十月，秋雨绵绵。
    寿春城被笼罩在一片灰濛濛的水汽之中。
    曹昂主力与张辽偏师终於在寿春城下顺利会师，庞大的军营如同铁桶般將这座孤城围得水泄不通。
    玄底金纹的“曹”字大旗与张辽的將旗並立，迎风招展，猎猎作响。
    中军大帐內，张辽卸下沾染征尘的盔甲，向曹昂復命。
    他脸上並无多少喜色，反而带著一丝无奈和鬱闷。
    “侯爷，末將奉命东进，一路之上，几无像样抵抗。”
    张辽的声音带著几分憋屈：
    “涡水沿岸城池，或望风归降，或稍作抵抗便即溃散。袁术军心涣散，竟至於此！末將……末將竟未遇一场硬仗，实在……有负侯爷所託，未能尽牵制之责。”
    他原本期待能打几场硬仗，为主力分担压力，却没想到袁术在淮南的统治已糜烂至此，让他这柄利剑如同砍在了空处。
    曹昂看著这位心腹爱將鬱闷的神情，不由笑了笑，亲自给他倒了一碗热茶：
    “文远何出此言？你率偏师东进，兵锋直指寿春侧翼，袁术惊惶之下，方寸已乱，这才有桥蕤贸然出城送死，李丰陈纪仓促应战以致速败。此乃不战而屈人之兵，文远之功，岂在斩將夺旗之下？”
    他拍了拍张辽的肩膀，语气转为坚定：
    “更何况，这最后攻破寿春，擒杀国贼的首功，正需文远这等猛將擎旗先登！何愁无功可立？”
    张辽闻言，心中鬱结稍解，抱拳道：
    “侯爷明鑑！末將愿为先锋，攻破寿春，生擒袁术！”
    然而，接下来的数日，攻城的尝试却並不顺利。
    寿春城毕竟墙高池深，袁术虽然穷途末路，但困兽犹斗，將最后一点本钱和疯狂都倾注在了守城上。
    滚木礌石、热油金汁，给试图攀城的曹军造成了不小的伤亡。连高顺的陷阵营几次试探性攻击，都未能取得突破。
    曹昂站在营中高台上，望著雨幕中那座如同巨兽般匍匐的坚城，以及城下倒下的己方士卒，眉头紧锁。
    【强攻伤亡太大……袁术已是瓮中之鱉，用將士们的性命去填这座孤城，得不偿失。必须想个办法……】
    就在这时，一个低沉平静的声音在他身后响起：
    “侯爷，可是在为攻城烦恼？”
    曹昂回头，只见贾詡不知何时已悄然来到身边，如同一个没有重量的影子。
    他依旧穿著那身朴素的文士袍，眼神浑浊，仿佛对眼前的惨烈视而不见。
    “文和先生。”
    曹昂嘆了口气：
    “寿春城坚，强攻非良策。先生可有教我？”
    贾詡浑浊的目光投向寿春城，又缓缓移向城外那条因秋雨而水量渐丰的淝水，声音平淡得没有一丝波澜：
    “侯爷可知，寿春地势低洼，形如锅底？其城墙虽坚，根基却非磐石。”
    他抬手指向淝水上游：
    “如今秋雨连绵，淝水涨溢。若遣一支精兵，秘密前往上游狭窄处，就地取材，筑土为坝，蓄积水量。待水势蓄足，一夜之间，掘堤放水……”
    贾詡的声音顿了顿，仿佛在说一件微不足道的小事：
    “滔天洪水，顺地势而下，直灌寿春。水漫城墙，浸泡地基，城墙必塌。纵使不塌，城內亦成汪洋，军心民心动盪，混乱不堪。”
    “届时，我军乘舟筏趁势攻入，可轻易破城，自身伤亡……微乎其微。”
    一番话，听得曹昂脊背发凉！
    他猛地转头，死死盯著贾詡那张古井无波的脸。
    【水淹寿春？！】
    曹昂心中掀起惊涛骇浪。
    【此计……何其毒辣！寿春城內，岂止袁术残军？更有无数被迫困守的百姓！大水一至，房倒屋塌，生灵涂炭……这……】
    他仿佛已经看到了洪水肆虐、浮尸遍野的惨状，一股强烈的抗拒感涌上心头。
    曹昂下意识地看向身旁的诸葛亮。
    诸葛亮此刻也听到了贾詡的话，他原本沉静的脸色瞬间变得苍白，握著羽扇的手指猛地收紧，指节泛白。
    他嘴唇微动，似乎想说什么，那“仁政”、“爱民”的理念几乎要脱口而出！
    但最终，他只是死死咬住了嘴唇，將目光投向雨幕中高耸的寿春城墙，又看向城下那些浴血奋战后倒下的曹军士卒遗体，眼神中充满了剧烈的挣扎和痛苦。
    诸葛亮缓缓闭上了眼睛，復又睁开时，只剩下一片沉重的、近乎麻木的沉默。
    他没有出言反对，只是將脸微微转向一边，不忍再看。
    乱世的残酷和战爭的现实，正一点点侵蚀著诸葛亮最初的理想，逼迫他做出痛苦的妥协。
    贾詡將曹昂的挣扎和诸葛亮的沉默尽收眼底，声音依旧平淡：
    “侯爷，非常之事，当行非常之法。速破寿春，擒杀国贼，震慑四方，方能早日结束战乱，拯救更多的生灵。”
    “若拖延日久，我军伤亡惨重，粮草消耗巨大，一旦河北有变……后果不堪设想。此计虽伤天和，却最是务实高效，符合司空……霸业所需。”
    他最后一句，点明了曹操的行事风格和最高利益。
    曹昂陷入巨大的矛盾之中。
    一边是城內可能遭殃的无辜百姓，一边是麾下將士宝贵的生命，一边是儘快结束战局、应对北方袁绍的巨大战略压力。
    贾詡的话像冰冷的刀子，剖开了乱世中最血淋淋的现实。
    【慈不掌兵……父亲常说的话。】
    曹操那冷酷而务实的面容仿佛出现在眼前。
    【为了更多人的生，有时必须承受局部的死……为了早日终结这个乱世……】
    曹昂的拳头死死攥紧，指甲几乎嵌进掌心。
    他脑海中闪过一路所见淮南百姓的惨状，那都是袁术造的孽！
    而拖延下去，只会有更多变数，更多伤亡。
    良久，曹昂猛地抬起头，眼中所有的挣扎和犹豫都被一种冰冷的决断所取代。
    他的声音因紧绷而显得有些沙哑，却异常清晰：
    “就依文和先生之计！此事，交由你全权督办！务必隱秘，迅速！”
    “诺。”
    贾詡躬身领命，脸上没有任何表情，仿佛只是接到一个普通的指令，转身悄无声息地离去，如同融入了雨幕之中。
    数日后，一个暴雨如注的夜晚。
    淝水上游，一道临时垒起的土坝在黑暗中沉默地矗立著，蓄积的河水已经漫到了一个危险的高度。
    贾詡亲临现场，如同暗夜的幽灵，冷漠地看著这一切。
    “决堤。”
    他淡淡地吐出两个字。
    兵士们用力掘开堤坝的薄弱处！
    决堤的河水起初只是一道细流，隨即迅速扩大！
    蓄积已久的洪水如同挣脱囚笼的猛兽，发出震耳欲聋的咆哮，裹挟著泥沙和断木，沿著河道，朝著下游低洼处的寿春城奔腾而去！