第453章 拟票与内阁风云
    正如成国公朱纯臣所预料的那样。在都察院、锦衣卫相继下场弹劾“武清逆侯”的第二天，一封由通政使司誊抄并转递至内阁，但首位落款却是东厂提督崔文升的劾本，点燃一场从内阁开始，逐渐烧向一众在京勋戚的大火。
    东厂不属于文官体系，不需要向外廷汇报，一向走的是内廷直奏、直达天听的路子。如今走通政使司的路子像模像样地上疏，直接就让负责分发奏疏的韩爌愣住了。
    “首辅，”韩爌打开奏本扫了一眼，立刻决定把奏疏拿给方从哲。“东厂也上本了！后面还有孙稚绳的署名。”
    韩爌这嗓子一喊出来，立刻就引起了在阁所有人的注意。
    阁员们应激似的，纷纷放下手里的差事，抬起头望向他，反倒是被韩爌叫到的方从哲，慢慢悠悠地写完了面前那段话的最后一个字，才把毛笔放下。
    韩爌走到面前递出奏疏，方从哲也不伸手去接，而是明知故问般地说道：“本子上写的什么呀？”
    韩爌愣了一下，旋即明白过来，方从哲这是要自己把奏疏上的内容说给大家听一听。韩爌打开奏本，咽下一口唾沫润了润嗓子，一边看，一边总结概括道：
    “奏疏上说。东厂暗访发现，武清侯和平江伯、博平伯派人在天津制造了两桩伪造漂没的案子。现在，东厂已经在津抚标营的帮助下抓住了这伙贼人。经审问得知，三家派人伪造漂没，不单是为了侵吞船上的米粮、货物，更是为了阻止海运粮饷改道盖州，以保持辽东的高粮价。因见饷臣李长庚并未因粮、货两起漂没而有所动摇，这伙人甚至打起了天津海防游击李为栋的注意，试图买通他，直接贪没经由海防营押运的饷银。”总结下来，韩爌一共也就只说了二百字不到，但就是这点儿内容，竟让他有了少许口干舌燥之感。
    “首辅，就这些了。”说完，韩爌将奏疏放到方从哲的案台上，接着便转身走了回去。不过，另外四位辅臣的目光，并没有随着韩爌的离开，而转移走，他们仍看着方从哲。
    “竟然又是一桩，”方从哲摆出了一副刚知道此事的惊讶样子。“诸位怎么看啊？”
    最先接方从哲话茬的，是不怎么听话的跟班沈。他以一种微妙的眼神看着方从哲，嘴里就蹦出六个字。“简直难以置信。”
    “是啊，”这话有显然有附和的意思，方从哲立刻点了头。“没想到除了走私和包庇，武清侯竟然还做了这种蠹坏国家的事情。”
    “哼。”刘一燝轻笑一声，直接把话挑明了说：“方首辅，您老昨天就知道有这个事情了吧？”若是连着出了三起关于同一个重要人物的案子，刘一燝还不知道这当中存在着某种猫腻，他也就不用在继续内阁混了。
    “啊？”方从哲的脸皮极厚，脸红过一次，就很难再红第二次。“我知道什么？”
    因为皇帝陛下说了要“先等鸡叫”，所以方从哲回到内阁之后，只就事论事地说了皇帝否决了内阁提出的关于广宁一案的两条提案，也就是既不让宁前道的王化贞兼理广宁道事，也不暂停广宁总兵李光荣的职务。而没有将锦衣卫和东厂查到的案子告诉其他内阁成员。至于皇帝对武清侯的处置决定，方从哲更是半个字也没提。
    “我也不知道您老知道什么，”刘一燝转头看向叶向高，撇撇嘴，笑眯眯地问道：“叶次辅知道这个事情吗？”
    方从哲狠狠地盯了刘一燝一眼，这后生着实可恶！竟然当着他的面挑拨离间。
    叶向高如何看不透刘一燝的小心思，但方从哲确实什么也没对他说，因此心里还是莫名地有了一点小小的怨念。他颇为幽怨地看向方从哲，叹气似的说道：“没有啊，方首辅昨晚没来我家。我什么也没听说。”
