妇人们开始用铜钱“撒帐”，每十文以彩条串起。撒帐之后，再无其他仪式。众人要闹洞房，楚翊醉得太狠，又是王爷，不敢闹过了，只叫夫妻俩合咬一颗山楂便罢。
    喧闹散去，退潮般平静，又似乎蕴蓄着一波更猛烈的浪潮。
    子苓四人回西厢的耳房去了，福全福谦则住东厢的。罗雨也喝了酒，文气的面孔泛红，朝于章远他们一摆头：“跟我走，我们住正房西边的三间耳房。我是王府的卫队长，今后你们四个归我管。”
    “什么啊就归你管了。”“我们可是大齐皇家的侍卫。”四人跟随其离开，嘴里不满地嘀咕。临走，于章远瞥一眼叶星辞，眼含担忧。
    最后一个离开的，是桂嬷嬷。
    她不知从哪拿出一方白帕，拂开满床的铜钱和干果，端端正正铺在床中。而后躬身退出，合起碧纱橱。
    “这是啥啊，大喜的日子整块白布，多不吉利。”叶星辞嗫嚅。旋即反应过来，是用来承接所谓的“落红”。他心里再度一咯噔。这忐忑的一天下来，他简直可以改名为叶咯噔了。
    楚翊已是醉玉颓山，斜倚在枕上，一语不发地瞧着他笑，像个傻瓜。
    “你还笑！我脑袋沉死了，你来感受一下。”说着，叶星辞往男人腹部一躺，压得对方“嘶嘶”吸气。
    “我……我告诉罗雨，我喝不动的时候，你帮我喝。”楚翊双目半眯，醉意醺然，轻抚新婚妻子的面颊，“结果，这小子很热心地拿过酒，往我嘴里灌，告诉我只管喝，不用抬手。我瞪他，他说：王爷，你自己没说明白，应该说替我喝，而不是帮我喝，我以为你要我喂你呢。”
    叶星辞打着滚哈哈大笑，转头看见床上的白帕，笑意顿失，苦恼地咬住手指。天呐，怎么办啊。
    “逸之哥哥，我终于又有家了。这半年，我天天都想家。”他微微哽咽。初次离家的少年，在异国流浪半载，大殿舞过剑，寺庙吃过苦，被太子的计划困于楚家兄弟之间，如今终有归宿。
    “无论走到哪，我们两个在一起，就是家。冰糖煮黄连，同甘共苦。”
    叶星辞伏在男人身上，抬起脸，动容地点头。
    “小五，我太开心了，我有好多话想跟你说。可是，我头好晕。不早了，睡吧，明天再聊。”楚翊晃晃悠悠地爬起来，依次吹熄屋里所有红烛，像一只四处采蜜的红蝶。
    最终，只留了床畔一对烛火。夜色若水，床如船儿漂浮其中。叶星辞想起那一次同船赏月，不禁抿唇一笑，明艳不可方物。
    他们为彼此卸下发饰，褪去繁重的礼服，只着红色中衣。接着在床上对弈般相对而坐，面面相觑，尴尬闲聊。
    “这床可真大啊，呵呵。”叶星辞道。
    “是啊，我不想亏待了你，呵呵。”
    “跟着你，吃糠咽菜也愿意，呵呵。”
    楚翊忽然欺近，吻了过来。气息灼热，唇舌仿佛在燃烧。叶星辞太过紧张，做出举手投降的姿态，在浅浅的轻吻中煎熬。
    结束这个吻，楚翊腼腆一笑，回身整理枕头。叶星辞咬咬牙突然暴起，朝他后颈斜劈一掌。楚翊一声没吭，倒下时刚好趴卧在枕上，就着这姿势彻底醉倒，陷入酣睡。
    “九爷？逸之哥哥？”叶星辞推了几下，确定男人不会醒了，长舒一口气，“我的娘啊，老子这一天过的，胆战心惊的。”
    他没闲着，迅速执行计划。先卸了妆，又找来刚才剪头发的小剪刀，以尖端对准手掌。转念一想，太容易被发现，便撸起袖子，忍痛刺破大臂内侧。
    血，温热殷红，顺着指尖滴落。
    叶星辞将血尽数滴在白帕，弄得鲜血淋漓，触目惊心。怕不够，又多挤出一些。为手臂止血后，也准备就寝。虽然很想吃夜宵，但这一日身体与心灵的负重前行，实在太累了。
    他躺在楚翊身边，忽听窗子被撞了一下，立即警觉地支起身子：“谁？”
    此时屋内只余一对红烛，反倒是庭院更亮堂。叶星辞闪出床架，见窗棂上影影绰绰，人头攒动，钗影纷乱。原来，是那些不知轻重的小丫头在听房，算是一种无聊的婚俗。
    新婚三日无大小，人们常在新人归寝时做出乖张悖理之举，民间还有闹洞房闹出命案的。叶星辞很奇怪，原本压抑守旧的人，好像忽然都在这天放得开了，亦或是借此发泄欲望。
    可是，新婚之夜，该有什么动静？万一屋里静悄悄的，会不会引人怀疑？唯一有经验的司贤也没提醒他这些啊。
    既然伴随流血，那必定有一番激烈打斗。叶星辞转了转眼珠，强撑疲惫的身体，在屋里翻箱倒柜，打拳踢腿，翻跟头打把势：“嘿，哈，吼——接招——啊呀，被抓住了，啊——救命啊——”
