早在大半个月前，民间就因为千秋节一事热闹起来了。
    这是大燕朝难得的盛事。
    大量商队从天南海北涌入京师，带来了当地的特产和奇物。
    瓦舍里挤满了从各地赶来的戏班子。
    一些比较大的戏班子，租个台子，登台唱戏。
    那些个比较小的戏班子，交些铜板，寻个空地，也能直接开演。
    大相国寺外的集市，就没有冷清的时候。即使是在夜里，也会因为京师没有宵禁而喧嚣不断。
    越是临近正日，京师就越热闹。
    霍翎没有亲自出宫去目睹这份热闹，但她喜欢听人描述这份热闹。
    国朝是否繁荣昌盛，百姓是否安居乐业，不看朝堂诸公如何，只看民间气象如何。
    百姓有闲心出门去凑热闹，有余钱去集市添置物件，满足自己的口腹之欲，这样就是很好了。
    千秋节当日，霍翎按照以往的作息苏醒。
    换好司衣局新准备的礼服，霍翎正要命人传膳，就见季衔山兴冲冲走了进来，手里还拎着一个不大不小的食盒。
    看着面前这碗热气腾腾的长寿面，霍翎道：“这是你亲手做的？”
    季衔山抓了抓头发：“每年我过生辰时，母后都会下厨给我煮一碗长寿面。我想给你准备惊喜，就去御膳房学了几回。”
    霍翎莞尔：“确实是个大惊喜。”
    季衔山还有些不好意思。
    他解释道：“我原本是想从第一步和面开始做起的。但那太难了，我试了两次都做得一塌糊涂，小福子他们又在旁边一直劝我，我就放弃了。”
    面是御厨揉的，灶台也是宫人照看的，他就亲手往里面放了面条和调料，然后把它煮熟盛出锅。
    “这样已经很好了。”霍翎朝他眨眨眼，“我以前给你煮长寿面时，面都是你无墨姑姑揉的。我也只是亲手下了一份面把它煮熟。”
    季衔山哑然失笑：“原来母后以前都是这么哄我的。”
    霍翎用筷子搅了搅面条，还有些遗憾：“现在长大了，就不像以后那样好哄了。”
    用过早膳，宫中太妃在贵太妃和淑太妃的带领下，过来给霍翎请安。
    宫女内侍也要过来给霍翎请安，不过他们见不到霍翎的面，只能在寿宁宫外头给霍翎行礼。
    再晚些时候，宗室也到了。
    为首之人正是宁信大长公主。
    看着宁信大长公主神采奕奕的模样，霍翎笑道：“有段时间没见你进宫了。前些天听说你病了，如今身体可大安？”
    宁信大长公主道：“多亏了皇嫂派去的太医，几副药吃下去，人就舒坦了。”
    许时渡一点儿也没给她娘遮掩：“我娘听说教坊司的人花了三个月时间，编排了一个全新的节目，人立马就精神了。”
    想到宁信大长公主以往的行事作风，众人都忍不住笑出声来。
    许时渡的女儿陆琢也给霍翎准备了礼物，是一幅自己画的画。
    寥寥数笔，勾勒出了蝶戏海棠花的野趣。
    “娘亲说，娘娘最喜欢海棠花。我对着家中的海棠花作画时，恰好有一只蝴蝶飞到了画上，我就把它画了下来，送给娘娘。”
    霍翎指尖拂过画纸，温声道：“这画得可真生动。”
    陆琢被夸得羞涩：“原本是想给娘娘准备别的寿礼，但表舅说我们年纪还小，礼物不在贵重，而在心意。”
    陆琢口中的表舅，正是季衔山。
    霍翎笑道：“是这个道理，我这里也不缺好东西。”
    知道陆琢最近正在学画，霍翎给她赐下了好几幅名家字画，让她闲暇时多欣赏临摹。
    “也可以随时进宫。皇家画院里的画作更多。”
    听陆琢提到季衔山，阳安长公主左右张望，好奇道：“陛下怎么不在？”
    霍翎道：“陪我用过早膳，就不知道跑哪儿去了。”
    陆琢道：“我知道表舅去哪儿了。”
    霍翎道：“那你跟我说说。”
    “定是去给娘娘准备惊喜了。”
    陆琢说得自信又笃定，惹得霍翎又是一笑。
    众人陪着霍翎说说笑笑，眼看着时间差不多了，霍翎带着众人，移步举办宴会的韶和宫。
    韶和宫里，官员及其家眷已经坐到了自己的位置上。宴席尚未正式开始，席间偶有走动，相熟的人也在轻声交谈。
    “前头怎么多了个席位？”
    “哪儿？”
    “就在文尚书上头。这是京中哪位贵人，瞧着有些眼生。”
    宫宴的坐席极有讲究。
    谁在牵头，谁在后头，都是按照身份和官职的高低来安排。
    中后排的席位常常会因为官员的晋升和贬谪出现变动，但最前头的几个席位都很固定，极少有增减。
    如今突然增了一个桌案，还是增在文