    “方首辅。”坐回座位的韩爌适时地插了一句进来：“皇上有什么叮嘱的吗？”这就是把方从哲早就与皇帝有所勾兑的事情作为既定事实了。
    方从哲有些尴尬，他撑着额头，默默地笑了笑。
    这时，沈跳了出来，旗帜鲜明地帮腔道：“韩阁老要问皇上的叮嘱，不妨直去乾清宫求见。就是不知道皇上他老人家愿不愿意见您。”对于泰昌朝的阁臣们来说，皇帝还是不难见的。除特殊时期外，只要上门求见基本都能得到召见，但沈的意思显然不在话面上，有很重的羞辱意味。
    韩爌到底还是“年轻”，让沈的话这么一激，整张脸噌的一下就红了。但是，在玩儿嘴皮子方面，他又确实不是沈的对手。
    不过，刘一燝还是不怵沈的，他顺着沈的话，精准地找到了沈“命门”。“皇上倒是愿意见您，就是不知道要经由哪位公公传话？是魏西厂吧？”说着，刘一燝还笑吟吟地瞥了方从哲一眼，真是要把挑拨离间进行到底了。
    “刘阁老的消息还真是灵通，”沈确实让刘一燝这话给顶到肺管子上了，但他不会像韩爌那样只涨红脸，却无法回应。他咬着牙齿，狠狠地回道：“也难怪，现在整个科道怕都是你们耳目吧？”
    刘一燝反应极快，沈话音刚落，他便接了一记极漂亮的回击：“有耳目总比失聪失明了好。”刘一燝话显然就是在挑，之前沈想找人搞事，却没人愿意理他。
    “你！”沈早猜这背后多半是刘一燝和韩爌在捅他的刀子。但这会儿刘一燝就这么赤裸裸地拿这个事情出来阴阳怪气，沈还是被气了个够呛。关键是，他还很难找话顶回去。
    见沈被刘一燝搞得哑口无言，满脸通红，方从哲的心情还是颇为复杂的。一方面，方从哲对刘一燝那种年轻气盛、急于上位的态度感到恼火，但又不便亲自与刘一燝发生争执。因此，他确实需要沈这样一位能言善辩的代言人来代表自己发言。然而，在另一方面，他又乐见刘一燝能够有效地压制沈。
    虽然与刘一燝相比，方从哲确实后知后觉了些。但他到底还是没有迟钝到，在发生了沈推荐汪应蛟这种反常到离谱的事情之后还无动于衷。在那之后，他想法子查了查沈反常行为背后的根由。
    很快，方从哲便得知，沈和西厂提督魏忠贤来往密切，似乎有所勾连。于是他也得出了和刘一燝相同的结论：沈和宫里联系上了，他的一切反常行为都是出自宫里的授意，或者说皇上的授意。
    这个判断让方从哲的心里生出了强烈的危机感。
    如果说，刘一燝偶尔的挑衅行为还只是年轻人不知天高地厚的小威胁。那沈通过魏忠贤直接和皇帝勾兑，那就是足以威胁方从哲内阁首辅之位的大问题了。
    若是放在神宗朝，方从哲甚至都不太稀罕这内阁首辅的位置。神宗朝的内阁会让人不幸，首辅更是一个见不到皇帝，得不到回应，工作量超标，还要被下面指斥为专擅的岗位。在内阁工作，不仅要在各种各样的压力之下持调和之道，就算好不容易完成一项差事，还一点成就感没有。从张居正到申时行、王锡爵，再到赵志臯、沈一贯，可以说，除了在国本之争中果断封还御批，几乎被皇帝勒令致仕的王家屏，就没有一个能以好名声离任。
    更过分的是，就算干不下去了想辞官，皇帝陛下还不放人走。可怜的赵志臯就因为得不到君父的怜悯而在岗位上为国捐躯了。
    但在泰昌朝，方从哲还是很眷恋内阁首辅这个位置的。别的不说，单论皇帝的礼遇，就让方从哲体狠狠地会到了为人臣者的快乐。就算君臣之间偶有不快，稍有意见之争，皇帝陛下也不会一直记恨。