    窗外交头接耳的人影全部僵住了，倏然散去。
    叶星辞累倒在床，迟疑一下，轻轻抱住身边的男人，在对方耳畔悄声道：“对不起。”而后，嘴角衔着微笑沉沉睡去。好歹熬过这圆满的一天了，明天的事，明天再想吧。
    * *
    楚翊在剧烈的头痛中悠悠睁眼，发现自己是趴着睡的。
    不仅头痛，脖子也痛，令人费解。他几乎把这辈子的酒都在昨天喝了，记忆被酒搅混，大约停留在自己吹熄蜡烛，又回到床上。
    床边红烛不知何时燃尽了，烛泪堆红。
    枕畔，已成为王妃的少女搂着他的一条胳膊睡梦正酣，打着小猫似的呼噜，两道英气长眉微蹙，浓睫如扇覆在卧蚕处。
    楚翊笑了笑，不想吵醒她，缓缓抽出胳膊。被里有什么东西，他也一并拽了出来，是一条血迹遍染的白帕。他吓了一跳，当即推醒枕边人：“小五，这是发生什么了？你还好吗？”
    “嗯……”叶星辞睡眼惺忪，失神地瞧着眼前晃动的血帕，“发生了，就是该发生的事啊，落红啊。”
    “怎么会这样惨烈？书上说，只会有一点而已。”楚翊疼惜地蹙眉，脸上还残留着铜钱硌出的印子，“怪我，怪我。”
    一点？哎呀，好像弄多了。叶星辞讪讪地垂眸解释：“你不懂，落了好几场红呢。唉，别问了。”楚翊忧急地追问有没有受伤，他只重复“别问了嘛”，因为他也不清楚哪里该受伤。
    桂嬷嬷进来服侍，见了血迹纵横的白帕也吓了一跳。她仔细打量叶星辞的状态，又看看楚翊，欲言又止。
    简单吃罢早点，又乘车前往太庙告祖。
    太庙位于皇宫东侧，地势开阔，凛风吹得叶星辞睁不开眼。他跟随楚翊绕过前殿，因为非祭典时，神位供奉在中殿。殿门关闭，身后的风停歇了，值守的礼部官员则留在殿外。
    香烛青烟袅袅，漫过楠木横梁。楚翊在正殿供奉六代帝后的神龛牌位前屈膝，叶星辞看他一眼，也跪在一旁的绫锦蒲团。他抬眼一扫，定在楚翊父亲的神位，旁边空着，因为太皇太后健在。
    他学着楚翊的样子，肃穆地正身拱手，不过是右手在外。
    “高宗贤皇帝之九子，世宗仁皇帝之九弟，宁亲王楚翊。”楚翊端方地开口，明朗的音色在高阔的大殿回响，“携新婚妻子尹氏月芙——”
    他顿了一下，悄声改口，“携新婚妻子叶氏小五，敬拜列祖。”
    叶星辞眼圈一热，微微侧目，勾起嘴角。他跟随楚翊叩拜，心里念道：老楚家的祖宗们，对不起啊，晚上别来找我。
    “物必有天，人必有祖。祖宗厚德，感念子孙孝诚，庇佑吾辈生生不息，瓜瓞绵长。百业兴旺，政通人和……”
    恭谨念诵完毕，楚翊起身，顺手扶起叶星辞，说带他入宫拜见太皇太后，皇太后，顺道给两位母妃请安。
    皇太后拉着叶星辞说了不少体己话，又送他衣料首饰。在老太后那只奉茶坐坐就离开了，自瑞王被贬黜，她就一直病着，强打精神叮咛了几句。
    她不恼火楚翊娶了亲儿子的未婚妻。或者说，她对许多事都无感了。她陷入一种麻木，肝肠都痛断了，滚烫的茶也能直接入口。二人临走前，她淡淡道：“逸之，听说瑞王府被查封后，是你帮忙安顿老三的家眷，还把他的长女从杨家接回娘家，免受牵连。哀家谢谢你。”
    楚翊苦笑一下，携妻告退，步履轻快地去看望母妃。
    两个“婆婆”各牵着叶星辞的一只手，欣赏奇珍异宝般端详，啧啧赞叹，看得他腼腆垂首。暗想：快别看了，再仔细看，就看到喉结啦。
    陈太妃是个性格爽利，言语粗放的人。缺席儿子的大婚嘉礼，她遗憾得直掉眼泪，责怪姐妹：“我就说嘛，昨晚咱们两个翻墙出去，打扮成民妇去观礼，你偏不依。太皇太后病了不能成行，凭什么也不让咱们去啊。”
    袁太妃还击：“被逮住了，可丢大人了。别人家的婆婆，都是给儿媳做榜样，你呢？给人家看笑话。”
    叶星辞难得轻松地笑了。
    楚翊的生母还讲了不少儿子的幼年糗事，什么倒立撒尿结果来了一阵风，直接洗了脸。和猴子切磋拳脚，被打哭。“他奸得很，四五岁的时候，看到漂亮的宫女经过，就躺地上装病，要人家来关心他。王喜还以为他真病了，每次都吓得不轻，哈哈嘎嘎嘎。”
    叶星辞觉得，婆婆笑起来就像一只可爱的鹅。
    “娘！”楚翊脸上挂不住，“人家都是给儿媳妇讲儿子的光辉事迹，你倒好，毁我气质。”
    陈太妃点点头，说不讲糗事，只讲优点，道：“逸之可会办白喜事了，还会吹唢呐呢，后宫不少老太妃都是他送走的。”