他起身告辞时, 又听曹慈说了句：“记住，在京城，不要妄图给沈相挖坑, 你们周家斗不过他，差得远着呢。”
    周六河的神情一僵, 没说话，只点了个头便离开了曹府。
    他马不停蹄地去找陈世仪, 来到陈家的时候，听见里面的正在对着明月喝闷酒, 还吟唱：“今夜月明人尽望, 不知秋思落谁家1……”
    “陈先生, ”周六河叩了叩门说道：“在下来讨杯酒喝。”
    然而自从庄王萧承钧被责令去西北监军后，陈家门前冷落无人问津, 陈世仪以为自己出现了幻听, 压根儿没理会他。
    周六河等了半天只好又喊了声：“陈先生在家吗？”
    陈世仪才怨气深重地哼了声：“哪位？”
    “在下光禄寺卿周六河，特来拜会陈先生。”
    周六河, 雍王萧承彧的表哥。
    陈世仪愣了愣, 立即放下手里的酒杯, 命家仆道：“快，周大人来了，去开门。”
    家仆应了声“是”，转身没走几步就被他叫住了：“慢, 我去吧。”
    他快步出去迎接周六河, 寒暄之后请到书房, 落座，奉茶：“没想到这么晚了，周大人竟光临寒舍, 失礼失礼。”
    周六河哈哈大笑：“一直说要来见陈先生的，只是没有契机，只怕冒犯，故而今日才来。”
    陈世仪听着他话里有话，一拱手道：“周大人有话不妨直说。”
    “听闻陈先生曾师从汉桑弘羊一派，颇通食货，”周六河说道：“会算账，我眼下急缺这么一个人，不知先生肯帮忙否？”
    “食货”就是后世所说的“经济”，在古代囊括了田制、户口、赋役、漕运、仓库、钱法、盐法、杂税、矿冶、市籴、会计等，司马迁所写的《食货志》，记载的就是这些维持社会运转的经济方面的内容。
    “在下斗胆问一句，”陈世仪听他这么说很是意外：“周大人打算做什么事呢？”光禄寺要向外放贷敛财还是？
    周六河伸出手指蘸了点茶水，在几面上写下“常平仓”三个字，写完甩了甩手上的水，“哎呀”了声，又从袖子里抽出手帕来擦手：“想来陈先生晓得，我们周家和那谁不是一路人了吧？”
    陈世仪看到“常平仓”三个字，眼眸急剧一动，凝起眉头说道：“周大人高啊，实不相瞒，在下也曾琢磨过，唯有这处，”他也拿手指沾水写道：对他来说，或许防不胜防。
    “他”指的是沈持。都是人精，他在京城冷眼瞧着，这周家若是想要扶持雍王当上太子将来继承大统，只怕绕不过一个人去，要么拉拢过来为自己所用，要么把他从云端打压下来省得碍事……看来周家选了后者。
    “不过，可否容在下想想，三天后给周大人答复，怎样？”
    他先前虽然没和周家打过交道，但也知道周六河这人品行并不是很好。还有，听说如今在后宫，郑德妃最得帝心，周淑妃已盛宠不再，而这两位都有皇子，周家在争储上的胜算只有五分。
    是以他内心有点犹豫。
    周六河起初没开口，只是缓缓从袖中掏出一封举荐信，放在陈世仪面前拿手指摁着：“松江知府顾大人手底下恰好缺个先生这样的贤才，不知先生有无兴趣啊？”
    松江府。
    那可是江南富庶之地啊。
    陈世仪既犹豫又害怕错失这次机会以致于蹉跎一生再无成事的机会，想了一想，起身作揖道：“多谢周大人提携。”
    得了他这句话后，周六河才进一步问起来：“周先生留意过常平仓吗？”
    “自从去年沈相爷提出之后，”陈世仪说道：“户部在各地重启了前朝的常平仓，在下一直关注着。”
    周六河问他：“你怎么看？”
    “对朝廷和百姓来说，”陈世仪说道：“是件好事，但对于户部来说，却甚是操心啊。”管理常平仓是件极难之事。
    周六河听他一开口就有些东西：“怎么说？还请先生教我。”
    陈世仪：“在下听闻户部去年在江南，湖广等地，大手笔买进粮食，生丝等，谁知道今年看起来是个风调雨顺的年份，灾荒不再，那些东西要是卖不出去，就要砸手里了啊。”
    粮仓储存粮食、生丝的成本很高，要治鼠患要防潮湿发霉，还要杜绝偷盗……，若不尽快出手，要亏大了。
    常平仓好比是户部的一桩生意，要想不赔银子，全靠呕心沥血地经营。
    周六河心中暗想：这和曹相说的一样，看来，从常平仓下手是个好法子。
    他脸上的表情转为欣赏：“先生聪敏，我就打开天窗说亮话了，有几成把握让他栽倒在这上面？”
    陈世仪：“在下人微言轻，要是下手快，有五成把握。”
    周六河：“……”仅有五成把握，登时有点不悦。