    在听说皇帝甚至曾偷偷地出宫，就为在李汝华回乡之前见老臣最后一面之后，方从哲甚至想亲自体验一下那种，臣子濒死垂危，皇帝卧榻执手、温言垂泪的浪漫情景。要是编纂实录的翰林能在皇上万岁之后，在《实录》上记一笔，留下一道足以传之千古的美谈，那方从哲更死而无憾了。
    可沈这个可恶的后生，却在私底下偷偷地通过宦官和皇帝联系上了。为了巴结上位，甚至不惜摆出一副严嵩的姿态，毫无原则地抛弃了自己一贯的立场。沈要是做了严嵩，那自己成什么了，夏言？那可不行！
    所以，作为首辅的方从哲，就处在了一个既要靠沈与东林派二阁臣争斗，以维持浙人领袖印象，又需要靠东林派阁臣打压沈，以维护首辅权威的尴尬地位。不过退一步讲，能被各方挑战并在几拨人中间端水维稳本身，就是大领导独有的痛苦。
    “好了好了。”方从哲敲了敲桌子，头一个看的，竟然是叶向高。“有些事情，我一个人扛就够了。犯不着让大家与我一起承担。”
    “.”听见方从哲说这种话，刘一燝立刻就低着头笑了。自己扛事儿？这老头儿什么时候这么奋勇了。
    “首辅，”沈快速平复心情，转变思维，顺势从先前的对话抽出身来，朝方从哲拱手道：“这议案既是我提的，票拟自然该由我来拟，首位署名自然也该由我来签。怎么能由您老独自承担呢？”
    沈还以为方从哲说的“一人承担”的事情，是皇帝准备顶着这些罪状包庇武清侯。沈很乐意顶着科道的骂名，为皇帝陛下冲锋陷阵、弹压百僚。自号召力被东林党狙击掉后，沈对名声这种虚无缥缈的东西，已经完全无所谓了。只要能得到皇帝的重用，顺利上位，有的是人围过来巴结。到时候，这朝堂上就没什么东林党、浙党、齐党、楚党了，只有他沈党。
    方从哲自然是一眼就看透他的心思。他转头看向沈，微笑道：“好，铭镇，既然你愿意拟票，就把革李长庚职的票文拟出来送去司礼监用印吧。”昨天，司礼监就已经派人去吏部跟周嘉谟打过招呼了，一切准备工作都已就绪，只需要内阁拟出旨意，流程就能飞速走完。
    沈愣了一下。“先革李长庚的职？”
    “对。”方从哲点头，并道：“还有让吏部廷推的票文。一并拟了吧。”
    “这怕是不太好吧？”一直没说话的史继偕开腔了。这时，沈也收回了视线。
    “哪儿不好了？”方从哲望向史继偕。“李长庚失察失职，给国家给朝廷造成了多大的损失，还能留他任上吗？”
    “首辅，我不是说不能革他的职，而是觉得不应该一上来就革他的职。”史继偕解释道：“照奏疏上的内容来看，这个案子的主谋明显是武清侯、平江伯和博平伯等三位勋戚。纵使李长庚有失察失职的罪过，也该把武清侯他们的罪过论了，再说李长庚的事情吧？要是我内阁一上来，不先论武清侯他们的罪过，直接就把李长庚抛出来，外面该怎么想这个事情？又怎么想我们？”
    史继偕的话很对，方从哲不由得点了点头。但他的脑袋上顶着来自皇帝的压力，今天就得把一切流程走完，根本拖不得。方从哲下意识地瞥了沈一眼，发现他似乎正低着头在写着什么，便收了嘴边的话，低下头撑着脑袋摆出了沉思的样子。
    果然，方从哲没有“沉思”太久，沈便拿出一张拟好的票文，走到了方从哲的面前。“首辅，革李长庚职，和让吏部组织廷推的票拟，我都写在这一张纸上了。”
    史继偕愣愣地看着沈。他的嘴巴一张一合，显是想说点什么，但最后，他也只是默默苦笑一下，没有言语。
    方从哲接过史继偕的票文，发现他不但是拟好了票文，还在顶格的位置署了名。“唉！”方从哲长叹一声，在史继偕后面署上了自己的姓名。
    (本章完)