明尔等的功劳。出了差池，本王一力承担。”
    这番话，既是当众给李青禾撑腰，也是给所有人喂了定心丸。软硬兼施，恩威并济，先降雷霆后施雨露。
    叶星辞在旁认真听着，也学着，如何去做一个领导者。他不知小皇帝给了楚翊多大权力，但立威时，必须将手中的权力尽量夸大，让人摸不准底细。
    “本王则去对付水贼。孙知府先派人去江南打声招呼，明日我便持节渡江，携王妃——”楚翊的眼神不自觉地飘向一旁傲立的少年，迎上对方灿烂的笑容，又慌忙收回视线，“也就是齐国公主的手书，请江南配合剿贼。翠屏府曾经的一班官员怠惰懒政，南齐的官吏也不作为，才让水贼猖獗多时。他们的好日子，到此为止了。”
    这一番掷地有声的部署，令人精神振奋。孙知府由衷道：“王爷英明果敢。”
    “不敢当。”楚翊炯炯的目光燎过在场一众官吏，盯得人不敢与之对视，随即温和一笑，“为了方便理事，我们就在府衙住下，劳孙大人为我和随从找个清净整洁的住处。诸位各自去忙公事吧，江防的李总镇随我移步后堂，我想了解一下这伙贼人的行事作风。”
    与李总镇谈罢，天色已微暗。
    住所也安排打扫妥当，是东北角一处清静别院。府衙各处正在掌灯，一盏盏淡黄大灯笼挑在檐下，为严冬傍晚添了一丝温馨。冷风送来炊烟，弥漫着饭菜的香气。
    叶星辞吸了吸鼻子，率先掀开门帘，步入三开间的正房。屋里被炭盆熏得暖烘烘。榆木家具一尘不染，质朴洁净，左侧的书房里也有一张床。
    楚翊随后而至，左右走动查看，舒心地喟叹：“太好了，有两张床，哈哈。”
    这个“哈哈”像一阵寒风，将氛围冻结。叶星辞别扭地斜了他一眼，“逸之哥哥，你既然把我当弟弟，为什么还是怕跟我同床？你心虚什么？”
    “我不怕，也不虚，只是不习惯。”楚翊岔开话头，“晚饭想在衙署里吃，还是上街吃？”
    “我要去外面吃，吃好多东西，撑死自己。”叶星辞摸着肚皮，赌气地嘟囔，好像肚子里住着仇人，“吃得胖胖的，反正也没人跟我挤一张床。”
    楚翊忍俊不禁，端详眼前灵动俏皮的少年，却被凶巴巴地瞪了一眼。
    上街之前，叶星辞特意叮嘱仆役，那匹屁股有烙印的白马，要喂最好的精料，有新鲜蔬果也喂一些。
    一行人吃了几样小吃，趁宵禁前在街面闲逛。湿冷的风迎面而来，吹得脸颊潮红。
    自从知道叶星辞是男人，陈为和罗雨看他的眼神就很复杂，有怨恨、愤怒和无奈。虽不曾苛待，但生疏了许多。尤其是陈为，总是心事重重的样子，似乎在酝酿什么计划。
    叶星辞明白，在他们眼中，自己是个骗光王爷老婆本的骗子头目，阴险狡诈。他毫不怀疑，若楚翊一声令下，罗雨能立刻出刀宰了自己。
    每次，叶星辞与四舅目光相遇，都能发现对方一脸惆怅，像被人捏着蛋。四舅肩负帮外甥娶媳妇的重任，在永固园住了半年，整日牵线搭桥，结果却啼笑皆非。
    这时，有个抱孩子的妇女经过。陈为看了一眼，忽然快步撵上叶星辞，主动交谈：“小五兄弟，我外甥肯定要另娶侧妃，开枝散叶。等开春，我就帮他张罗，先知会你一下。不是四舅对你有成见，而是我必须尽到长辈的责任，让逸之的人生走上正轨。”
    叶星辞没直接回应，而是将问题淡淡地踢给“丈夫”：“九爷，你觉得呢？”
    楚翊抿了抿嘴，笑而不语，似乎想看看爱钻研兵法的王妃会如何应对，生活处处是战役。
    叶星辞忍着当街殴打长辈的冲动，神色不卑不亢，对楚翊剖析利弊：“再娶一个也行。不过朝夕相处，她肯定会看穿我是个假公主。到时，她会将事情闹大，要你休了我，把她扶正。而你，没了公主装点门面，进位摄政王的事可就悬了。”
    “有理。”楚翊目露赞许，缓缓点头，“四舅，听见了吗？要有远见，别瞎张罗，我不会让任何人影响我的志向。”
    “四舅，你先替自己张罗张罗，考个秀才，再中个举人。”叶星辞反将一军，开始刁难陈为，堪称以牙还牙，“这样，九爷脸上也有光，对吧？跟王府隔条街的崔御史家，人家的舅舅是进士，考中秀才时才十五岁，而你过了年就十七了。不是晚辈对你有成见，而是一片孝心，必须尽到督促你进取的义务。”
    哼，想欺压老子，哪怕你是舅舅也休想。
    楚翊长眉一挑，心疼地瞥一眼四舅，眼神在说：看看，自讨苦吃吧，我都不敢惹他。
    这通抢白字字珠玑，让陈为羞红了脸，讪讪地咬着嘴唇，想憋出几句反驳之词。罗雨小声劝道：“舅老爷，你还是别说话了，王爷都说不过王妃。我也对王妃有看法，但我能忍住不说。”
    “罗兄弟有话直说呗。”叶星辞冷冷瞟一眼罗雨。
    “我不说，我说不过王妃，我就憋着。你不知我想说什么，就没法反驳。”
    “你——”这回，轮到叶星辞无话可说了。
    罗雨有一种能化解所有锋芒的能力，楚翊在旁笑出声来。