    “余下的五成，”陈世仪瞧了一眼他的脸色说道：“在下以为，着落在周大人身上，眼下正是个好时机。”
    周六河听他还有后招，又提起劲儿来了：“先生说来听听？”
    “这阵子，要在江浙散播风声，就说生丝、粮食要大涨，最好再让一些商行去抢购，”陈世仪悄声说道：“麻痹户部，要让他们以为手里的东西还能多囤一囤。”
    这样，他才好操作。
    周六河：“这件事，我能做到。”找几个商行，花些钱的事。
    陈世仪：“那在下这就收拾东西即刻前往江浙。”
    周六河又从怀中拿出两百两银票：“一点儿路资，还请陈先生笑纳。”
    陈世仪在庄王之后生活拮据，骤然见到这么多银票，心气儿一下子上来了：“在下必定把这件事情给办好了。”
    不然他都不好意思再活着。
    ……
    二月下旬的天气，京城满街的杨柳绿丝烟。
    沈持与曹慈一道主持完会试后，接下来是任务更重的阅卷，虽然不需要他一个字一个字去看，但也是日夜悬着心，生怕出半分差错，神经绷得紧紧的。
    京城各部、京兆府等衙门倒也知趣，很是风平浪静。
    官吏们也个个按部就班，勤勉的依旧勤勉，摸鱼的依旧墨鱼……大理寺少卿冯遂还在进行他的打拐之大业，一层层摸上去，竟抓了好几个参与略卖人口的六部官吏，连京兆府的一个曹参也未能幸免。
    跟拔萝卜似的，越拔带出的泥越多。
    眼看着就要触及周家了。
    而身为当事人之一的夏灵看在眼里，知道冯遂这个人可靠，终于下定决心又进了一趟大理寺，对他和盘托出：“冯大人，老鸨经常给一个人家中送银子，妾身偶然一次听她说漏了嘴，‘周大人’……”
    “那个人的声音妾身记得，是光禄寺卿周大人。”
    从通州知府调任光禄寺卿的周六河。
    冯遂进京的时日短，并不记得周六河是什么人：“我记下了，女郎回吧。”
    送走夏灵，他问大理寺丞孟度：“光禄寺卿周大人，是何等人物？”
    孟度说道：“原通州知府，周淑妃的娘家侄子。”
    冯遂了然：“原来是他。”周家的事他是听说过的，京城最强亲家，跟各大世家都有娶嫁来往。
    皇帝的老丈人周家竟牵扯进略买略卖人口之中，他倒吸一口凉气，心中震惊得无以言表。
    “冯大人怎么忽然问起他来了？”孟度有些好奇地问。
    冯遂将眉头皱得紧巴巴的，摇摇头，没接话走过去了。
    孟度：“……”
    而后，冯遂磨刀霍霍，准备查出证据弹劾周家。
    听闻风声，沈持、董寻二人也大吃一惊。
    董寻：“火候到了吧，咱们要不要扔把柴禾？”拱拱火造造势。
    沈持笑道：“我正想找你说这件事呢。”
    董寻：“你说这冯大人接下来是打草惊蛇还是敲山震虎？”
    “让我选？”沈持的手指在几面上叩了数下：“我觉得都行，眼下我担心的是——”
    “周家不会坐以待毙，会做困兽犹斗，不好对付，青溪兄，咱们得打起精神，不能给他们钻任何空子的机会。”
    董寻：“周家广交京城贵族，他们要是联起手来对付你我两个没有根基的，不能说易如反掌吧，却也能让你我疲于奔命……”会十分被动。
    沈持：“我怕的就是这个。”毕竟，目前成年的皇子里头，呼声最高的是雍王，谁不想博一个从龙之功呢。
    董寻：“我们董家一门清贵，只有我在朝为官，我么如归玉兄所见，孤家寡人一位，并不怕他们揪小辫子。”
    “倒是你……”
    关联着史家、舒家、沐家呢。
    沈持：“周家很谨慎，不会用明显的手段，这也是最让人头疼的。”怕的就是他们在意想不到的地方玩阴的。
    “你我手里的常平仓正在摸索，实物在各地的府衙手里，最易被操纵，我有些担忧。”
    董寻：“你和我想到一块儿去了，我昨日才理了常平仓的报表，户部累计投进去高达三百多万两银子，要是今年不能卖出去，只怕要亏空许多。”
    沈持：“各地常平仓只管各地盘上的买卖不是个事儿，”他翻了几页报表，说道：“要和商人一样，譬如江南常平仓囤的生丝，打听到蜀中有高价，也可以卖给蜀中的常平仓，不要局限在一个地方。”
    要互通有无。
    董寻一琢磨，拍案道：“这个法子好，这样让挨得近的常平仓流动起来，囤积的粮食、布匹、生丝等才不至于砸在手里无法换成银子。”
    这对他们来说风险才小。
    沈持：“那就请青溪尽早发文，让各地的常平仓盯着点儿市场价格，不要错失卖出的良机。”