立储大典结束后的第四天，宫里收到了肃亲王的死讯。
    肃亲王这几年一直缠绵病榻，病情时好时坏，偶尔恢复一些了，也能出来走动一下。但大多时候，他都是待在王府里养病。
    这会儿得知肃亲王病逝的消息，霍翎和景元帝也不意外。
    只是，景元帝与这位亲叔叔的关系一向不错，心下难免唏嘘。
    “前些天皇叔还说身体好些了，能来参加安儿的立储大典。谁想大典刚结束，人就去了。”
    霍翎也道了句“可惜”。
    她与肃亲王只见过几面，彼此间少有交谈接触。但只观肃亲王府的行事，也能看出肃亲王的智慧。
    景元帝道：“早知道朕就不同意他参加大典了。”
    霍翎却不赞同：“皇叔心系社稷，能看到陛下后继有人，国朝定下储君，他这一去，也去得安心。”
    “皇叔只是命数到了，强求不得。”
    “要是陛下当时没有同意他出席，说不定皇叔就要带着遗憾离开人世了。可见陛下的决策是何等明智。”
    景元帝也就是突然心生感慨罢了，听霍翎这么劝慰，也没有多纠结这个问题。
    霍翎又道：“我们多给肃亲王府赐些奠仪，让皇叔的身后事更体面些。”
    景元帝一叹：“也只能如此了。”
    命人去传唤陆杭。
    肃亲王病逝的折子是直接递进宫里的，礼部那边还没收到消息。
    陆杭是进了宫后，才知道这件事情的。
    他与肃亲王年岁相仿，两人虽没有结下很深的交情，也未必说得上是朋友，但总能称一句“故人”，也难免伤感。
    “皇叔的谥号，朕已经拟好了。”
    景元帝将刚写好的纸张递给陆杭。
    “皇叔一生克己复礼，持节守身，兢兢业业，当得起一个忠字。”
    一位亲王，能得到“忠”这个谥号，评价不可谓不高。
    陆杭在心底反复默念几遍，拱手对景元帝道：“这个谥号，确实适合肃亲王。”
    除了拟定谥号，景元帝还给肃亲王府赐下奠仪和治丧银子，甚至还带着霍翎过府祭奠了一番。
    肃亲王的葬礼办得极其隆重。
    作为京中宗室里辈分最高之人，不仅宗室来了许多人祭奠，就连朝中臣子也都带着家眷过来。
    听闻帝后驾临，肃亲王府的人和一众宾客都有些讶异。
    肃亲王世子亲自出面接待帝后二人。
    看着肃亲王世子悲伤的面容，霍翎温声道了句“节哀。”
    肃亲王世子叹道：“其实今年胡太医上门给我爹请脉时，就提醒过我们，让我们早做准备。”
    “他老人家这一去，也好。这一去，就不用再受病痛折磨了。”
    霍翎给肃亲王上过三炷香后，又去见了见肃亲王府的其他人，最后还摸了摸季二娘子和季三郎的头。
    “瞧着都瘦了。”
    季二夫人看霍翎亲近自己的儿女，心下也高兴。
    不过如今这个场合，她也不会傻到将高兴显露出来，只道：“两个孩子和他们祖父关系好，这几天没怎么睡好。我们这些大人忙前忙后，一时也顾不上他们。”
    霍翎温声道：“还是得多保重身体，尤其是孩子正在长身体。”
    因着霍翎和景元帝身份特殊，略聊了几句话后，也不多留。
    肃亲王世子送他们离开王府时，正好碰到端王和端王妃带着两个孩子过来祭奠。
    两个孩子站在端王和端王妃中间，恰好将这对貌合神离的夫妻分隔开。
    端王看上去变化不大，只是这几年的不如意，让他原本疏朗清隽的眉眼，添了几分阴郁低沉。
    这种若隐若现的阴沉，冲淡了他身上的富贵风流气。
    端王妃的变化就显得很大了。
    她瘦了许多，因为是上门祭奠长辈，她穿了一件素净的衣裙。潮湿闷热的风迎面吹来，衣裙紧紧贴在背脊上，勾勒出她瘦削到几乎只剩骨头的身形。
    她的嘴唇天生向下，不过以前的她气色红润，唇角常带着温和不失礼的笑容，很难被人注意到这一点。
    如今她面颊消瘦，薄薄一层粉遮不住苍白的肤色，面无表情站在那里，整个人的面相都显出几分讥诮刻薄。
    “陛下，娘娘。”
    看到帝后二人，端王第一个反应过来，抱拳行礼。
    端王妃反应慢了一些，在端王行完礼后，才带着两个孩子行礼。
    她的头埋得极低，一直到帝后二人的衣角都消失在视野里，才默默起身。
    ***
    在肃亲王下葬以后，肃亲王府的人递上了辞官守孝的折子。
    霍翎对景元帝道：“守孝是应有之义，我们不能拦着肃亲王世子他们尽孝。”
    “皇叔这些年在国事上一向尽心，肃亲王世子也是个知礼能干之人，如果能早些将爵位定下来，也能让肃亲王府的人更感念陛下的恩德。”