    尚书前头，让人很难不注意到。
    “咦，原来是这位被召回京了。你刚到京师几年，没见过这位也很正常。”
    “他是……”
    “还能是谁。你不就在吏部当差吗。”
    聪明人之间无需明说，被同僚这么一提醒，说话的人先是一愣，而后恍然大悟。
    “几年不见，承恩公风姿依旧。”
    文盛安端起面前的酒盏，主动与霍世鸣搭话：“要是早知道承恩公抵京了，我一定提前过府拜叙。”
    霍世鸣哈哈一笑，与文盛安碰杯：“劳文尚书记挂了。我这一路紧赶慢赶，昨日中午才匆匆入城，万幸没有错过娘娘的千秋节。”
    “原来如此。”文盛安道，“我方才在席间看到承恩公，着实吃了一惊。”
    霍世鸣朝文盛安亮了亮干净的杯底：“我还以为文尚书消息灵通，早就知道我离开行唐关进京的消息了。”
    霍世鸣笑声爽朗，细听之下，方能分辨出里面的一丝隐晦嘲讽。
    这是在讽刺文盛安手伸得太长。
    文盛安抿了口酒，放下酒杯：“承恩公说笑了。燕西离京师太远，我是鞭长莫及。”
    霍世鸣扫了眼半满的酒杯，心下一哼，眼中冷意更甚。
    这些文臣，素来看不起武将。
    他既是武将，又是外戚，也难怪文盛安会用他当筏子来对付太后。
    但想要拿他当筏子，就要做好与他为敌的准备。
    话不投机半句多，两人相看两厌，好在没过多久，随着太后和天子相继入席，宫宴也正式开始了。
    教坊司今年准备的表演，是取了京师和燕西两地的舞曲长处，编排进了一支舞曲里。
    以一首耳熟能详的燕西小调开场，鼓角争锋，琵琶高昂，最终呈现出来的效果，既有边塞之地的豪迈雄迈，又不失繁华京师的富贵风骨，称得上是耳目一新。
    季衔山道：“这首小调，母后许久没给我哼过了。”
    他还记得，自己小的时候，每次睡不着时，母后都会给他哼这首小调。
    这首小调构成了他对燕西最深的印象。
    霍翎难免升起几分怅然：“离开燕西太久，我都有些不会哼了。”
    季衔山问：“母后是想燕西了？”
    霍翎道：“自小生活了十几年的地方，又哪儿能说忘就忘。”
    待在燕西的时候，心心念念都是京师。
    到了京师，又不时会念起燕西的风光，连那惹人厌烦不已的风沙，都变得可以怀念的景致了。
    季衔山从内侍手里取过一小坛酒：“那母后来尝尝这酒。”
    酒水不够醇厚，入口有一股淡淡的青草苦涩。这种独特的味道，只要尝过一次就很难忘记。
    霍翎放下酒杯，不动声色道：“离人归？你从哪儿得来的。”
    季衔山心道：舅舅，你可不能怪我没给你保密。
    “是今儿上午，舅舅进宫时给我的。他说现在正是喝离人归的好时候。”
    霍翎问：“你舅舅托你当说客？”
    季衔山老老实实道：“舅舅说，母后在燕西的时候，每年都会喝上几次离人归。正好外祖父进京时带了几坛过来，就想借我的手，让母后尝一尝。”
    其实一开始，霍泽求到他面前时，季衔山是不太想帮这个忙的。
    霍泽知道他在担心什么，就向他透露了折子的内容。
    原来所谓的“拥兵自重”，是一些老百姓在私底下言语不当，并非外祖父做了什么大逆不道的事情。
    季衔山松了口气之余，又难免对吏部添了几分不喜，觉得吏部不仅没有眼色，还小题大做。
    这些年里，季衔山虽然很少见到霍世鸣，但从霍泽口中，不时能听到霍世鸣的事迹。霍世鸣也常给他写信送礼联络感情。
    在弄清事情经过后，季衔山自然乐得做个中间人，缓和一下母后和外祖父的关系。
    霍翎笑了一下，没有责备季衔山，也没有继续这个话题，只是随手给季衔山也倒了一杯。
    “你还从未喝过这酒，要不要尝一尝？”
    季衔山没设防，喝了一大口，险些被呛住。
    他勉强吞咽下去，愕然道：“这酒的味道，怎么这么古怪？”
    霍翎的笑容里多了几分促狭：“多喝点。”
    又给季衔山满上。
    季衔山被迫又喝了一杯。
    许是有了心理准备，这回他没有再失态，但脸色依旧有些发苦。
    霍翎换了一个酒杯，给自己重新倒了一杯秋露白。
    席间的表演早已换了一批人，筝声清越，霍翎视线流转，欣赏起那一支翩若惊鸿的剑舞。
    外国使节团也准备了不少节目。
    令人眼花缭乱的表演结束后，席间开始走动，不少人都端着酒上前，想要给太后和天子敬酒。