    景元帝笑道：“你说得对，是该早些定下来。”
    肃亲王世子没有季渊晚那样的机缘，在肃亲王去世后，肃亲王世子只能继承郡王爵位。
    景元帝直接下旨，让肃亲王世子承袭了郡王爵，成为肃郡王。
    空缺出来的宗人府宗正一职，景元帝
    交给了诚郡王。
    这位诚郡王，在宗室里名声不显。
    和肃郡王一样，诚郡王也是在先帝弟弟诚亲王去世后才承袭了郡王爵。
    将旨意传达下去，景元帝对霍翎道：“如今先帝那一辈的兄弟姐妹，除了一位远嫁的衡安大长公主，就不剩什么人了。”
    说到最后，他的语气里，难免带上几分惆怅。
    霍翎知道景元帝为何会做此感慨。
    有长辈在世时对于年岁的认知，和长辈都不在了以后对年岁的认知，是完全不同的。
    她安慰道：“陛下若是想念大长公主了，就给大长公主赏赐一些东西，再请她回京师多住一段时间。”
    景元帝摇头一笑，压下心底的怅惘：“赏东西就好，回来一趟太折腾了，看姑姑自己的心意吧。”
    肃亲王府的人在收到宫里的旨意后，都长长舒了一口气。
    虽然他们都觉得，陛下和皇后娘娘不会阻拦他们袭爵，但只要旨意一日未下，他们就生怕出现和承恩公府一样的变故。
    季二夫人掰了个橘子，一边吃着一边道：“承恩公府有那样的下场，是因为他们不知好歹，看不清形势。我们家与娘娘素来亲厚，要我说，你们就是太多虑了。”
    肃郡王在心里连连感慨自家老爹的英明。
    要不是有肃亲王提醒，他们怎么会早早与皇后娘娘交好呢。
    “如今爵位已定，我们也可以安心在家守孝了。”
    ***
    随着肃亲王府的人闭门守孝后，肃亲王去世的余波也在慢慢消散。
    枫叶染红，天气渐凉，尚衣局给太子殿下做好今秋的衣服后，第一时间送来凤仪宫。
    霍翎拿起一套绣着老虎花纹的黄色袄衣：“这衣服好看，安儿穿起来肯定精神。”
    “还有这一套红色的，也很喜庆。”
    尚衣局石奉御笑着奉承：“皇后娘娘说得是。这套衣服的料子，我们选用了最正的红色。太子殿下肤色白，穿上去肯定和年画上的娃娃一样。”
    霍翎笑着对一旁的宫女道：“将安儿抱过来，让他上身试一试这些衣服。”
    宫女领命退下，正好与进殿禀报的无墨擦身而过：“娘娘，德妃娘娘又派宫女送东西来了。”
    霍翎道：“让她进来吧。”
    石奉御立刻提出告退。
    霍翎没有留她，摆手示意石奉御退下。
    不多时，德妃身边的大宫女被请了进来，手中端着一个托盘，托盘上摆着一只活灵活现的布老虎。
    霍翎拿起布老虎，来回看了几眼，赞道：“德妃的绣工当真精湛，怕是废了不少功夫吧。”
    德妃身边的大宫女笑道：“我们家娘娘平日就喜欢做这些绣活，大公主小的时候，许多贴身衣服都是我们家娘娘亲手做的。只要娘娘和太子殿下喜欢，她下的那些功夫都不算什么。”
    霍翎一笑，收下布老虎，又给德妃赏了不少东西，算是承了德妃的情。
    等人一走，无墨道：“德妃娘娘这些天总派人往凤仪宫送东西，这是什么意思？”
    “没什么意思，只是想向本宫多多示好。”霍翎放下布老虎，笑道，“德妃真不愧是陆家人，这八面玲珑的性子，与陆杭颇有几分相似。”
    霍翎才夸过陆杭，结果没两天，陆杭就给了霍翎一个惊喜——
    陆杭上书，提议恢复皇后亲蚕礼。
    亲蚕之礼起于周代，依照《周礼》上的记载，每年春天，皇帝要去天坛地坛祭拜农神，主持先农礼，祈求风调雨顺；皇后则要率领内外命妇前往北郊，主持亲蚕礼，祭祀先蚕神。用躬耕亲蚕的方式，来规劝农桑，鼓励百姓勤于耕织。[注]
    在本朝建立后，只有太祖时期举办过一次亲蚕礼。
    自那以后，本朝就再也没有过关于亲蚕礼的相关记载。
    如今陆杭突然提出恢复亲蚕礼，自然是为了向霍翎示好。
    而这种事情，由他这个礼部尚书来提，实在是再顺理成章不过。
    霍翎在得知此事后，心中一动，立刻就想明白了其中好处。
    她以皇后的身份参加过许多祭祀仪式。但她所参加的每一项祭祀仪式，都是与景元帝一起的。
    亲蚕礼却不同。
    这种沿袭自周代的古礼，是历史上唯一一项，单独由皇后来主持的祀典。
    国之大事，在祀与戎。
    马政、骑兵都算是戎事，她在军队一事上闹出的动静足够多了，短时间内确实不宜再向军队伸手。